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一个时辰后，讨论完毕，吴秀梅与高讼师相继离开了香满楼。
华珠与颜博交换了一下意见，也准备离开。走到门口时，忽然与从过道里经过的余斌碰了个正着。来的路上华珠已经跟颜博提过余斌来府提亲了，但颜博仍是没料到会在这里碰到他。玩忽职守的事儿不能传出去，颜博朝门口一闪，冲华珠比了个手势。华珠会意，笑着上前与余斌打了招呼：“表姐夫，这么巧，你也来香满楼了？”
余斌停下脚步，很惊讶的样子：“真是太巧了！我刚刚约了朋友在这边，你一个人出府，都不带个丫鬟伺候着。”
说话间，朝厢房内看了看。
华珠一边往前走，一边温声道：“我习惯一个人出门了，姐姐的铺子里来了一些新缎子，让我挑几匹做春裳，顺便给她带一份香满楼的红花肘子。”
语毕，扬了扬手中的食盒。
余斌迈步跟上华珠，与她一道走下楼梯，并和颜悦色道：“你们姐妹的关系真好，不知道的还以为你们是一个娘胎里爬出来的。”
华珠笑了笑，低头看路：“我姐姐人很好的，对我们几个妹妹都不错。”
“我也很想有个妹妹，可惜家中仅有一个大哥和一个姐姐。”余斌笑着说完，二人已到了香满楼门口。
夕阳西下，余辉照耀屋檐，闪动起鎏金般的色泽，耀得人睁不开眼。
小酒馆的伶人纷纷站到门口，怡红院的姑娘也推开了轩窗，路边的小摊子，陆陆续续摆起来，行人也渐渐多了起来。
华珠看着他们为生活而奔波忙碌的样子，不知为何，露出一抹开心的笑。
从余斌的角度看去，少女美丽的眼睛微微眯成两道月牙儿，仿佛很享受什么似的，连粉嘟嘟的红唇也扬起了优美的弧度。她的宁静霎那间盖过了满大街的喧嚣，看着她，耳畔再不闻声息。
华珠真想伸个懒腰，又怕不雅，只得绷紧身子小小地感受了一下，尔后长舒一口气，对余斌莞尔笑道：“我要回府了，不打扰表姐夫了。”
余斌的眸光微微一动，唇角始终挂着暖玉般迷人的微笑，那声，也仿佛能柔到人的心坎儿里：“上次我来琅琊看大奶奶，吃到一家特别美味的糖元。回到京城，我找了许多厨师做，都做不出当时的味道。那个摊子就在洛阳大街，表妹应该也是个极爱美食之人，随我一起吧。”
很多人讲话都喜欢用问句，借以表达更加肯定的效果，但华珠与他碰了两次面，发现他似乎更惯用陈述句，也不知这是不是一种非常自信的表现。
不过他的确说对了，华珠是个吃货。一听有美味儿的糖元，口腔便开始分泌唾液，可是一想到洛阳大街，又暗暗打了退堂鼓。
余斌见她吞了吞口水，却又一脸忧郁的样子，主动从她手中拧过食盒，笑道：“走吧，我请你，不用你付钱。”
她又不是担心没钱给，她是担心……
华珠揉了揉袖子，侧目看向余斌，余斌笑得非常真诚，真诚到叫人不忍拒绝。更重要的是，她真的很馋啊。
目光微微一动，也不知心里又闪过了什么年头，华珠垂眸道：“那就去吃尝尝吧。”
大街上车水马龙，余斌很绅士地将华珠护在靠近店铺的内侧，同时，也很君子地与她保持着礼貌的距离。
二人很快抵达了卖汤圆的摊子，位于接尾，周围没什么店铺，人流量不大，但四张桌子都坐满了，可见生意极好。
卖汤圆的是一家三口，中年夫妇和一个约莫*岁的小女孩儿。夫妇二人穿着低廉的棉麻制品，小女孩儿穿着档次稍高的正红色纯棉短袄、配黑色棉裤，扎两个羊角辫儿，小脸蛋红扑扑的，挂着动人的笑。她很熟练地端着盘子，又很礼貌地收着客人的钱，甜甜的、稚嫩的声音，宛若一首天籁般的小曲儿在喧嚣里徐徐飘荡。
余斌与华珠等到一个桌子空出来，才坐过去。
小女孩儿笑眯眯地行至跟前：“哥哥姐姐想吃什么口味儿的糖元？你们瞧着面生，是第一次来吧！我给你们介绍一下，我们的糖元有甜咸两种口味，咸的又分荤素，甜的有芝麻馅儿、豆沙馅儿、莲蓉馅儿、白糖花生馅儿。大碗八文，小碗五文，米酒外加一文，鸡蛋外加两文。哥哥姐姐不要嫌弃我们比别人贵哦，我爹娘做的糖元真的很好吃的，还有，酸辣土豆丝不收钱。”
能认出他们是第一次来，还能将糖元介绍得那么出色，真是个能干的孩子。华珠笑着拿起筷子，夹了一点碟子里的酸辣土豆丝，吃完后赞许道：“不错，够辣够酸。”
余斌摸了摸小女孩儿的小脑袋，又看向摊子后边忙着煮糖元和做糖元的夫妇，笑着道：“我上次来，你们家的小丫头还在吃手指，现在都能帮你们做生意了！”
男子闷头做东西，仿佛没听到余斌的搭讪。他身旁的妇人灿灿地扬起笑脸：“贵人来过呀！难怪我瞧着面善呢！”
余斌笑了笑，又转而看向华珠：“点一种口味。”
总吃甜糖元儿略有些吃腻了，华珠想了想道：“小碗咸糖元，荤的。”
余斌对小女儿说道：“我要大碗素的。再来两碗蛋酒。”
半刻钟后，小女孩儿将一碗小糖元、一碗大汤圆、两碗蛋酒端了过来。余斌付了钱，二人开始吃糖元。
华珠一小口一小口地吃着碗里的东西，在陌生人跟前吃饭或多或少有些不自在，不过华珠也没指望二人的将来会再有什么接触，是以也不管自己形象到底好不好了。
“你跟你舅母的关系挺好。”余斌忽然说道。
华珠有些纳闷儿，她跟封氏的关系绝对……算不上好，明面儿上封氏待她也颇为平淡。不明白余斌从何处得到这种结论，就随口应和道：“嗯，挺好的。”
言不由衷，说明不好。以她跟吴秀梅的关系来判断，她不会给出这种回答，所以她指的舅母是封氏。如此，果然如卢高所言，她与吴秀梅尚未相认。
余斌垂眸掩住一丝笑意，继续吃糖元。
突然，摊子对面的街道上传来一阵马蹄声，一辆华丽的马车缓缓地驶来、又缓缓地经过。
帘幕被风卷起，露出一只修长如玉的手。那手，将窗帘轻轻托起，又露出一线反射着夕阳余辉的重紫，而重紫官服的领口上，是一片凝脂雪腻的肌肤，和一个光洁精致的下颚。
华珠的心微微一颤，手也跟着一颤。糖元掉进汤里，溅起米酒，洒了她一脸。
余斌忙递过一方帕子。
华珠推开，低声道：“我有，谢谢。”
语毕，一边擦脸上的汤汁，一边朝马车望去，这时，帘幕已经放了下来，什么都看不到了。
这里是从军营到提督府的必经之路，怕碰到他所以不想来，可抵挡不住美食的诱惑来了，果然碰到他了，真尴尬，也不知他看见她没，又或者看见她跟别的男人坐在一起吃东西没。
余斌望了一眼消失在人群中的马车，若有所思道：“那好像是提督大人的马车，我感觉……他不高兴了，放帘子的时候力道有些重。”
华珠没看见廖子承是怎么放下帘子的，心中想着，他生不生气跟她有什么关系？反正他也不打算娶她，他们两个不如早些结束的好。今后桥归桥、路归路，谁也不碍着谁的幸福。
余斌抱歉地笑了笑：“我听说你们经常一起查案，他可能误会我跟你……有必要的话，我可以找个机会跟他解释一下。”
“是你误会我跟他了。我查案是想帮助我姐夫，和他没关系的。”华珠的表情淡然得无懈可击。
不过这又如何？泄露一个人内心最真实想法的不只有面部表情。余斌勾起唇角，他已经能完全确定，廖子承与年华珠关系匪浅了。
夜里，颜宽与颜博回府，余斌找二人下了几盘棋。
翌日，封氏回府，与余斌商议了婚期。
封氏说：“下月二十八号是本年最适合你们两种生肖大婚的日子，不知道会不会太赶了，如果赶的话，就只能拖到明年了。我问过大师，今年没有第二个适合你们的好日子。”
侯夫人等着抱孙子呢，哪儿能等到明年？来之前余斌便得了母亲的令，越早过门越好。
是以，婚期定在了二月二十八号。余斌飞鸽传书，将消息送回侯府，叫那边着手准备大婚事宜，颜府这边也大肆办起了颜婳的嫁妆。
许是一个月的寺庙生活给封氏的教训太大，回府后得知罗妈妈死了，心腹管事们纷纷降职了，封氏也没闹腾什么。中馈依旧交由年绛珠打理，只是颜婳的嫁妆得由她亲自操持。
一月二十九号，华珠陪同吴秀梅去往了衙门，吴秀梅击鼓鸣冤。
华珠站在衙门旁的小巷子里，听那威严的地方传出一道熟悉的、冷沉的话音，明明没看他，只听着都叫人心跳加速。
“击鼓何人？所为何事？”
“民妇吴秀梅，要状告琅琊水师副参领卢高停妻再娶、抛弃妻子！”
“民告官，先得打三十大板，你可想清楚了？”
“民妇想清楚了！民妇要告！”
吴秀梅斩钉截铁的说完，廖子承掷出令箭，两名衙役搬了凳子上前，将吴秀梅按在了上面。
啪啪啪啪……
一板子接一板子的声音。
华珠不忍地闭上了眼，虽然她本来也看不见里面的情况。
颜博偷偷地从后院跳出，绕过小巷子跑来，悄声道：“二妹！”
华珠转过身，一脸期许地看着他：“怎么样？”
“搞定！”颜博捶了捶自己肩窝，自信满满地笑道，“我出马，你放心！”
打板子也是一门学问，能练到力度随意掌握的地方，装一麻袋稻草，可以将里面的稻草大浪麻袋不破；用布包住一块儿豆腐，可以把布打得稀烂而豆腐不散。第一种是内伤，第二种则是皮外伤。颜博买通了衙役，人家往吴秀梅身上使的是第二种。看起来破开肉绽，实际没两天便能下地走动了。
打板子的声音戛然而止。
华珠眨了眨眼，捏紧袖子，又听得廖子承不怒而威的声音徐徐飘出大堂：“本官接下你的案子了，你回去养伤，随时等候衙门的传讯。”
吴秀梅被衙役扶了出来，不多时，身着紫色官服的廖子承也在一众官员的簇拥下走了出来。
那么多人围着，华珠还是一眼发现了风姿卓越的他，他似乎在与身边的某官员讨论着本案案情，时而比比手势，那官员又点头又哈腰，还连连称好。另一边的另一名官员又跟他讲了另一件事，他转过俊脸细细聆听。那侧面的轮廓啊，被阳光勾勒成了世上最美的玉雕。
他们走得越来越远，很快，连背影都看不到了。
华珠的心底涌上一层失落，转身，回了颜府。
衙门正式立案，暂停了卢高的军事要务，并将他暂时拘禁于大牢，直至无罪释放才能离开。
这一次的案件，将会公开审理，允许百姓旁听，具体日期定在了二月初七。
二月初六晚，一道圣旨降临颜府。
“颜宽接旨！奉天承运，皇帝诏曰，琅琊水师副参领卢高一案牵扯重大、意义深远，为使本案达到最公平公正的效果，特命五官齐审，共定此案。”
五官？
颜宽是其一，另外四名又是谁？
清荷院的小书房内堆满了书籍，年绛珠想端两碗参汤给他们提提神，却发现自己几乎在里面迈不开步子。
颜博与华珠一头扎进书海，拼命地翻阅着档案与卷宗。
他们自认为是知法懂法又收法的良好市民了，可翻了这些书才恍觉自己多么孤陋寡闻。比如有些地方居然开始试着推行重罪吸收请罪的原则，一个人若同时犯了两种最，以重罪处罚；数罪相等，以一罪处罚；重罪获刑后又发现轻罪，少罚或不罚。
幸亏只是试运行阶段，尚未推行到琅琊来，不然，卢高那家伙一人犯了那么多罪，又是停妻再娶，又是抛弃妻子，又是毁坏军事档案，只按一条罪惩罚的话岂不是太便宜他了？
颜博揉了揉快要肿得像核桃的眼睛，有气无力地道：“二妹，你找到有用的资料没？”他们快要把整个衙门的藏书阁都搬过来了。
华珠盯着黑眼圈，打了个呵欠：“还没，着急呀，明天就开堂审理了，陈娇不会坐以待毙，她一定请了一个非常厉害的讼师为卢高辩护。”
颜博摆了摆手，不以为然地笑道：“这案子证据确凿，除非他请天上的神仙，否则吴妈妈赢定了！”
华珠皱了皱小眉头：“话虽如此，可世上总有那么一些懂得钻律法空子的人。就拿高讼师来讲，你能保证他打的每一场官司都的确是在替人洗脱冤屈，而非脱罪？”
这个颜博可不敢保证，高讼师是好人，但有时犯了罪的未必一定是十恶不赦之人。早些年，琅琊发生过一起民女谋杀富家公子的案件，起因是富家公子强暴了那名女子，女子心怀怨恨，在富家公子去寺庙上香的时候，一把将他推下断崖，导致他当场亡命。强暴虽是重罪，却罪不至死。女子杀掉他的行为尽管事出有因，也不能完全脱离律法制裁。可是在高讼师的辩护下，女子最终被无罪释放。
颜博砸了砸嘴：“这个……唉！高讼师是咱们琅琊的大状，有他、有证据，吴妈妈占据了所有优势，必胜啊！”
“难道就没有谁能赢过高讼师？”华珠好奇地问。
颜博想了想，蹙眉道：“有啊。”
“谁？”
“余斌！”颜博偏了偏头，“但是他又没做卢高的讼师，所以你呀，把心揣回肚子里吧！”
华珠听了这话，总觉得有些怪怪的，好像心里突然爬进一条有毒的小蛇，危险而狰狞地张开长了毒牙的口，随时准备咬中她命脉。
打了个寒颤，华珠还想问，年绛珠终于“过五关、斩六将”地挪到二人跟前儿了：“歇会儿，喝点参汤。”
二人同时放下书本，同时没形象地伸了个懒腰。
年绛珠点了点颜博的肩膀，娇嗔道：“你呀，带坏二妹了，她现在跟个爷们儿似的，以后怎么嫁的出去？”
颜博讨好地笑了笑，将参汤接在手里，先喂年绛珠喝了一口。年绛珠难为情地目光扫过脸上仿佛写着“我不知道、我没看见”的华珠，红着脸低叱：“规矩点儿，大人就要有大人的样子！”
华珠低下头。
颜博趁其不备，在年绛珠脸上香了一个。
年绛珠羞得满面赤红，连托盘都忘了拿，踩着书本离开了。
华珠的余光捕捉到了这对夫妻的小暧昧，忽然想起除夕那夜，她转过身，他凑上来偷偷的一吻。
她那时的眸子里，是不是也像年绛珠的那样，惊诧之余，又充满了娇羞与喜悦？
“怎么不喝了？”颜博喝完参汤，瞧见华珠捧着碗发呆，拍了怕她肩膀，问。
“晚饭吃得太饱，喝不下。”华珠将参汤放在了书桌上，面部表情道，“一个判官变五个，真是……唉！多找些有用的资料吧，希望能派上用场。”
五个判官，有颜宽，一定就有王庆与李致远，至于另外的两人，廖子承应该占了一个名额，可第五名，却是颜博怎么想也想不出来的了。
二人又翻了许久，直到年绛珠进来催了四遍，才捏着酸痛的脖子走出小书房。
颜博去净房洗漱，华珠趴在年绛珠腿上，年绛珠给她按摩脖子与肩膀，一边按一边叹：“吴妈妈只是个下人，你这么拼命做什么？”
又不是知道她是你舅母了，即便知道，按血亲关系，你也该偏颇卢高才是。
华珠舒适地眯了眯眼：“我不是在帮吴妈妈打官司，我是在咱们女人。”
吃了亏不敢吱声的女人太多太多，她幻想着有一日，女人不要比男人卑贱，不要打落了牙只会往肚子里吞，也幻想着律法中能多一些保护女人的律令。
“傻丫头，女人太强了，真的会嫁不出去的。”京城的染将军，战功显赫、文明四海，可二十好几了仍没成亲，年绛珠可不喜欢自己的妹妹变得跟她一样。
华珠无所谓地耸了耸肩，对找婆家的兴趣不怎么浓厚：“对了，姐姐，你记得晴儿是什么时候来年府的吗？”
年绛珠哼了哼：“怎么突然问起她来了？明知我不爱听到她名字。”
华珠扭过头，含了一分哀求地看着她：“随便问问，你告诉我嘛，好姐姐。”
年绛珠就记起她刚来那会子，连她稍微靠进一下都浑身不自在，现在亲热多了，瞧，都学会撒娇了。年绛珠嗔了她一眼，将她的脑袋转过去，继续捏她脖子：“差不多是我跟你姐夫快要大婚的时候吧，我的陪房丫鬟有个得天花去世了，娘叫来人牙子想挑几个机灵点儿的，就挑中了她。”
华珠若有所思地眨了眨眼：“她家中可有别的亲人？”
“没。”
华珠疑惑地“嗯”了一声：“银杏怎么告诉我，你说晴儿有娘还有哥哥和小侄儿的？”
“晴儿脸子薄，不想别人知道她是孤儿，就这么跟大家伙儿说的。”年绛珠实在懒得谈论晴儿，拍了拍华珠的小屁股，“洗澡去！”
华珠出了清荷院，却并未回知辉院，而是脚步一转，去了大房。有些事，她必须找晴儿问个明白。
二月初七，艳阳高照，万里无云。
大清早的，衙门跟前的道路便被围观的百姓堵得水泄不通，听闻今儿要开堂审理朝廷命官停妻再娶一案，许多老百姓连生意都不错便跑来看热闹了。
“今儿有什么大事儿啊？大家伙儿怎么都跑衙门里来了？”问话的是一名皮肤光滑、眉眼精致的小少年，身上带着一股书香气，也不知是不是翘了哪家书院的课。
一名六旬老伯说：“有人状告卢大人停妻再娶，卢大人你知道吧？陈阁老的女婿，公主和驸马的妹夫！”
“哎哟哟，这是自寻死路啊，民告官，自古谁人告得赢？除非啊，是有更大的官儿想整死这个官儿，才将他的一些罪状翻出来，允许人告。诶，那样儿的保准告一个倒一个！可卢大人嘛，依我看，没哪个官儿敢整他！”答话的是一名三十上下、一脸清高的秀才。
小少年睁大纯净的眼睛：“既然没人敢整他，谁又接了他的案子？”
老伯慈祥地说道：“是咱们琅琊新上任的水师提督廖大人！”
“这位廖大人很厉害吗？”小少年的眼睛忽闪忽闪，像夜空明亮的星子，“我怎么听说只是个棺材子来着？”
老伯拧着眉头笑了笑：“这你有所不知了，廖大人破获了很多棘手的案子啊，满月案、王三爷失踪案、赤焰鬼魂案，人鬼都有路子，都能听他号召！”
“果然是棺材子啊，能跟鬼打交道！”小少年皮笑肉不笑地撇了撇嘴儿。
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