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刘芳的悬挂有大清皇家水师旗帜的坐船迅速南行,五天多便抵达江宁石头城下的船坊,管世敦正在和大匠师们研究海船的改造之事,如何寻找出一种高强度的材料作为双船体的连接物,刘芳听后说道:“目前只有钢和生铁强度最高,能否用几根钢梁把两个船体连接起来,这可请铁作坊的师傅们来商量一下,说干就干,于是管世敦去江宁最大的著名的铁作坊,找老板商量业务,请老板派出匠师去石头城下的船坊仔细看一下,老板一听有大业务,连忙带了几个大匠师来看,匠师们一看,觉得并不是一项太难的事,而主动为加固提了些好建议,保证走在海上即使大风大浪他们的钢梁也不会出问题,管世敦:
“请匠师们先帮我们连一艘出来我们看看,如果可以,以后的连接事宜全部委托贵坊,我作为官方造船坊绝不会失言。”接着拿出他的大清皇帝委任的户部侍郎一职的圣旨,说这是一种官差。
老板一看吓了一大跳,立即跪下见礼,这时船坊的匠人们也才知道老板已是朝中大员。
刘芳:“两艘窄长的客货海船,;连成一艘大型双体客船有许多好处,其一,运载量比原来两艘多得多,其二,节约一艘船的工作人员,到新的双体船上,甚至战舰上。其三,船的总体上减少一半,码头人员工作人员也可减少,劳动量也可减少。其四,物尽其用。大量的中等船一经改造就有大船的运载量,就可将所有的客船变成码头的趸船,总之是一项很节省的措施。”
管世敦:“我宁可不造新船,也要把现有的尽量改出来。把人员腾出来,将成本降下来。”
晚上,管世敦就告诉刘芳,从绥阳传来消息,三哥世臣之女正岚,原已定亲的一位当地绅粮之子失于管束,好酒贪杯,得了肺痨,一直病病殃殃。三哥见状,拒绝了男方结婚冲喜的要求,婚期一拖几年,最近病情加重,吐血而死。
刘芳:“三哥做的对,不能让孩子嫁这种人。”
管世敦:“我在想尚品这义子还未婚娶,干脆也来个亲上加亲,将正岚嫁给她做媳妇。”
刘芳:“你知道正岚多大了?”、
管世敦:“应该是十九岁吧,知书识礼的。”
刘芳:“行,世敦。你立即去信给爹,让爹通知三哥,说我已为正岚另选我的义子为婿,义子已是朝廷五品命官,让他准备嫁姑娘,我也立即告诉尚品,让他与正瑜一道结婚,尚品这次随大将军南来。”
四天后连接钢梁制好,连的非常牢实。很成功。
于是船坊的匠师们开始拆出许多船上半部的设施。交付铁作坊,铁作坊连好的又返回。匠师们重新制作船的上半部,铁作坊增设了许多可增加木板连接强度的衬铁,结果效果很好。就这样一艘艘牢固的双体船出坊了。双体船最大的可装一千人,小的都可装六百人,很适合海上航行。
管世敦从沿江抽调了一百九十人,以每船十名工作人员,带着六艘将作趸船的客船,沿海边北行,在连云港、青岛、烟台、威海、天津,拜访了当地的地方官,亮出户部侍郎的头衔,很容易就找到了自己趸船停泊的港口的泊位,并广贴告示,宣传从京师到海口的客运和货运恢复,所经港口,趸船上附餐饮旅社及票价等,一再宣称是国家官船。
接着刘芳等着了大将军,乘他的指挥舰,带着一大串将作为趸船的大客船,仍以每船配十名员工,经上海,到杭州、宁波、温州、福州,以他兵部侍郎、大清水师提督身份,对上述沿海重镇的地方官进行专访,也非常容易得到位置极佳的停趸船的地方,工作人员皆在该地广泛宣传京师到海口的航船,到了福州后,首先拜访了福州知府,找到了最好的码头泊位停靠趸船。
然后去到总督府,刘芳是来过的,门房对刘芳留下深刻的印象,大将军更是几进总督府,于是一方面着人去告诉总督,一方面带着两位大人内进,刚走不远闽浙总督慌忙出迎来了,口称:“下官听说大将军和刘提督要莅临福州,特从杭州赶来迎接,聆听教诲。”
大将军傅连璧:“何总督不得过谦,我与大清皇家水师提督刘大人前来,主要是落实皇上加强东南防务的旨意。皇上认为,东南沿海自前明以来防守薄弱,成了匪类经常觊觎之地,事故多发之区,故不惜重金购置武器,准备设立我大清皇家水师常驻之地,以卫我东南的安宁,具体情况请水师提督刘大人谈谈。”
刘芳:“前几个月我曾来提取耿藩的罪证和人犯,别来无恙乎?”
何总督:“谢谢提督刘大人的动问,本官一切皆好。”
刘芳:“皇上十分关心沿海地带的安全,从西洋买回的兵船大炮,准备在澎湖列岛建我大清皇家水师基地,特请何总督鼎力支持。”
何总督:“皇上英明,建水师以卫东南,以为东南百姓官绅谋福祉,本人一定鼎力支持,责无旁贷,具体需要我做些什么,请刘大人明示。”
刘芳:“贵省具体负责军务的大人贵姓,我不熟,主要是请他一道同大将军与我共赴澎湖,寻找基地地址,然后建营房、码头,以便战舰停靠,人员入住,这个地方就征为军事用地,居民人等一律迁出,由台湾府另行安排。”
何总督:“行,卫士!”
卫士:“大人有何吩咐?”
何总督:“你到提督衙门,请张大人立即过来,就说傅大将军与刘提督到了,有要事相商。”
卫士:“是!”
不一会儿。卫士回来说道:“提督张大人马上就到。”
很快张大人进来,拱手道:“见过总督大人,见过大将军,见过刘大人!”
刘芳:“张大人自漳州一别。不觉数载,张大人风采依旧。”
张大人:“刘大人才是风华照人,巾帼英雄,令我等汗颜,近又平息海冦,建以奇功,圣宠正隆,可喜可贺。”
何总督:“张大人,圣上念及东南屡蒙匪患。防守薄弱,故令刘大人分驻水师,卫我闽浙广三省,刘大人准备在澎湖列岛寻地建水师基地,你熟悉澎湖的情况,你先介绍一下,提个参考意见。”
张大人展开手中拿着的一卷图,说道:
“澎湖列岛位于台湾海峡里面,紧靠台湾一侧,有名字的岛屿十个。主岛为澎湖岛,澎湖岛北有吉贝岛,澎湖岛南有虎井屿,虎井屿南为平行而相邻的三个岛屿:花屿、望安岛、将军澳屿,再南东面有七美屿,西面北为东吉屿,南为西吉屿,就这十个。南明郑成功与我朝施琅将军皆在虎井屿驻过水师。大将军,依卑职之见。我大陆沿海有的是水师驻地。比如厦门对面的大金门岛,地势宽。南为山丘,北为一天然大港湾,训练水陆之师皆十分理想。何况地属厦门,供应也容易。”
傅大将军:“刘大人,张大人的建议值得考虑,澎湖孤悬海中,极不方便,你又不是要进攻台湾,以此为跳板,更何况,你的海运肯定要在厦门设码头,便于对水师的接济。”
刘芳:“张大人的建议,大将军的指示很有见地,我听大家的,张大人什么时候带我们去金门看看?”
张大人:“随时可以。”
刘芳:“明天启程,我的船队在闽江罗洲,张大人请早。”
当晚,刘芳把尚品找到自己的房间,告诉他,义父三哥之女,曾许与当地一财主之子,并未成婚,因病拖了几年,现在那人已死,妈妈做主,将她嫁给你做媳妇,侄女名正岚,十九岁,你们正般配,此女知书识礼,温柔贤惠,你意下如何?如同意,将与正瑜一同结婚。
尚品:“谢谢妈妈关心,听从妈的安排。”
经过一天半的快速航行,中午到达泉州,泉州是刘芳的海运道路要设港的,而且泉州知府也是熟人,他与大将军上岸去到泉州知府衙门,很快解决了码头的问题,刘芳指示卫士去带趸船,他与大将军旧地重游,专门去看了买忠康、忠熙的地方,当然买买提是没有了,却看见有卖艺的,大将军惦记着要买点泉州特产,让刘芳的那个大丫头带他去,要刘芳到那儿去等他,一个十三岁的小孩在那儿表演爬杆,杆头还绑了一根横木,很像挂帆的横木,在上面已表演了一阵,小孩说他头晕,要求下来,带领他们几个小孩表演的中年人坚决不准,小孩几次提出那中年人仍坚决不准,还拿起鞭子要抽他,刘芳见此情况,如果再表演下去会出人命的,于是说道:
“你这个人为了让他给你找钱,不顾孩子的性命,太狠心了,孩子下来,别怕,我给你担着。”
那小孩下来,刘芳用手一摸额头,烧的烫手,于是说道:“孩子烧的这么厉害,你还强迫他为你卖命,是孩子欠你的吗?你的心这么黑?”
那中年人:“他吃我的,用我的四五年,要他找来还我不应该吗?”
刘芳:“他是你自己的孩子你会这样吗?你是他什么人?”
中年人:“我是他师傅,他是我捡的。”
刘芳:“这孩子骨瘦如柴,定是遭你拐骗来的,走,见官去,我们问个究竟。”
那人一听要见官,立即拉起那几个孩子便跑了,表演的道具也不要了。
刘芳叫一个卫士背起孩子到街上找郎中。叫一个丫鬟去通知大将军让他先回船。
走的不远便是一个医馆,找郎中看了,拿了三服药,并有一个小药瓶丸,背回船上后,刘芳叫来侍卫带孩子洗了个热水澡,发发汗,侍女买了几身新衣服也回来了,药也熬好了,换好新衣。吃了药,进入被子内睡了一觉,吃饭时烧便退了,丰盛的晚饭吃过后。孩子精神也有了,刘芳问道:“孩子,你叫什么名字?十几岁啦?”
那个小孩:“我姓官,名正兴,十三岁。”
刘芳:“你怎么会到那个中年人那里的?”
官正兴:“我们家住在农村,有义学,有天我放学回来,路过一个树林,突然冲出三个大人。卡着我的脖子,嘴上塞了块烂布,把我装进一个小麻袋,走了很久到了一个地方,也有几个小孩,师傅,就是那个中年人,强迫我们学杂耍,学了一年多,就让我在街上开始卖艺了。从出来到现在已有六年了,家乡在哪里,父母什么样子我已没有印象了,我谢谢夫人救了我,但以后我怎么办呢?”
刘芳:“我既然救了你,我就要负责到底,你还是个孩子,就在我身边,大一点。学个手艺。就可以找到饭吃了。”
岳虹:“我们也是他收留的,我们都是她的义女。我们都叫他妈。”
岳霓:“我们都是跟你一样,在街头卖艺,妈看我们可怜。就救了我们,收留了我们,不如你也跟我们一样,认他做妈,当他的义子。”
官正兴对刘芳到:“我当你的义子你要吗?”
刘芳:“只要你愿当我的义子我肯定要。”
官正兴立即跪地磕了三个头,口称:“母亲在上,请受孩儿三拜。”
刘芳:“起来,从此,这两位就是你的姐姐,岳虹岳霓,你们也要照顾好你的弟弟,正兴,我的夫家跟你的姓很近,姓管,不如你转一下音,跟你义父姓管,而且我们下一代也是正字辈,你就叫管正兴,行不行?”
管正兴:“行,我就姓管,叫管正兴。”
刘芳立即对大家宣布:“新收的义子叫管正兴。”
晚上刘芳又叫正兴吃了一道汤药。
第二天早上开船,不到中午就到厦门,舰队刚好从金门岛经过,张大人建议船队停止前进,顺便上金门岛考察,金门岛很大,中间为一座低山,一边为断崖,另一边为月牙形港湾,宽宽的沙滩过了便是缓坡,坡有很多地,原有两个渔村,因不能出海,纷纷到南洋去了,房子空无一人,大家都觉得是驻水师的地方,对面就是漳州厦门县。
刘芳:“走,去厦门!”
厦门不远,与金门岛遥遥相望,舰队迅速往厦门驶去。
突然听见一阵凄厉的鸟叫,大家一看,一只鸟卡在帆与撑帆竿之间,几个女孩在惊呼,束手无策,只见管正兴将鞋一脱,刷刷两三下便上去把鸟从缝中取了出来,高喊:
“妈,这是晴雨鸟,非常珍贵的鸟。”
刘芳:“什么... -->>
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