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借多久？”
“少则半年一年，看情况，也可以多借几年。”
“乐康城里闲散的人丁不少，吴公子怎么不去买些死契仆役？借来的人毕竟不如死契的忠心。”
姜照还是对吴长明和她借人感到不解。
吴长明笑道：“现买的人哪有你训出来的好用，何况我应该很快就要去省城，没时间为一点生意耽误在此。若你肯帮忙，再好不过。你不用担心，那些都是干干净净的生意，明面上绝对不会授人以柄，连累不到侯府。这一点我很有把握。”
姜照细细思忖。
凭她前世对吴长明的了解，这个人心狠手辣无需赘言，但一则恩怨分明，一则信守承诺，这两点就是他的仇人都不得不承认。他若说不会牵连侯府，很可能就不会牵连侯府。
只是，姜照还不想为了他，用自家去冒险。
家里现在的情况很好，她不想节外生枝。
“吴公子，建平侯府自我祖父过世后还能存在，托赖的都是祖父积攒下来的清名。你做掉那个人的确帮了我的大忙，但这件事牵系家人，且更牵系祖父九死一生赚来的名声。你自己也说你的生意明面上干净，也就是私底下定有不可向外人道的秘密，恕我无能，我不能帮你。”
顿了顿，补充道，“若是吴公子觉得我的护院还可看，我可把训练之法告诉你，照着法子练不出两个月，你也能得到这么一批人。你若没时间，不如我和教头商量一下，请他过去帮你训人？”
这次不能合作，但也不能得罪“吴公公”。
姜照和颜悦色和他谈。
吴长明闻言吹眸思忖片刻，“倒是我想的简单了，姜四小姐的顾虑我全明白。也好，那么就让你的教头来帮我。”
姜照道：“好。不过蒋师傅并不是我家下人，乃是我在外面请的，也是乐康城良善平民。若吴公子的生意有不妥之处，请事先和他交待一番，免得生波折。若他不便，我再派别人去就是，不会耽误你的事。”
“可以。如此，多谢了。”
这算谈好了。
吴长明又问，“你辛苦练出来的护院怎么不签身契？这不是长久之法。”
“我知道，初期我不想签，等觉得他们真正可用再收为仆役不迟。”
吴长明点点头。
姜照示意夷则添茶，斟酌询问，“吴公子方才说要去省城，是要待很久，短期不回乐康了？”
吴长明直言相告，“我升了省城总堂的副职，以后，若无事不会回来。”
姜照颇为意外，没想到他升迁得这样快，脸上却笑着：“恭喜！据我所知，你们那里从分堂去总堂不容易，一般都是正堂官才能升去省城，且一去就能做副职更是需要大力气，你这番高升很不简单，非常人能达到。以茶代酒，我敬你一杯。”
举起杯子，仰头喝干。
吴长明笑了笑，也喝掉了杯中茶水。
“姜四小姐不必客气，这次还要托赖你父亲的，若不是他牵头做下这场事，我还要等很久机会。该我谢你。”他将两人的杯子重新倒上，这次先干为敬。
姜照眉心一动，“吴公子此言怎讲？”难道他的升迁还和自家有关？姜照不知道前世他是什么时候去的省城，也无法多做推断。
吴长明笑意深深，“姜四小姐还记得宋尚书么？”
姜照旋即会意，眉头皱了起来。
“你做了什么？”她知道他高来高去的本事不低，朱富又死了，他这两个月到底折腾过什么，又对自家做过什么？暗中被人盯着的感觉很不好。
吴长明道：“别紧张，别生气，这和你家无关，我不过看了几封令尊的信件而已。顺藤摸瓜找到令尊的旧友，搜了些很有用的证据。”
姜照深深吸口气又暗暗吐出去。
前阵子父亲念叨起宋尚书，纳闷这次风波怎么牵扯了他，自家明明没动他，是谁呢？上本参奏宋尚书的是个小小言官，一时让人摸不透背后。但既然自家没动，随后这件事便丢开了。风波一起自有更路人马卷入，局面不是一家能控制的，家里只为打压长房，对其他的不在意，看着便是。
但现在听吴长明的口气，显然是他干的了。
他一个小小飞鱼卫分堂堂副，便是查到了首尾，又有什么力量去动宋尚书？姜照顿时觉得吴长明深不可测。
“吴公子，你确定没有牵连我家么？”
“确定。”
“但愿吴公子判断正确。”
“你只放心便是。”
牵涉自家安危，便是对方再言辞凿凿，不做虚言，姜照又怎会因一两句保证就能放心。但事已至此，却也不能追究他的责任，惹恼了反而不美。心中生恼，面上却还得云淡风轻，缓缓端起茶杯，“祝吴公子官路亨通，青云直上。”
“多谢。”
——
从外面回来之后，姜照心中存了事，回房独自思索很久。
把最近长房的动静仔细回想一遍，再次确定姜驷还没有察觉背后折腾他的是谁。然后又把从父亲那边拿来的朝廷邸报重新细读，一份一份读过，选择另一个角度再次审度朝堂变化。
因为不再局限于关注自家，她的思路渐渐放宽，读完邸报，对现在朝堂上的局面有了一个大体推断。
因为她经历过几年后的种种，所以比别人知道得更多。唐国公府的外甥三皇子和皇后所出的四皇子争夺储君之位，唐国公府有战功和兵权，有历代积累的人脉，皇后是继后，身份上先矮了一头，娘家又不强势，所占的唯有皇后这个名头。所以两个皇子都有可能成为储君，鹿死谁手此时尚未确定，朝中大臣也渐渐分成两派，互相明争暗斗。
这一次周容牵头的审查官绅侵吞民田风波，成了两边争斗的战场，事情早就超过了父亲姜骅起初的预测，演变成一场波及各处的大争执。一个月来连番有人落马，也连番有人得利，局面很是胶着繁杂，已经不是区区建平侯府能控制的了。
好在自家本来也没想控制朝局，不过是浑水摸鱼要压制姜驷罢了。重读朝廷邸报后姜照发现，这一次的局面，似乎是四皇子那边得利多些。她知道几年之后的事，所以明白朝中都有哪位大员是四皇子的拥趸，只是这些人现在还没浮出水面而已。但在她眼里，这些人已经曝光了，而正是这些人，在此次风波中或是升迁，或是干掉了政敌，无疑让四皇子的势力更强了几分。
四皇子一系的人正在清算宋尚书，而三皇子隐隐站在宋尚书一头。
这是什么缘故？
难道吴长明挖出来的证据都给了四皇子一派？
他是投靠了四皇子么？
邸报只是明面上的要事摘录，能推断出大体局面已经不容易，再多的，却是看不出来了。姜照把邸报放下，心中疑问仍未解除。
前世直到她死时皇储都未确立，当时身为飞鱼卫副指挥史的吴长明到底是谁的人并不明朗，她不甚知道。这一世，若吴长明是因为从建平侯府的信件里得益，从而获得了四皇子一派的信任……
真不知以后事情会如何发展。
姜照不关心吴长明的前途，只关心自家是否会被牵扯进去。
但愿，他手脚干净，没扯上侯府。
心情不爽，姜照换了短打衣衫狠命练了一阵功夫，然后又去训练场上看护院学拳脚。世道不稳，家有隐患，她也唯有努力再努力，赶紧把人手练起来。等来年战火烧到乐康城的时候，才能自保！
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