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去贺电，更进一步采取了实际行动。9097年德国政府与奥兰治自由邦签订友好通商条约。在英国政府宣布向纳塔尔殖民地派遣部队后，大批所谓的武装志愿人员随即从德国乘船出发，在葡属东非登岸，随后在贝德霍特.考斯特上校——一名德国陆军的退役军官的指挥下通过陆地边界前往德士瓦兰。直到葡萄牙政府在英国的威胁下被迫对德国人关闭港口，已经有超过四千名志愿兵集结于考斯特上校麾下。必须说明的是，他们当中很多并非德国人，包括最坚定的爱尔兰反英分子、来自美国、法国、意大利、沙皇俄国和斯堪的纳维亚的志愿人员。但他们手中整齐的毛瑟步枪、最新式的克虏伯火炮都说明了考斯特志愿部队真正后台是谁。”
“布尔人唯一有资格嘲笑的就是德国人带来的机枪。尽管考斯特志愿部队配备了发射7.92毫米无烟药弹的最新式诺登菲尔德机枪，但归根到底，人力手摇的方式使它不可能像马克沁或勃朗宁自动机枪那样长时间持续稳定的输出火力。5管诺登菲尔德机枪比布尔人手中的勃朗宁机枪笨重四五倍，持续射速却只有它的一半。考斯特部队还装备了少见的单管式诺登菲尔德机枪，特点是很轻便，13磅重的枪身架在一个轻便的三脚架上。理论上它可以达到每分钟900发的射速，其实通常打上100发左右枪管就热得发红了。比勒陀利亚的攻防战中，一个德国志愿骑兵携带着一挺单管式诺登菲尔德机枪企图突袭加拿大皇家炮兵的阵地，却不幸被守卫炮兵阵地的加拿大机枪组发现。在一场毫无希望的对射后，德国人，包括下马作战的骑兵和机枪手，被.303吋勃朗宁机枪扫荡殆尽。”
“考斯特志愿部队的德籍幸存者在比勒陀利亚陷落后，作为战俘陆续被英国政府遣返回德国。那些担任过指挥人员的军官——他们马上恢复了在德国陆军中的职务和军衔——详细地报告了南非的战况，特别是双方在第一线使用机枪的惨烈战斗。威廉和他的将官们如梦初醒，急不可待地开始寻找可以列装的新式机枪。9102年，西奥多.伯格曼设计的水冷式重机枪被德国陆军选中，并首先送到西南非洲服役，屠杀赫雷罗人与霍屯都人起义者，而后又在席卷德属东非的马及马及叛乱中杀死了近20万当地人。伯格曼9102式机枪在经历过战斗后的改进型，9110年正式定型为MG10重机枪，成为世界大战中协约国军队最恐惧的对手。”
“大乾帝国与日本帝国争夺朝鲜的战争是有史以来自动机枪首次大规模地展现威力。装备9092式勃朗宁机枪的海军陆战队的数量远少于装备马克沁机枪的大乾帝国陆军。但他们拥有机枪的比例却不低。9097年，帝国陆军的一支重机枪连只有4挺马克沁9090或9097式机枪，而陆战队机枪连有6挺9092式机枪。而且陆战队的编制和作战都更加灵活，重点方向上守备或进攻的步兵营往往能得到一到两个机枪连的支援。这让连一挺自动机枪都没有的日本陆军损失惨重，而且丢尽了日本人极为看重的脸面。”
“朝鲜西部最重要的贸易港口仁川从一开始就被日本帝国陆军列为志在必得的目标。挡在日本陆军第一军面前的似乎只有一道虚弱不堪的障碍：1300名海军陆战队员，仅相当于攻击兵力的十分之一，但拥有六个勃朗宁式机枪连。日本陆军的将领们很快会明白这意味着什么。他们花费了近半个月才设法‘扫清’了仁川的外围防御阵地。那些根本无法称作据点的临时阵地上驻守的防御者只是一支支陆战队士兵临时编成的特遣队。每支特遣队的核心是一到两挺9092式机枪，和若干名步枪手。日本行军纵队或是骑兵侦察队先是遭到步枪狙击，当日军指挥官判断敌方数量很少，于是下令发起冲锋一举歼灭敌人，攻击者就这样便落入了机枪火力编织的陷阱。当姗姗迟来的日军炮兵开炮试图解救正遭到勃朗宁机枪惨杀的步骑兵时，特遣队立刻撤出阵地，前往计划中的下一个伏击地点。这样零敲碎打的伏击战充分发挥了陆战队战术灵活的优势，令日本第一军上下叫苦不迭。他们进行的速度越来越慢，最终止步于仁川东北郊外的桂阳山防线，开始了艰苦卓绝的进攻战。”
“日本第一军终于搞明白一个事实，除了人数，他们相比仁川的守军没有任何优势，火力上甚至处于劣势。因为确信除了西部江华岛和永宗岛上的海防炮台外，仁川其他地区没有任何永备性工事，第一军只配属了野战炮兵，携带的最大火炮仅是2.95吋口径克虏伯炮。这样水平的炮火不但对守军的由铁丝网壕和机枪掩体构成的野战工事毫无威胁，连压制陆战队炮兵都无法做到，反而完全被对方压制——除了同样口径，但射速要快上三倍的哈乞开斯式舢板炮，在桂阳山岭的阵地上还部署了装备陆地炮架的4.7吋远程舰炮。更不要说通过回光信号机，陆战队可以方便地召唤帝国舰队的炮火‘清洗’日本军队的阵地。”
“原以为是伸手就能捏碎的软柿子，却让第一军的将领们感到现在是撞到了一块铁板上。要求增调重炮的申请被参谋本部驳回——陆军正在拼命地搜罗各型重炮以求击破乾国军队的平壤—大同江防线，没有一门大口径火炮可以被浪费在次要方向上。万般无奈下，第一军只能指望步兵进攻去摧毁炮兵阵地。于是陆战队的机枪连又有了表演的舞台。”
“他们的表演实在太出色。日军困扰地发现他们无法集中兵力攻击乾国人据守的任何一个山头。当日军步兵攀爬着山坡艰难地前进，自以为找到了可以躲避山顶射来的子弹的死角，但相邻山头上的陆战队机枪阵地却以猛烈的侧射粉碎了日军的希望，将他们无情地永远留在山坡上。当负责指挥进攻的大岛少将视察前线中弹负伤后，日本军队开始转入夜间进攻。糟糕的是乾国人似乎早就料想到了这一点，他们索性将舰用探照灯也搬到了战壕里，并在铁丝网前的坡地上埋设了压发地雷。日军无法获得夜间行动首要的条件：隐蔽性。无论白昼还是黑夜，进攻的唯一价值似乎只是用日本士兵的生命消耗乾国人的弹药。然而日本海军舰队无法在仁川港外切断来自乾国方面的海上补给，海军陆战队员们根本不为弹药发愁。”
“守军将几乎所有的当地朝鲜居民都征发为城防部队的辅助组织，从事各种劳役。一些停留于仁川的西方人也自发地加入防御城市的战斗中，比如英国人詹姆斯.艾伦，‘我未能得到机会在日本人身上试一试新买的左轮手枪，’他说，‘我们的工作就是把子弹从各处沿着堑壕搬运到机枪阵地上，那些奇妙的杀戮机器以每分钟400发的速度，一刻不停地吞吃着我们费力运来的子弹。’有些机枪组发射了超过2万发子弹也没有更换枪管，机枪手们将棉毯浸透冷水，以备过热时暂时裹住枪管进行冷却。仁川保卫战中一挺9092式机枪最多发射了7万多发子弹，没有出现任何故障。”
“某些法国陆军参谋部官员认为，仁川乾国守军的机枪战术是模仿了9070年夏龙防御战中法军使用利飞式排枪的成功经验。这一点姑且不论，可是陆战队用机枪从两侧交叉对冲锋中的日军实施的纵射实在可怖，子弹覆盖了整条散兵线，割草般地将进攻者涤荡干净。桂阳山北坡、东坡一带，日军尸体堆积了4到5层，填满了山间的壕沟。当野津道贯中将从军司令部赶来接替伤重不治的大岛义昌少将时，担任主攻的大岛混成旅团事实上已伤亡殆尽。”
“野津中将感到自己不能在乾国人的防线前困顿不前，尤其是日本陆军从平壤一线败退后，日本国内急需一些胜利的消息鼓舞人心。他模仿了对手的做法，把部队化整为零，组成若干特遣支队——当然规模要大得多，试图从桂阳山防线的间隙中渗透过去，直捣市区。这些特遣队还携带了‘战地急造机枪’，将6支村田步枪固定在一个木框里，凑成一件机枪的拙劣替代品。”
“野津中将所不知道的是，在大岛旅团徒劳围攻的那段时间里，仁川防线得到了500多名水兵和陆战队员的增援。虽然这点增援看似微不足道，但他们驱使着朝鲜劳工挖掘了环绕城区的战壕，架设了多道铁丝网。这就注定了渗透战术失败的命运。事实上只有两到三个支队成功渗透到城区附近，最后被困在铁丝网与壕沟之间，成为活生生的机枪靶子。”
“因为仁川在朝鲜的重要地位，仁川防御战几乎是在西方记者和军事观察员的眼皮下进行的，被全世界所瞩目。相比之下，发生朝鲜东海岸的战斗没有引起太多的关注，尽管它对海岸两栖作战的影响可能是革命性的。”
“在战争爆发之初，日本陆军主力从釜山登陆的同时，第12混成旅团占领了朝鲜东海岸濒临日本海的最大的港口元山津，完成登陆后便一路向西直扑平壤，仅留下一个步兵中队和两门野战炮防卫港口与兵站物资。随着时间的推移，平壤至大同江一线的战局逐渐显得对日军不利，日本陆军才感到有确保后路的必要，但巨大的伤亡使参谋本部很难从朝鲜的部队中抽调出更多的兵力。最后决定从45联队中抽调一支步兵大队，加上一个中队的骑兵，东京湾要塞指挥部派来一个装备4.7吋克虏伯加农炮的重炮兵大队，共同组成元山津守备队。事实上，仅以如此单薄的兵力防御大乾帝国发起的登陆进攻，根本不敷使用。日军只是基于自身的经验，认为用传统的舢板换乘的方式进行的大规模登陆行动必须持续数日方能完成，守备队足以支撑到援军抵达。……”
看到这里，林逸青的脑海中，似乎又浮现出了在朝鲜指挥作战的那些难忘的日日夜夜。
正是丁酉战争的全面胜利，奠定了大乾帝国现在的霸业，直至今日。
“亲王殿下，皇太后和皇上到了，就等您过去开始会议了。”
林逸青点了点头，合上了手上的书，站起身来，整了整身上的绣金龙锦绣军服，拿过自己的嵌有红宝石双龙徽章的军帽戴好，迈步走出了办公室。
（全书完）