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规矩,都是从后往前写——……浙江布政使司衙门在清河坊之右、太平坊之左,与都指挥使司衙门毗邻,衙门前有碑坊一座,上书“方岳”二字,布政使被称作方伯,就是为此,衙门左右有二坊,东坊为“保釐”、西坊为“巡宣”,还有东、西辕门,东辕门外有一面青砖砌成的一字形照壁,照壁在大门外则称外照壁,这面外照壁高一丈六尺,长六丈有零,屋檐三叠,庄重简洁,两侧有砖雕图案——八月二十八壬寅日,浙江布政使司衙门前的这面照壁万众瞩目,从子夜开始,就陆续有参加了乙卯科浙江乡试的考生及其亲友来到照壁前等候,因为五更天乡试龙虎榜就将在这面照壁上张挂,三年等这么一刻,患得患失,彻夜难眠啊——临近五更天时,张原和姐姐张若曦还有王微几个人来到布政使司衙门前的大广场,却已经没有立足之地,广场上人山人海,无数高脚灯笼荧荧闪闪,喧嚣声如潮起伏,张原几人只能站在清河坊边上朝广场那边张望——张若曦和王微各乘一顶小轿,张原、穆真真立在轿边,武陵自告奋勇道:“少爷,我挤到照壁去看榜。”
薛童道:“小武哥,我随你去。”
这两个少年喜欢凑热闹,那就让他们去,张原吩咐道:“若挤散了,寻不到我们,就自回万仙桥。”
武陵、薛童答应一声,就往人群挤去了,很快淹没在人海中。
张若曦从轿子小窗里看着这场面,惊叹道:“今日方知我朝科举之盛啊。”对张原道:“你姐夫要等应天府乡试放榜后才能回青浦。”又问另一顶小轿上的王微:“修微,南京贡院也是这么人山人海吗?”
王微道:“三年前那次乡试我见过,南京贡院就在秦淮河畔,都有人被挤到河里去,被人取笑说落第又落水。”
正说话间,广场人潮忽然汹涌起来,有人喊道:“放榜了,放榜了——”
张原翘首望时,只见广场西北方光芒大盛,数十盏灯笼列队而来,鼓乐前导,仪仗紧随,上百兵丁护送,中间似乎还有一顶黄色的轿子——一边的穆真真道:“少爷,那是黄绸扎的彩亭。”
王微道:“是了,榜单就在彩亭里。”
张原的心提了起来,榜单揭晓的最后时刻到了,纵然他如何从容淡定、如何说已经尽力无悔,此时此刻依然掌心潮湿,口干舌燥,心跳逐渐加快,不再与姐姐她们说话,眼睛眯起看着那队兵丁开道,护送着黄绸彩亭到了照壁下,就要张挂了——“来福,千里镜呢?”
来福也是踮着脚朝照壁那边眺望,听张原这么一问,赶紧往周身一摸,顿时吓出一身冷汗,叫道:“怎么没了!”
小轿里的王微说道:“不是这里吗。”说着递出一个长方木盒。
先前来福见人多拥挤,就把千里镜盒子放在王微轿子里了——张原取出那管白铜望远镜,对着半里外的照壁慢慢调整焦距,嗯,照壁前光线很明亮,可以看到官差在张榜,只是那些高脚灯笼太多,密密麻麻,挡了他视线,罢了,就是没遮挡,也不可能看清榜单上的字,还是静听官差唱榜吧——很多人都想冲到照壁近处看榜找自己的名字,场面一时间很混乱,那上百名牛高马大的兵丁手持棍棒,联手奋力将冲到近前的士子和奴仆架开,空出照壁两丈地,十个大嗓门的书吏开始齐声唱榜,唱榜是从正榜五经魁开始——但是广场上嘈杂的人声一时间安静不下来,张原这边又离得远,根本听不清唱榜,心中那个着急啊,待过了一会,广场上黑压压的人群终于安静了一些,张原听到大嗓门书吏高声道:“乙卯科浙江乡试第十三名上虞倪元璐。”
张原心道:“倪汝玉高中第十三名啊,甚好!”
从第十三名开始,张原一路听下去,翰社社员的名字隔三岔五就响亮传来,直至第六十二名王炳麟、六十四名周墨农、六十五名张岱——“大兄高中举人了!”
张原大喜,这一刻他知道自己已经悄然改变了历史,写《陶庵梦忆》的张岱是一辈子的秀才,而现在,十九岁的大兄张岱龙虎榜上有名,可是他张原呢,到底是前面漏听了,还是排名在后甚至根本榜上无名?
镇定如张原,这时也不免心中忐忑,正这时,一个锐利的声音带着喘息猛地刺到他耳边:
“介子相公,解元,第一名!”