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苏老太太紧紧握住手里的福寿鹤头拐杖,眉头紧锁,重重的吐出一口气。
天煞的何氏啊!
猛火油因为极易燃烧,一旦碰到火星,火势必定凶猛,更重要的是无法用水扑灭,朝廷早已明令禁止走私贩卖,私人藏匿,京城中哪个不要命的才敢沾染?
苏侯爷同样被吓坏了,不知道该怎么办,只能看向苏老太太。
苏老太太深吸一口气,谨慎问道:“你是如何发现的?”
“奴才本来没有发现周围有什么不妥,幸亏账房的吴先生闻讯赶来帮忙善后,吴先生平时的嗅觉比旁人灵,眼力也好,刚到失火的库房就闻到其中的味道不对劲,顺着味道摸过去,终于在一处倒塌的横梁柱下发现还没有被烧掉的黑色油渍,由于不敢确定是什么东西,请来府里的匠人前来鉴定,发现……”
苏瀚顿了顿,抬首看了一眼上首的两人神色,方才说道:“最后大家一致确定那物是猛火油,由于猛火油极易燃烧,又是朝廷禁品,侯府一向不储备,更别说放在库房之中,奴才知道兹事体大,再三嘱咐在场的众人不能外传后,就急急赶来鹤延堂,听候太夫人和侯爷的指示。”
苏瀚虽然面露苦色,但还算从容镇定,一般出了这种事不论他有没有责任,作为侯府大管事的他也难逃处罚,特别是和朝廷禁品猛火油扯上了关系。
但现在由他查出起火原因,也算是带罪立功。
“岂有此理!苏瀚你可查到是谁故意纵火?”就算是见识浅陋的苏侯爷也知道这件事情的严重性。
不仅沾上了私自藏匿朝廷禁品的大罪,更重要的是这明显是有人在侯府内部放火,证明侯府出了内贼,今天内贼烧的或许是库房,谁能担保内贼明天烧的又是哪里?
苏老太太难得的赞赏了一眼苏侯爷,她和苏侯爷担心的一样。
万一明天有人在她的鹤延堂放火,那怎么办?
苏瀚回答道:“奴才顺着一些可疑之处查下去,还真的查到了线索。”
苏侯爷闻言追问道:“什么?快说说看!”
除了牛婶子,堂内其余众人都伸长脖子侧起耳朵,等待下文。
苏昕闻言眼前一亮,难道苏瀚真的顺着她提供的方向查到问题了?
苏瀚一抬手,指了指苏昕,回答道:“多亏大小姐有远见,让奴才顺着昨晚值夜的人着手调查,发现昨晚有人特地调换值夜顺序,而这个人正好是牛婶子的大儿媳妇儿,牛方氏。”
牛婶子面如死灰,强烈的求生欲望让她不甘心地指着苏瀚道:“你胡说!请太夫人、侯爷明察,这是苏管事和大小姐联手起来为了陷害奴婢,太夫人明察啊……”
可堂内众人没有人相信牛婶子,因为深得苏侯爷信赖的苏瀚,没有必要联合苏昕陷害一个管事婆子,这对苏瀚来说没有任何利益可言。
更别说面前已经有了这么多的证据,谁又会相信牛婶子苍白无力的辩解?