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初夜,北街的石板路上已空无一人。
方思劳独自蹲在点心作坊的门脸外,一边揉着胸口,一边小声咒骂万氏“心狠、善妒、愚蠢、丑怪、歹毒”。
这天下了夜还有些凉意,方思劳哆嗦着拢起领口,斜眼瞅了瞅那扇起开的门板,犹豫再三,还是不敢贸然回屋。这婆娘定是疯魔了!疑神疑鬼地乱找茬,看爷到时候怎么给你一个好死!
方思劳愤愤地啐了一口,刚准备先回院子里去探探风,冷不防衣角被人一把拽住。
方思劳打了个哆嗦,回头一看,只见一个衣衫褴褛,蓬头垢面的汉子正拽着他的衣角,露出一脸苦笑。
“你……你是谁?”
“方爷,您可真是贵人多忘事呀!”
那汉子苦笑着,将方思劳拽到自己跟前,凑近脸去让他瞧。这是一张平凡无奇的男人脸,只是半边脸还带着伤,眼皮浮肿,嘴角撕裂,乍一看有点吓人。
方思劳借着月光凝神一瞧,感觉是有几分眼熟,他迟疑地问:“你……你不是那衙门的……”
“您想起来了?就是我丁响。”丁响点点头,眼中闪烁不定“方爷,您这是怎么了?瞧您这伤,难不成也挨了打?也是那刘高翔干的?”
方思劳仿佛被刀扎了似地跳将起来,稳稳心神,一本正经地说:“你是哪里来的闲汉?莫要胡说!我何曾认识你?刘捕头为人正直,怎会随意辱民?”
丁响嗤笑一声,走近两步,又朝点心作坊的门脸里瞅了瞅,意味深长地说:“哎呀,这天儿还不上热,晚上可真凉呀!还是方爷舒坦,有家有业的,白天去衙门里找王大人闲磕,晚上就有女人热饭热炕头,过得真是神仙般的日子!”
“你……”方思劳惊慌失措地咳嗽了两声,胡乱摸抓着自己的胡子,压低声音说:“你这是想讹我?!我可是给过你好处了!”
丁响翻了翻眼皮,一边揉着自己的胳膊,一边冷笑着说:“方爷,您可别想就这么打发了我。我如今可是光脚的不怕穿鞋的!那天放您进去找王大人议事,我可是被刘高翔那条老狗咬了个正着!被打了一顿赶出衙门不说,还把所有家底都扔进了药铺子!现在连口热饭都吃不上!您说,我不来找您,还能找谁?”
“那……那……”方思劳整个后背都浸满了冷汗,他在袖子里摸了半天,摸出十来个铜板,垮着脸递到丁响面前“连累丁兄弟吃苦了!这不是,我现在手头紧,也就这么多,你且先拿去吃顿好的,咱们过后再议……”
丁响一把抓过铜板,嬉皮笑脸地对方思劳作了个揖“就知道方爷您仗义!我如今身无分文,老家也遭了灾回不得,只能沿街乞讨,苦虽苦了点,可也不是毫无收获!这些天,我都在偷偷跟踪刘高翔……”
方思劳两耳一竖,眼珠子滴溜直转,他斜眼打量了丁响两趟,一边摸抓着胡须一边仔细揣摩他话里的意思。
丁响见他不作声,一脸得色地笑道:“也不知方爷您有哪样盘算?刘高翔那老狗可是条人精呀!他多半已经对您起了疑心,这不,都调到北街来巡视了。”
“你说啥?你再说一遍!”方思劳顿时胸口狂跳,脸色刷一下变得惨白如纸。
丁响涎着脸将一只手伸到方思劳面前,点了个数钱的动作,只笑不语。
虎子和刘娟儿合力抬着大木桶进屋时,胡氏正背着身子坐在炕前,借着惨淡的月光穿针引线。刘树强呆呆地蜷缩在炕床一角,木讷地看着胡氏的背影。
大木桶磕到地上发出沉重的声响,惊动了心不在焉的两口子。
胡氏看看低头擦汗的虎子,又看看蹲在木桶边一脸兴奋的刘娟儿,迟疑地问:“咋了?这是啥?你们这是在干啥?”
刘娟儿对胡氏甜甜一笑,指着木桶说:“娘,你瞧,我把那锅杂菜烫饭都给了表婶,表婶回了我好东西。”
闻言,刘树强顿时有了几分活气,他一边手忙脚乱地下地找鞋,一边对胡氏念念叨叨:“你瞧,你瞧,我说表亲戚家没那么坏,你就是不听!”
虎子冷笑一声,甩着胳膊走到墙角阴暗处,别过脸去闷声道:“先看清楚这些是啥好东西,再给人家唱功劳也不迟!”
胡氏咳嗽了一声,柔柔地说:“别跟你爹这么说话……”
刘树强满心矛盾,本想发火,但想到虎子受的委屈,又不忍心去计较责骂,且胡氏的不计前嫌也令他稍感安慰。
刘树强和胡氏都凑到木桶边,伸头朝里面一看,只见桶中满满装着菜油,油液黑如墨汁,在月光下漫着小小的泡沫,散发出一股刺鼻的闷香味儿。
“这……这是废油?”胡氏脸上冷了几分,双手死死捏住做了一半的鞋垫子。
“废油?炸点心的废油?!”刘树强伸手抹了一点油,放到鼻子前仔细一闻,又迟疑地沾进嘴里,呸地一声吐了出来。
胡氏见刘娟儿依然笑得一脸兴奋,以为她不懂,叹了口气说:“娟儿,你要这废油来做啥?这油这至少炸过五遍点心,走了味儿,已经没法用了!”
一大锅烫饭就换来一桶没用的废油,这事也只有他表婶干得出来!
胡氏心如刀绞,带着几分埋怨的瞥了刘树强一眼,眼眶微微发红。
刘树强沉重地叹了口气,转身走回炕边,盘着腿坐上炕,又一次低下了头。
虎子在阴暗中烦躁地跺了跺脚,朗声说:“爹,娘,咱家不能就这么过下去。这泥人儿还有几分土性儿呢!咱凭啥要... -->>
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