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，一想起一个小东西在屋子里哇哇哭，我这头皮都发麻呢。”
“你就光烦小孩子哭，那你怎么不说等到小孩子在你跟前笑，逗你高兴的时候，真是……”赵梅儿捏一捏秦惠平的脸不满道。
“好了，娘子，我知错了，饶了我好不好？”秦惠平赶忙讨饶。
赵梅儿就咯咯笑出声，“偏不饶你……”
“我叫你不饶……看一会儿谁讨饶……”秦惠平也笑起来压低声说话，一边说一边将手伸进梅儿中衣内，然后凑近她耳畔呵气……
——
次日起，秦惠平和赵梅儿吃罢饭，就先后有三人来找秦惠平说事。这头一个就是周姨娘，她昨儿晚上都要睡了，听到院子里的丫鬟来向她回禀关于刘招弟的那些事情。这一听之下把她高兴坏了，心想一定是刘招弟不知道怎么得罪了老爷和夫人，才被关了起来。一番兴奋之下，可惜她再问听到些风声的丫鬟，她就说不出个所以然了。
因此今日一早起来，她赶紧吃了饭往玉堂院去向杜氏和老爷请安，顺带打探关于刘招弟的消息。不想却吃了个闭门羹，守门的婆子回她的话是，夫人吩咐了她头痛病犯了，这两日不见人。原来杜氏昨儿晚上就和秦达祖商量好了，为了免除这府里头的人好奇来打听关于刘招弟的事情，她看不惯，打算先冷处理一下。过几天，等这事平静了些再见周姨娘等人。
所以周姨娘没有在玉堂院杜氏那里打听到关于刘招弟所犯何事的消息，就去了明珠院见秦惠平和赵梅儿，一则是巴结和讨好，二则也是想从秦惠平嘴中晓得刘招弟的事情。
就在丫鬟进来回禀说周姨娘来了时，秦惠平已然晓得她为何而来。本来不想见她的，后来想这府里头怕是这会儿到处从上到下都在传刘招弟的事情，还不如见了周姨娘，然后告诉她个看来来靠谱的说法，然后让她把这些话传到府里的那些喜欢打听这些事情人的耳中，免得他们乱猜，弄得府里人心不稳。
于是等周姨娘进来见了礼坐下寒暄了几句，她便主动说起了五姨娘刘招弟的事情，只说，昨儿她爹娘出去见了个得道高人，那高人算出五姨娘刘招弟这一年内有凶星临头，必须要将她单独关在一个院子里头，等到她生下现如今怀的孩子才能脱难。再有她这凶星十分厉害，家宝也不能让她带着，否则必被连累等语。
这话却是让周姨娘信了，因为昨儿秦达祖和杜氏的确是坐着马车出去了一趟，等他们回来后就发生了刘招弟被关起来的事情。
此时听了秦惠平所说，她不禁故作吃惊和害怕道：“原来如此，怪不得呢。我听说凡是犯了太岁，凶星临头的人那运气都差，还好，将她关起来了，不然给我们秦家上上下下带来灾难才是害人哩……”
秦惠平笑着点头，“谁说不是呢。”
一旁的赵梅儿见秦惠平竟然编出这么个说法来，不免哑然失笑，不过当着周姨娘，她只能偏过头去假装咳嗽一声遮掩一下。好在周姨娘没看见，她此时心中因为刘招弟倒霉而心花怒放，只顾着和秦惠平说话呢。
又说了几句话后，丫鬟侍冬进来说二门上小厮传话进来，说有管事姜宜和林贵求见。秦惠平便让赵梅儿陪着周姨娘，自己起身到外头书房去见两人。
周姨娘在这里正和赵梅儿说得起劲儿，不想她院子里的丫鬟来禀告说她嫂子钟氏来瞧她了，这会儿正在她院子里等着呢。周姨娘一听，心中立时想起钟氏来找她干嘛了。于是就起身辞了赵梅儿回屋去。赵梅儿将她亲自送到院子门口才重又回去，感叹可算送走一个多话的了，有她在这里，只觉聒噪。
而周姨娘匆匆地带着丫鬟回到了自己院子里，径直走进正房堂屋里去，便见到她嫂子钟氏端着碗茶在喝，一见她进来就立刻笑着跟她打招呼。周姨娘便让屋子里服侍的丫鬟们都出去，再将门儿给阖上，这才重新走回来拉起钟氏的手走进了自己的卧房中坐下压低声问：“嫂子，今日你可是给我送朱砂胭脂来了？”
钟氏道：“是啊，我一早答应了你十日之内，你瞧瞧，这一回的货。我特意叮嘱了的，朱砂可放得不少。”
一面说一面从自己的袖袋里摸出来一盒子仿照秦府当家夫人杜氏发给底下各房的姨娘们胭脂来。将盒子揭开，把里面的嫣红色的胭脂展示给周姨娘看。
周姨娘看见这盒子自己花了二十两银子的胭脂一开始也是挺高兴的，满脸是笑地接过来看一看，再闻一闻，道：“这味儿和我们府里的夫人发给各房的胭脂一样，便是这颜色也正。”
钟氏就在一旁添了一句，“二十两银子哩，不是玩的……”
周姨娘将胭脂盒子盖上，忽然想起什么不免跌脚道：“哎呀，这一回的二十两银子白花了，弄了这东西来也是用不上了。”
“怎的？妹子怎么如此说？”钟氏一听就好奇地问。
周姨娘便把刘招弟昨儿晚上的事情讲给了钟氏听，最后苦着脸说：“嫂子，你说这二十两银子不是白花了么？刘招弟那贱妇已经叫夫人和老爷关起来了，听说那院子里只得一个婆子伺候，所有吃食都是由大厨房做了，然后守在门口的夫人的人检查了才送进去。你说，连她的吃食都是大厨房做的，夫人还会给她发什么胭脂，还许她打扮么？所以啊，这朱砂胭脂是用不上了……”
钟氏听完一愣，随即想了想又说：“也不一定用不上啊，或许你家老爷这会子没了五姨娘，还会抬六姨娘……”
不想这话却说得周姨娘不高兴了，冷声下逐客令，“嫂子，没什么事儿，你就回去罢。你在这里，别老是给我添堵成不？”
钟氏见状忙跟周姨娘赔罪，说：“瞧我这嘴，不会说话。我想你家老爷没了五姨娘，这以后就会到你这里多些了。不定，妹子你也有好运气，怀上个一儿半女呢。对了，我上回遇见个青云观的胡道婆，她有极灵验的送子符和药，你要不要试一试。这道婆才是真有本事的人呢，比以前我给你介绍的那些厉害得多……”
以前钟氏也给周姨娘介绍了些她接触的坊间的那些卖假药的，弄了些据说很灵验的送子药给周姨娘，但可惜了这些药一直不起作用，这好几年了周姨娘的肚子一点儿动静都没有。所以后来周姨娘也不相信她了。
但是她和刘招弟一样的求子心切，所以这会儿听到钟氏说起个什么青云观中的道婆有灵验的送子符箓和药，便又有些心动了，将信将疑问：“这什么胡道婆真得厉害？”
钟氏狡猾，见周姨娘动心了，存心想又敲她几个钱花，便是不能敲着银钱，只要把她哄高兴了，蹭一顿晌午饭吃了也是好的。再说了周姨娘这里的晌午饭都是有鱼有肉的，比家里吃得好，不吃白不吃。所以接下来，她就大吹特吹，把个胡道婆说得通了神一样。
果然，这些话说完，周姨娘给说得眉花眼笑，便留她吃晌午饭，走之前又托她啥时候把那胡道婆叫来她这里，问一问她送子符箓和药的事。钟氏自然满口答应，吃完晌午饭，打着饱嗝心满意足地去了，一路上都在琢磨这一回通过介绍这胡道婆给周姨娘认识能捞多少好处。
却说秦惠平到了秦府第二进的外书房里，让人先后把姜宜和林贵叫进来。
姜宜就向前对秦惠平禀告道：“姑娘，那碧园小的已经跟那宅子的主人讲好价钱，共需五千八百两银子，且又写好了文书，请好了中人，后日就请姑娘亲自去跟那人见面买宅。”
“哦，最后竟是少了二百两么？好，姜宜，你办得极好，等买下宅子，我有赏。”
“谢姑娘。那小的就先退下了。”
“好，你去罢。”
等到姜宜退出去后，林贵便上前一步向秦惠平禀报道：“姑娘，今日一早小的带人拉着牛二回法华庵，将他葬在暗处的银子起获，一共有三千二百三十四两。另外，我也去见了法华庵的主持，从她那里拿了三千两银子的银票回来。这些银子我都登记入了账，但不知，最后这牛二要如何处置？”
因为昨天秦达祖回去之前，曾经交代林贵要等到回去问了五姨娘刘招弟的话后再处置牛二，所以他今日这么问。
秦惠平对如何处置牛二倒不想拿主意，就说：“林贵，你到手的那些银子就按先前我们商定的那样办，你安排把账记好就行。至于牛二该怎么处置，我这就让人去把我爹叫来，他让你怎么处置牛二你就怎么做。只是我提醒你一点儿，切勿要了他性命，还有，叫他写个供状，让他在上头签字画押，以免将来出差错。”