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“萧逸有公差，去了扬州观察使江大人府上。今日怕是不能来了。”
扬州观察使乃是姚延恩的岳父，掌管着扬州的防务并江南水师的兵权。姚延意笑着点点头，说道：“既然这样，那就只有萧侯爷和我们几个了。”
姚燕语喝了几杯茶便有些坐不住了，因道：“哥哥和将军先坐，我去那边瞧瞧。”
这里是自家别院，当然随她怎么走动都无所谓。姚延意点了点头，说道：“去吧。”
姚燕语朝着卫章点了点头，起身离开，身后的翠微和翠萍都福身告退，匆匆跟上。
这座别院本来就是姚延意的私产，邻着一片水田修建，院子里也引了一道水渠进来，水渠里种了睡莲，养了鱼，渠上修了小小的蜂腰桥，整个别院里种的花木不多，只有几棵梅子树，结了累累青梅，还弄了一片菜畦，用竹篱笆围起了栅栏，养了些鸡鸭鹅，取的就是一份闲适农趣。
之前姚延意闲来无事的时候会过来住几天，所以这里的房舍家私摆设一应俱全，平日里也有丫鬟仆妇打扫收拾。
姚燕语边走边玩，因瞧见水渠里游来游去的灰鸭子和白鹅，觉得有趣，便在旁边捡了石子丢过去逗它们。有一只灰鸭子被小石子打中，呱呱直叫，扑棱着翅膀逃开。姚燕语咯咯笑的像个孩子。
那边姚延意听见笑声看过来，摇头叹道：“这丫头，长这么大了还跟个孩子似的。”
卫章也看过来，眼底带着深深的笑意：“人生一世，不过几十年，开心就好。”
“这话说的对！”姚延意赞同的点头：“百万家业也不及一身轻松。能像卫将军这样看得开的人，着实不多。在下佩服。”
卫章笑着摇头：“姚大人说笑了，卫某的身上可不轻松。”
“卫将军那是得皇上重用。多少人想求还求不来呢。”姚延意说着，又给卫章斟茶。
“皇上也一样看重姚大人。”卫章忙抬了抬手，以示谢意。
姚延意倒茶的手一顿，继而笑道：“那是因为我有个好妹妹的缘故吧。”
卫章笑了笑，没再多说。
那边姚燕语玩了一阵子，出了一身薄汗，有些口渴，便转了回来。姚延意见了她的样子，忍不住笑道：“看你这一头汗，怎么跟那些家禽过不去？中午想吃炖鸭汤啊？”
姚燕语轻笑着拿了一盏茶来一口喝掉，说道：“哪有！我是看它们太懒了，让它们好生活动一下筋骨。”
“胡说。”姚延意笑眯眯的。
卫章见她杯中空了，便拿起公道杯来给她续上茶水。
姚燕语又一口喝掉方朝着卫章一笑：“谢谢啦。”
“没规矩，怎么跟将军说话呢？”姚延意虽是斥责，但依然笑眯眯的。
“随她。”卫章笑了笑，又给姚燕语添满了茶水。
恰好有人来向姚延意请示什么事情，姚延意见那人有些着急，便起身出了小凉亭。
姚燕语连着喝了三杯茶，然后发现这里只剩下她跟卫章两个人了。尴尬倒是不尴尬，她不是那种扭捏的人，只是跟这个人相对而坐，多少有那么一点点的不自在。
姚燕语抬头看他一眼，他正好也看着自己。于是便瞪了他一眼，撇开视线，却见姚延意跟着那个下人匆匆离开了。姚姑娘不由得微微蹙了蹙眉。
卫章忍不住一声轻笑，姚燕语的脸没来由的就红了。
“我要向皇上请旨了。”卫章没头没脑的说了一句。
“请什么旨？”姚燕语有些莫名其妙。
“请皇上赐婚。”卫章的目光锁定了她娇羞的容颜。他就喜欢看她洗尽铅华的素颜，如雨后晴空般干净透亮。
“赐……什么婚？”姚燕语心头蓦地一跳，脸色更红。
“你之前说的话我想过了。”卫章平静的说道，“你说，你女红针黹不会，琴棋书画不通。品貌皆无，性情乖张，不宜家，不宜室，不是良配之选。”
姚燕语一怔，心想这是多久之前的话了，这人还记得？
卫章却没有停止的意思：“我还听说，你觉得找个男人就是给自己找个麻烦？”
姚燕语瞪大了眼睛看着眼前这人，这话是谁说给他的？！对了，韩明灿！你居然出卖好姐妹，哼！
卫章微微一笑，说道：“你放心，我自小独立，衣食住行皆不用你打点。我会护你周全，让你无忧无虑的生活，想做什么就做什么，我不会把你限制在内宅之中，而且，最重要的——我绝不会是你的麻烦。”
“另外，本将军封地三千顷，食邑千户，将军府厅厦房舍六百间，珍宝家私数万，家奴六百，家兵一千二。这些所有东西都归你。你若无异议，本将军明日便请圣上下旨赐婚。”
这一瞬间，姚燕语一颗心千回百转，思绪万千。
他是战功卓著的将军，天子近臣，是连云瑶郡主都倾慕的人；镇国公世子跟他称兄道弟，诚王世子对他也另眼相看；他在军中一呼百应，数千精兵强将为他马首是瞻。
而这样的一个人，偏偏对自己情有独钟！
他究竟花费了多少心思才能在今天对自己说出这番话来？
他这样一个人，居然对自己用心至此！
卫章似乎也不着急，反而拿起红泥小炉上滚开的水缓缓地冲茶。
他冲茶的动作有些笨拙，完全不是姚延意那种清雅书生如行云流水般的动作，他的手指有些粗，虎口指尖都有一层厚厚的茧。
这双手曾握住过自己的手腕，这双臂膀也曾不止一次抱过自己……
姚燕语只觉得脸颊上有两团火在烧，烧得她的脑袋里晕乎乎的，不能理智的思考。
卫章把一杯茶递到她的面前，轻笑着问：“或者，你还需要好好地想一想？”
姚燕语抿了抿唇，抬手接过那杯茶，终于开口说话，声音居然哑的一塌糊涂：“我……”
“二妹！”姚延意的声音从一旁传来，“你来看！”
“啊？”姚燕语诧然回头，看见姚延意端着一个盘子走了过来。
“你看，这个地蛹被盐炒过后成了这个样子，是不是不对啊？”姚延意皱着眉头，问。
姚燕语伸手捏了一只地蛹，轻轻一捻便成了粉末，于是皱眉说道：“火太大，一定要用文火。让他们用的瓦罐再厚一些，不能弄糊了，糊了就没有药效了。”
姚延意转头呵斥旁边的人：“听明白了没有？”
旁边负责炒制的人忙欠身应道：“是，听明白了。”
姚延意把东西还给那人，斥道：“再不用心，看我怎么罚你！”
“是，奴才一定用心。”那人接了托盘，躬身退下。
姚燕语劝道：“哥哥也别生气，这个事儿本来就不怎么好做。”
“嗯，我不过是说说罢了，这些人，不说的厉害点，回头又不当回事儿。这地蛹金贵的很，这几天我叫人把普济寺后山挖了大半儿了，才弄到这么点。跟皇上要的数还差一多半儿呢。再让他们给这样糟蹋，你说我能不着急嘛！”
卫章转头看向姚燕语：“不是还有金蛹呢吗？”
姚燕语皱眉：“金蛹是可遇而不可求的，我找了这么多年，也一共就那么一点。”
这顾忌是必须有的，皇上若是知道这东西，势必要让人去找，若是找不到，肯定会获罪。到时候还是姚延意顶着。姚延意获罪的话，姚家满门都没好果子吃，当然也包括姚燕语。
卫章不是傻瓜，因而便闭口不再提金蛹的事情。
姚延意又何尝不明白？于是忙岔开话题：“行了，这已经中午了，咱们先去吃饭，这事儿回头再说，说不定萧侯爷已经等急了。”
于是众人出了别院，马车牵过来，姚燕语却迟疑着不上车。
“怎么了？”姚延意奇怪的问。
“我想骑马。”姚燕语笑嘻嘻的。
“你能行吗？”姚延意皱眉，这若是摔一下可不是闹着玩的。
卫章便把自己的那匹黑马牵过来：“你骑它。这马是我训出来的，很听话。”
“哎，摔了可不是闹着玩的！”姚延意着急的提醒。
“摔不着。”卫章把马缰绳递给姚燕语，“上去吧。”
姚燕语抓着马缰绳，心里有点后悔，就算是想骑马，也该先去马场练练，怎么就一时口快说出来了呢。
不过——早晚都得学，穿着一身男装窝在马车里实在是太憋屈了。
于是姚燕语心一横，抬脚踩上马镫，板着马鞍吃力的爬上了马。
卫章亲昵的摸了摸黑马的脸，低声说道：“黑狼，稳着点。”黑马呼哧一声用鼻子喷了一口气，摇了摇头。卫章又笑了笑，转头看向姚燕语：“没事儿，你松一松马缰绳，它就走了。”
“啊？哦。”姚燕语手里的马缰绳往前松了松。黑马果然稳稳的迈开四蹄往前走了。
“这马还真听话。”旁边的翠微笑道。
姚延意也认镫上马，一边叫人给卫章另牵过一匹马来，一边皱眉吩咐身边的两个家仆：“好生跟着。”
卫章对自己的马十分放心，接过旁边人递过来的马缰飞身上马，远远地看着姚燕语骑在马上，小腰挺得僵直，一看就紧张的要命。
想起那次在马场被这丫头砸了一下的糗事，卫将军又忍不住笑了。
五芳斋是江宁城郊的一家菜馆，也是临水而建，从外边看上去像是座别院，完全没有酒家的意思，黑漆大门敞开着，门口站着两个青布衣衫的下人。
从姚延意的别院过去，不过三五里路，但姚燕语骑在马上走这一段，已经是腰酸背痛。下马的时候她依然不知所措，唯一的一次下马的经验是摔下来的，所以姚姑娘不敢大意。
姚延意见状，跳下马上前去伸出手：“把手给我，转过身来往下跳，别害怕。”
姚燕语试着扶着哥哥的手，抬腿下马，跳下来后方长出了一口气，笑道：“可吓死我了！”
“你是没事儿找不自在。”姚延意嗔怪的笑道，“坐车多好？偏偏要骑马。”
姚燕语笑道：“将来若是没车可坐，不得骑马么。我这也是学一项技能，以备不时之需。”
“那也得慢慢来。”姚延意说着，又看了一眼卫章的那匹黑马，赞道：“卫将军这匹马果然好，又威风又听话。”
卫章上前来拍了拍黑马，笑道：“那是，它跟了八年，战场上救过我两次命。算是我的好兄弟。”
姚燕语听了这话，又忍不住回头看了一眼那匹马，心想这马也是有传奇色彩的哇。再想卫章说它救了主人两次命，又觉得心口有些闷。
千里边疆，杀气四伏，他陷入绝境，竟然是靠马儿来救。
进了五芳斋的院门，里面竟是一座庄园，花木扶疏之间，一座座屋宇房舍，活毗邻，或隔着花木遥相对望，每一处都清静雅致。
“我定的是沁芳园，在那边。”姚延意带着卫章和姚燕语穿过一道长廊往里走，拐过一丛盛开的芍药，行至一座精巧的木屋跟前。
早有清丽的丫鬟上前福身请安，并打起门口吊着的湘妃竹帘。
萧霖已经到了，正负手立在那里欣赏一幅青绿山水画，姚燕语看了一眼，只觉得好，但说不出哪里好来。不过这幅画能得萧霖青眼，想必不是凡品。
听见动静，萧侯爷转过身来，便是一笑：“怎么才来，我等了可有些时候了。”
姚延意无奈的叹道：“别提了，那些蠢奴才办不好事儿，耽误了些功夫。”
“你还着急，说起这些来我也上火。”萧霖无奈的摇了摇头，又跟卫章和姚燕语打了招呼，众人落座后，萧侯爷又问卫章：“你什么时候回京？”
卫章看了一眼姚燕语，说道：“恐怕还得有些日子，侯爷有事？”
“算了，不说了。”萧侯爷又摇摇头，转向姚燕语：“想吃什么？我刚点了几个菜，你看你喜欢什么，再点。”
姚燕语听了前面他们乱七八糟的对话，便猜想着是有重要的事商量，暗想待会儿吃完了饭自己还是出去溜达溜达的好，别耽误了他们几个人说正事儿，于是忙摇头道：“我没什么挑剔的，随便就好。”
姚延意便道：“侯爷，今天我们就是吃个饭，别把你那些烦人的公务扯进来，听着就头疼。”
萧霖笑道：“行行！听你的。”说着，便又招呼门外的丫鬟进来，“把你们这儿的特色菜名再报一下，让这几位公子听听。”
那俏丽的丫鬟果然又报了一遍菜名，卫章是无可无不可的人，依然说随意。
姚延意又加了一道鸡丝莼菜羹，一道双菜丸，一道秘制鳝丝。
几个人围坐在一起，等菜的光景先品茶，自然又要说些闲话。
萧霖因问姚燕语：“我那个药方子到底怎么样？”
姚燕语笑道：“很好，我已经在研究如何炮制了，不过有两味药不容易得，我已经写信给京城的韩姐姐，让她帮我想办法了。”
萧霖立刻眉开眼笑，连声道：“那就好。”
卫章瞥了萧霖一眼，眼神带着揶揄。
姚延意是不知道皇上要给萧霖赐婚那档子事儿的，但看卫章的神色，便知道里面有事，因敲了敲桌子，说道：“萧侯爷配什么药？说出来让我们也长长见识。”
萧霖笑道：“我能配什么药，不过是偶然得了个方子，想着姚妹妹感兴趣，便送给了她。这写东西在我们手里是没用的，到了她的手里，就能治病救人，对吧？”
姚燕语意味深长的笑道：“那当然，我是专管治病救人的。”连相思病都治。
看着姚燕语跟萧侯爷说笑，姚延意还好些，卫章却看不下去了，趁空岔开了话题：“明儿我正好有空，你想学骑马的话，可以来马场找我。”
“真的？”姚燕语今天头一回骑马，虽然紧张，但也着实兴奋。想想有一天自己也能纵马驰骋，那将是多么快意的事情。
“当然。”卫章挑了挑剑眉，“我什么时候说过假话？”
姚燕语转头看向姚延意，满眼希望。
姚延意笑道：“看我作甚？想出门自己去跟老太太说。”
“二哥！”姚燕语立刻瘪了嘴。
姚延意笑道：“我记得今儿出来额时候好像听见谁说了一句，说明儿好像是靖南伯家的酒宴，说是那边老太太的寿辰，老太太若是准你不去，你就去学骑马。”
姚燕语皱眉：“我记得她是九月里的寿辰嘛，怎么改到了四月？”
“我哪里知道，一年到头的闹生日也闹不清楚。”姚延意本来对这些事情就懒得问，至于这些女人们之间的事情，他更不往心里装。