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“慢着点,别碰了,哎哟,你轻点……”
箱子一拿下来,罗老太赶紧将她挥开,蹲下使袖子往上面抹了抹,从腰间取下一串钥匙,伸到锁头前面刚要去拧。瞥眼瞧见马三丫还站在一旁,便不悦的皱起眉头,没好气道:“出去,惦记啥?”
马三丫愣了一下,心里头顿时有了些不舒服。再怎么说她也算是罗家的媳妇,至于防得这么紧?看来罗老太当这个家也够精的,怨不得钱氏处处跟她对着,谁乐意被人当贼一样看?
那两个差人早都等得不耐烦,看见马三丫出来,绿豆眼便没好气的催促了一句。罗文田赶紧转过来与他赔了个不是,然后走到马三丫身旁,宽慰的冲着她笑了笑。
隔了好半天,罗老太才捏着个布包从里屋出来,扣扣索索的数了好一会儿,从布包里取出两串钱,黑着脸交给了绿豆眼。绿豆眼接过铜钱数了数,便从随身的褡裢里头拿出一只毫笔,伸出舌头往笔尖上舔了舔,然后往册子上大笔一勾,大大咧咧的笑道:“早缴晚缴都是缴,得了,走。”
罗文田赶紧打起几分笑容,客气的将那二人送出大门外,等到转身回到堂屋,一张脸便立刻沉了下来。
“娘,刚刚那两个是官差?他们这是干什么来了?”马三丫早就憋了一肚子的好奇,一边动手收拾着杯子,一边扭头问向罗老太。
“干啥?催命这是……”罗老太浑身的气正好没处发,恶声恶气的就嚷了过来。顿了顿,她又道:“见天的收这个钱那个钱,咱们家没田没地的,咋就定了中等下?不行,老二你赶紧去问问。”
在马家的时候,马三丫曾经听田氏和马大牛说起过缴秋粮的事情,所以算得上一知半解。便接着轻声道:“现在也不是收秋粮的时候,怎么就要交税钱?”
罗老太听了这话却更加火大,瞪眼看着她:“你个乡下人懂啥?这收的是义仓钱。咱家活不下去的时候也没见谁救济咱们一分,一年到头催这个要那个,我看都是喂了狗吃了。”
不交也交了,找自己发火有什么用?马三丫暗暗腹诽了一句,见罗文田应着转身往外走,便端着杯子跟了出来。
“娘就那脾气,你别往心里去。”罗文田扭头看了她一眼,歉意的说道:“咱家定了中等下,一年得多缴好些钱,娘心里不好受。”
马三丫轻轻“嗯”了一声,忍不住好奇问道:“什么叫义仓钱?”
罗文田重重叹了口气,眼里的愁烦掩都掩不住,仍是站定脚步与她解释了一通。原来所谓义仓,是地方上由官府设立的储粮备荒的粮仓。其粮食来源,便是从百姓手中征收,无土地者折算银钱代替。而中等下等的说法,则是本朝将百姓按田产、财富、人口分为三六九等。等级越低税率也就越低,下等户最低三十税一,上等户最高十税一,上下竟相差三倍,也难怪罗老太先前会那般不情愿。
至于这税收的名目,更是林林总总花样繁多,什么头子钱,义仓税,农器税,牛革筋角税,进际税,市例钱、蚕盐钱……有田地的人家还可以缴纳粮食,像罗家这样靠着手艺和做小买卖为生,一年到头辛苦挣的银子倒大半缴给了官府,余下的只够勉强糊口度日。
马三丫沉默了许久,都说苛捐杂税猛于虎,她从前只在书本上看见,如今切身体会,才知道身为底层百姓,活得有多么的艰难。而这还是在太平时期,若是家中有人生了重病,或是遇上灾荒,便只能苦苦挣扎,寄望于老天爷……
她心里忽然升腾起一个强烈的念头,无论如何也要给自己挣下一份活路来。哪怕自己从此以后就是马三丫,再也回不去过去的夏雪,既然老天爷这样安排,那就想法设法也要活下去,努力更好的活下去。
“咋了?”见她有些发怔,罗文田轻轻开口唤了一句,又冲着她勉强笑了笑:“别想那么多,这些事儿不用你操心,有我呢。我去找坊长问问,你跟娘说一声。”
马三丫送着罗文田到门口,看着他往长乐街另一头去了,才关上门转身回来。正要往灶间里去做早饭,就听见房门响了一声,钱氏睡眼惺忪的从屋里出来,打着呵欠问道:“是啥人来咱家了?”
自从马三丫嫁到罗家,钱氏每天都是睡到吃早饭才起来。马三丫心里早有了些不满,便淡淡的回了一句:“收义仓钱的官爷。”