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定宜长出一口气,“可算办完了,我瞧索伦图不像个厉害人物,倒是那位岳爷,不好应付。”
“叫你看出来了?”他含笑提袍进门,边走边道,“岳坤都眼观六路耳听八方,道上混久了,就像咱们说的京油子,心眼儿多得筛子似的,能玩儿得转绥芬河人市。这次把索伦图推出来,不过是摸不透咱们来历,借他人势力,铺自己的货。你以为索伦图能有那么厚的底子一气儿托出一百个壮丁?还不是给岳坤都顶名头!他认真只占三成,姓岳的却占七成,我早就摸清了。”
“那这个岳坤都真够镇定的,一大笔买卖儿自己旁观,叫别人顶缸,不怕办砸了?”她歪着脑袋想了想,“再者说,既然摸不清咱们来历,就该踏踏实实推了才对。他们这行一荣未必俱荣,一损却绝对俱损,为了一千两银子冒这么大风险,值得么?”
弘策点了点头,“大伙儿加点儿小心,不怕一万就怕万一,没准临了刁难一把,事情就不好办了。”
定宜坐在圈椅里不无感慨,“我记得上回七爷掏鸟儿和滑条的钱,三只小把戏就认了三千两。你瞧这对比,人还不及一头骡子值钱。年轻轻的爷们儿,顶天立地的,才十两银子,想想多叫人唏嘘呀!”
弘策道:“宁古塔什么都缺,就是不缺奴隶。各地犯了重罪的都流放到这里,那些人不光自己,有的罪及满门,一贬就是一家子。皇庄上庄头和披甲人也不傻,挑年轻女人和人……那个,就是通婚呐,生孩子。孩子落地还是奴隶,跟旗人家生子似的,一辈一辈传下去。”
“也能成家吗?旗人家生子儿能单门独户过,这个不错。”
他笑道:“哪里有那么好的事!奴隶是罪籍,家生子是良民,所以能出仕做官。这些女奴怀了孩子就给关在一个地方,临盆后独自拉扯孩子,孩子的父亲几乎见不着面。转年再配人,再怀孩子,就一直这么下去。”
那和牲口配种有什么两样?定宜发了一回呆,叹道:“我奶妈子真好,回去得去她坟上多磕几个头。要不是她,我现在的处境就和他们差不多,也遇不见你了。”
正说着,哈刚从外面进来,垂手道:“回主子话,奴才查清了藏匿阿哈的地方,那片原是驻军的营地,后来朝廷改制,梅勒章京率部迁至吉林乌拉,营房就空出来了。只是奴才有一点想不明白,按说岳坤都这么审慎的人,这趟办事忒大意。他提人虽没叫咱们看见,才刚折回去,站在棚子外头一通话却说得明明白白。阿哈都是宁古塔大营里倒腾出来的,不单有流人,还有充军的兵卒。”
这点叫人始料未及,弘策错愕道:“居然有兵卒?胆子未免太大了。”
哈刚道是,“充军的原本在营里就算不得真经卒子,叫老兵往死了欺压。家里人又大多不成气候,谁能替他们申冤?性子面的被倒卖不敢反抗,性子强些的割了舌头不叫说话,哑子活儿照干,价钱不比好手好脚的低。姓岳的究竟是疏忽还是有意透露,这个说不好,可兜个圈子把索伦图牵扯进来,究竟是为了什么?”
弘策站起来饶室踱步,忖道:“既这么,是敌是友且待再看。这两天照旧盯着……”他低头盘弄腰间福寿玉牌,喃喃道,“事儿恐怕没这么简单,岳坤都这号人物的来历,绥芬河居然没一个人能说得上来。从天而降么?不能够!看五官身架子还有行事作风,倒更像中原人。你们去探,把他的底细一五一十查清楚,或者背后隐藏大来头,也未可知。”
哈刚领命去了,他转回头来看定宜一眼,见她愁眉不展便宽慰,“又不是了不得的大事,给个笑模样我瞧瞧。”
他和她面对面站着,探过来摇摇她的胳膊。她有些心不在焉,说那个岳坤都哪里不对劲吧,话在嘴边又说不上来。就是莫名担心,低声道:“姓岳的先前和我搭讪来着,说话阴阳怪气的,我就觉得他城府深。你和他打交道得小心着点儿,别让他算计去了。”
他挑了挑眉,“他和你说什么?占你便宜了?”
这人如今心眼儿小得很,好好的也能牵搭到这上头来。她说不是,“人家又不知道我是女的,占什么便宜啊。其实没说什么,就老套我话,问多大了,哪儿人呐,就这些。”
他嗯了声,淡声道:“岱钦回宁古塔调兵,回头把人都逮起来,不管他是佛还是魔,到我手上不愁他不招供。”
她呆呆看他,“打么?打到他开口为止?”
他睨眼道:“也是个法子。以前在喀尔喀就这样,那地方人烈性,不好处置,你软乎问他话,人家不拿正眼瞧你。那时候我气盛,不照现在有耐性,问不出所以然来就上刑,不为急于求成,有的人横呐,就得这么消磨他。”
所以她觉得自己并不了解他,他自小外放蒙古,十年后还朝晋封亲王,怎么可能是个一眼能看得到底的人。面上再好说话,心里自有他的算计。他不过是和善,并不可欺,有时面对他,人在眼前却渺渺不切实际,因为看得见表面看不见心底。
他见她失神,脸上重新堆起笑容来,轻轻撼她,“怎么了,吓着你了?”
她摇摇头,“没有,担心罢了。”
他笑道:“你们女人就是这样,所以爷们儿外头遇见事也不敢回家据实说,芝麻大的亏空,到你们嘴里就成拳头大的窟窿了。我省得,案子经手也不少,官场上办差有章程,不是我一个人独拳打虎,分担的人也不少。”
她想起被他们撇在宁古塔的那位爷来,打趣问他,“你是说七爷?”
他失笑,“七爷?也算是。我这儿挣了功勋分他一半,要是出了纰漏,他也得跟着担当。”
她不敢设想七爷眼下的境况,缩着脖子嗫嚅:“我这趟偷着跑出来,回去会不会被他撅断腿?七爷早对我恨得牙根儿痒痒了,不收拾我才怪。”
他没言声,转过去看灯花,灯捻子点的时间长了,顶上凝结起了扁扁的球,一明一灭,形状像缩小的灵芝。火光跳动得厉害,他持了剪子上去铰,孱弱的一簇火苗挑在刀尖上,渐渐冷下来,变成黑色的尸首。他扬手一掷,把那簇灯花远远抛开,回身把剪子放回原处,轻描淡写道:“真要恨到极处,削了你的籍才好。他羽旗不要,我商旗求之不得。”
他有他的考虑,定宜觉得自己有时多此一举,既然心里向着十二爷,他能耐大,绝不会让她受委屈的。
门外传来跑堂的叫声,说饭菜备好了,问爷们是送到屋里来呢,还是在大堂里随意用。定宜听他的意思,他懒懒道:“厅房里人多,闹哄哄的吃不踏实。让他们送进来吧,打发了一顿早早歇下,我累了。”
他说完飘飘荡荡看她一眼,那眼风百转千回,欲说还休。定宜脸上火辣辣烧起来,忙转过去照他的意思吩咐伙计,递完了话站在门前无所适从,他抿唇一笑,温声问她乏不乏,看她呆滞的样子叹了口气,“你还是怕我,不是真心喜欢我。”
她忙说不是,靦脸笑道:“这话多见外呀,我喜欢谁自己心里还不知道么!”
“那你到底喜不喜欢我?”他凑上来,放大的一张俊美的脸,眼里倒映出案头明亮的烛火。牵起她的手,再三的问她,“你喜欢不喜我?嗯,到底喜不喜欢?”
定宜被他缠得没法儿,捂住脸说:“这个问题不是该我问你么,哪有爷们儿追着问别人喜不喜欢自己的!”
她捂脸捂得好,一双手掌覆盖住整张脸,只剩掌根中间露出红艳艳的唇。他心思一动,凑上去亲了一口,百般纠缠,“那你问我呀,为什么从来不问我?”
“有这份心还要人问?自己不会说么?”她转过身去,心跳得擂鼓一样。这个问题其实困扰了她很久,只不好张嘴。心里搁着一个人,犯不着老在嘴里念叨,念着念着成了习惯,那份感情就淡了。所以宁愿他藏着,藏得越久越珍贵。
他心下好笑,这些日子来做了那么多幼稚可笑的事,和老七抢啊,背着他偷摸往来,这辈子干的傻事攒起来都不及这段时间多。还要怎么表达呢,只差把心挖出来了。他算是兄弟中比较内敛的,对一个人好恶的定性不在一朝一夕,盲目说爱不是他的习惯,但是一旦他有行动上的表示,就说明认定了,轻易不会更改。然而她不是他,认识的时间说短不短,说长也不长,她对他还是有担忧的。
他组织一下语言,想告诉她自己有多喜欢她,赶巧了,店里伙计送酒菜进来,三四个人鱼贯而入,送的是清真八大碗。过去瞧,什么清炖羯羊肉、红烧牦牛肉啊,全是这一带回民的菜色。
定宜见一桌子铺排那么丰盛,抚掌道:“这儿人挺会吃,腊月二十九就这么个手笔,年三十晚上吃什么呀?”
才要落座,后面伙计又送酒壶酒杯来,一份一份安放好,三只杯子三双筷。定宜纳闷了,哈刚他们都撒出去了,怎么多一个人的份子呢?刚要问,门外一条大长腿迈进来,乌云豹的大氅,里头四开衩袍角上金银丝绣活儿粲然生彩,抬眼一看是七爷!
两个人都愣了,他怎么来了?十二爷只觉无奈,他从人市摸底开始,忙活了这大半天,到收网的时候了,这顽主来了,说他是有福之人一点不假。
七爷解开嵌宝... -->>
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