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……叶如蒙挠了挠头,她依稀觉得自己像是知道了些什么,却又不完全明了。
唔,明天早上还要早起和娘亲一起做枣泥月饼呢,叶如蒙这么一想,赶紧闭眼睡了。
与此同时,叶府高墙外有一辆藏青色的平顶马车。车前有一青衣车夫,懒懒斜靠在车前,似在闭目打盹儿,可是一双耳朵却是竖得灵敏,仔细听着附近的风吹草动。
马车内,青时和何忘忧、蓝衣三人正在细谈。
蓝衣听了青时的问话,转了转眼珠子,小声问道:“青时大人,蓝衣冒昧问一下,主子是不是想追求姑娘?”
青时盈盈一笑,“你觉得呢?”
蓝衣想了想,“我觉得姑娘挺喜欢那些花儿的,要不就继续送吧,说不定她哪天就不丢了呢。今天姑娘出门匆忙,忘记让姐姐把花拿去丢了,我们都装作不知道,结果那花儿就一直放在屋里,姑娘今儿个回来一看,也没说什么,就瞪了一眼。”
青时心中明了,弯唇一笑,“那个宋怀远,你们盯着点儿,若是他再来叶府,第一时间通知我。”
“青时大人放心。”蓝衣道。
“大人,”一旁的忘忧低声开口,“先前姑娘和主子是不是有达成了什么协议,如今协议似乎……取消了?”
“哦?此话怎解?”爷可没交待这个。这半个月来爷每天早上起那么早千里迢迢送花,他还以为爷正和那四姑娘打得火热呢,谁知道竟每次都是偷偷地送,连人也没见着,光看一眼那四姑娘的窗子就走了。青时心中哀叹,如此下去,爷要什么时候才能抱得美人归呀?
忘忧顿了顿,“姑娘说,她如今已经和主子没有关系了,如果我们是作为何家人,那便继续留在府上;如果不是,她就和老爷说,让我们离开。”
青时默了默,“那你怎么答她?”
忘忧道:“我们自然是何家人,我只和她说……我们卖身于主子了,要赎回卖身契要许多银子,我们挣够了便赎身。”
青时将手中的折扇收拢了起来,扇头在另一只手心里敲了敲,浅笑道:“聪明,小心伺候了。”最后又提醒道,“叶长风那儿,你们想好办法遮掩了。”
他先前还以为,叶长风不过是一个长得比较高大的读书人,谁知道竟也是个会武的,心思缜密得紧,再加上他身边那个管家,还是从宫里出来的,武功有三两下子,不容小觑啊。
次日一早,叶如蒙一家人正在用早膳,忽然从叶国公府来了辆马车,说是要接叶如蒙过国公府。
一问才知道,原来往常中秋佳节,宫中都会举办迎秋宴,正五品以上的官员可以携带妻子和嫡子嫡女参加宴会,名额都是半个月前便定好了的。
可是今日早上,宫中忽然来了人,意有所指地暗示要府中的另一位嫡女一同出席。
国公府中的嫡女,除了叶如瑶,便只有二房季氏所出的大姑娘叶如佳了,可是叶如佳早已出阁,今日是要随夫家那边入宫的。那剩下的,便只有叶如蒙了。
因着叶如蒙先前从未入过宫,是以国公府才会急忙将她唤去,先简单教导她一些宫中礼仪,免得到时冲撞了宫中的贵人。
事发突然,林氏担心不已,忙里忙外拾掇了好一会儿,才千叮咛万嘱咐地让叶长风带着女儿过国公府。
叶长风一行人一入府,她二婶季氏便带着三四个管教嬷嬷在等着叶如蒙了,其实那些宫中的礼仪叶如蒙先前也学过,只是从未入过宫,生疏得很。一看眼前这架势,叶如蒙便紧张得很,施礼的时候时不时出些差错,所幸这些嬷嬷们看着季氏的脸色,对她也不凶,再加上身边的紫衣和蓝衣不时指点一下,她倒也渐入佳境了。
叶如蒙学了有一二个时辰,用午饭时管教嬷嬷们也一直在一旁指导着,弄得她都没什么胃口。
午休后,她七婶倒是姗姗来迟。这是叶如蒙重生后第一次见到她七婶,柳若是今年不过三十岁,如今看起来也就二十出头,面容光滑紧致,一双桃花眼顾盼生辉,模样与叶如瑶有六七成的相似。若说叶如瑶是个小美人,那这柳若是便是个纯纯粹粹的大美人了,身上还有几分美妇人的韵味。再看其身姿窈窕,怎么看都不像是生了一个十四岁女儿的妇人,她平日里和叶如瑶走在一起,看着就和两姐妹似的。
叶如蒙的目光不由得落在她小腹上,她七婶和她娘亲听说是一样的月份,可是却没她娘亲那般显怀,不过那腰身倒不若印象中般纤细了。
柳若是见了叶如蒙,上下打量了一下,亲切地拉起她的手笑道:“倒好久没见着蒙蒙了,看你这身量,倒和瑶瑶差不多呢,我前阵子刚给瑶瑶做了几件衣裳,她还没来得及穿,蒙蒙你看看喜不喜欢,是霓裳阁出的呢,还有几套首饰头面,瑶瑶大多都没有穿戴过,给你穿戴正合适,快随婶婶来看看。”
叶如蒙知道,这是国公府担心她的穿着上不了台面,便拿了叶如瑶的衣裳首饰来给她。叶如瑶的东西自然都是顶好的,可是她却不想要,她还不若穿自己的,虽然不是什么精贵的绫罗绸缎,珠宝玉饰,可也丢……不了人?唔,好吧,穿进宫去可能会有些丢人。
柳若是当着下人们的面对她热情得很,叶如蒙很快便被她拉入了房中,她在叶如蒙身上比划摆弄了许久,后来叶老夫人派人来催了,柳若是才命人送她去净室洗浴梳妆。
叶如蒙焚香沐浴后,穿戴整齐,在婢女的引领下去了前厅。前厅里人多着呢,叶老夫人、叶长风,叶长泽,还有二房、七房的夫人姨娘们都在,正在说着今日入宫参加迎秋宴之事。柳若是是去过多次的了,说出来也就是轻描淡写几句,并不放在心上,柳姨娘因着身份不能去,还在生着闷气,可在众人面前也不敢放肆,只是有些闷闷不乐,堂上众人,皆是各怀心思。
正聊着呢,忽听香北来报,说是四姑娘过来了。