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我叫阿暖,出自怀安欧阳氏。
但我却不是那位大名鼎鼎,历经四朝的元老,欧阳大丞相的直系亲属,我只是他的堂侄孙女,还是庶出的那一支。
简单一点来说吧,我们欧阳家共分三房。
长房在前朝的时候,已经在京城做官了。不过那位大老爷可不怎么样,至今还是我们后辈子孙的反面教材。幸好他中年生了一场奇怪的病,再也没好过,否则还不知得给家里闯多少的祸。
我听到娘偷偷的跟婶娘八卦,说他应该是得了失心疯。否则,他怎么会把自己最有前途的大儿子,过继给了二伯这一房?
过继的那位曾伯祖听说当年可是大梁的第一美男子,后来尚了公主,做了驸马,还有自己的封地。
不过他也很有本事,立了很多大功,死后皇上还亲自追封过。不过,这些都比不上他的大儿子。
他的大儿子,我应该叫堂祖父的,单名讳一个山字,被誉为五百年才出一个的大人物。
他有多厉害我也说不清,只知道他是皇帝之下最厉害最厉害的大官。才十六岁就考中了文武双状元,三十九岁就当了丞相,死后的谥号还得了“文贞”二字。
据说,这是一个臣子,毕生能够得到的最高荣誉了。
而我的曾祖父,只是三房一个小小的庶子,母亲不过是老爷房中的一个侍婢。因为那一年二房的这位驸马公上京后,还提携了我们这一支的长房进京。我那天资有限的曾高祖,这一生就留在家乡,侍奉老人,看守祖产,只做了个田舍翁,连个官儿的边都没摸过。
接下来,我的祖父、爹爹他们虽然也都有读书,可顶破天也就考个秀才,在大房二房那么多大大小小的官员面前,简直是小芝麻和大西瓜,太不值得一提了。
不过我们三房也有争气的,就是大伯那一支,早年间曾出了几个武进士,还有将军。可近年来,他们家也没落了。不过好歹还有曾经做过官的底子在,比起我们家这永远垫底的一支,还是强了好些。
不过这并不妨碍我们这一房在乡间快乐的生活,从我生下来记事起,就觉得自家特别好。
人少,单纯。
大家从不吵架,人人都很有礼貌。
打小就听爷爷说,“咱们欧阳家其他几房都这么有出息,我们这一房读书做官什么都比不了旁人,就只好家庭和睦,省得给其他几房丢脸。”
所以从我曾祖父那辈起,家里的男人就没有纳妾的,嫁出去的姑娘也是贤惠明理,门风清正,人人称赞。
以至于到了我,只要好好的长大,再嫁个好人家的厚道儿郎,生儿育女,这辈子就很圆满了。
我一直这么想的,我娘也是这么教我的。
我五岁开始习字,但不用太多,只要能写会读,会数数,知道算账就好了。
六岁开始学针线家务,对我的要求也不高。
但从七岁开始,有一样我不十分喜欢,但欧阳家的女孩子人人都必须去学的事开始了。
我得学做饭。
因为二房的驸马公娶了一个大大有名,超级会做饭的公主,而那个公主听说从前还来我们家做过丫头。我很怀疑,他们是不是那时候就“私相手手”了?
可这事现在的人都不会说,反而赞扬那位公主和二房那位曾祖父的感情,说他们是“换烂鱼共”,我估计大概就是一条烂鱼也共着一起吃的意思吧,所以感情很好。
很多人愿意娶我们欧阳家的女孩子,有一点,就是看上了我们会做饭。
确实,我们家是有很多那位公主留下的菜谱,可光有菜谱,也是做不好饭的!
起码,我就做不好。
别提鱼了,就是拳头大的肉,我也能煮得烂成一锅,完全不象样子。
娘很发愁,“你这样子,将来可怎么嫁人?”
我懂事的宽慰着她,“不怕的,最多我到时买个好厨子嫁过去。”
欧阳家没有克扣闺女的,我的嫁妆除了自家备的一份,还有族产。
这也是那位公主曾祖母留下的,她一辈子就俩儿子,没有女儿,在身故时,特意留下一大笔钱置了族产,指定说要留给族中的女孩子出嫁。
所以我一点都不怕,可娘看着我的目光,更加忧伤了。
好在我的小丫鬟春泥机灵,突然跑进厨房,小脸涨得通红,很是激动的道,“太太太太,丞相府上来人了,老太爷叫您带着五小姐快过去!”
啊?我和我娘全都吓了一跳,丞相府上会来人?还要见我们?
这是怎么一回事?
全家的小姐妹横排竖排,我也不是个出挑的呀?
可娘还是立即带着我去了,来的是丞相府的一位管事妈妈,不过她却是伺候丞相夫人的。
“……老夫人回乡省亲,未料偶感风寒。本是小恙,奈何苏家的亲家老爷不放心,一定要表少爷一家陪着回京。因怕吵着老夫人,少夫人只带了一位七八岁的小小姐同行。这走了一路,老夫人瞧那小小姐一人在旅途中甚是寂寞,想着离怀安不远,便使奴婢来问一声,家中有没有想上京的小小姐,就跟去玩玩,回头想要留京,还是打发人送回来,都使得。”
还有这种好事?
我的眼睛立时就瞪圆了,我要去,要去,要去!
那管事妈妈看着我,抿嘴笑了,“这位小小姐天真烂漫,老夫人一定会喜欢的。”
爷爷横我一眼,尴尬的赔笑,“乡下女孩没规矩,大嫂子不嫌弃就好。按说大嫂子过来,该我们亲去请安才是,可又怕扰了她的清静。”
管事妈妈忙道,“千万不可!老夫人就是怕惊动家里,才没回来,要是老太爷客气,倒是让我们老夫人过意不去了。”
爷爷和善的笑笑,“既如此,我们也不讲这些虚礼了。这就让人收拾一下,让阿暖跟你去吧。”
好耶!
要不是娘死命攥着我的手,我都想就地翻几个麻花了。
我翻得很好的,三哥和七弟,每回都羡慕得要死。
要不,我回头翻给老夫人看看?
“……我告诉你,出门可不比自家,你给我老实点。把你那些翻麻花做鬼脸的把戏都收起来,小心惹人笑话!”
知道啦,真是啰嗦!
不仅是娘来讲一堆,爹来说一通,连七弟那么个小不点都觑空敲我脑袋一下,奶声奶气的教训,“别给我们家丢脸!”
嗷呜,我毫不客气的咬了他的脸蛋一口,把那小子立即吓得红着脸跑了。
可回头又被三哥拧住了耳朵。算了,瞧在要出门的份上,我就不再以下犯上了,才不是我打不过他呢。
只是最后四姐找到我,悄悄的说,“你去了京城,也私下里打听打听,咱们那位伯祖父,究竟是怎样的人?”
要是别人托付,我还不怎样,可四姐的托付,我一定会放在心上。
其实她好亏,明明她比我大不了两岁,又比我懂事许多,若不是她刚跟吴家三郎订过亲,这回去京城的肯定是她。
因为多少有些心虚,所以她的要求,我立即拍着胸脯,满口应下了。
其实她就是不说,我也会去打听的。因为这个问题不仅是她,也是我们欧阳家那么多小孩子心中共同的谜。
我们家的那位堂祖父,名气是够大,可他的老婆也真够多的。
三妻四妾,他在四十岁之前,足足娶满了七个。
虽说有很多大户人家妻妾通房什么的,前前后后加一起足有十几个,但我们这位堂祖父不一样。
他这一生,没有一个通房丫头,所有的妻妾都是有名有份,还留下许多传奇故事的人。从这一点上,他算是个“光明累摞”的君子吧?
可比起一辈子只讨一个老婆的人来说,又太花心了。
他有句名言——我不是花心,只是喜欢的花多了些。
可是娘私下里跟我说,男人讨两个老婆,就是花心。花心的就不是好男人,坚决不能嫁。
可那位老夫人,就是我马上要去陪伴的那一位,她为什么会允许自己的丈夫花心呢?
带着满脑子的疑问,还有家里给我收拾的一大堆的行李土产,我跟着姓陈的管事妈妈一起上路了。
“……五小姐这回上京,最想做什么?”
“查清楚为什么堂祖父会娶七个老婆。”
糟糕!马车晃啊晃的,晃得我一下子把实话都说出来了。
陈妈妈看我两手紧紧捂着嘴,吓得目瞪口呆的样子,假装没听见的往车往看,“嗳,这天儿好象又要变了吧?抓紧些时间赶路,别让老夫人久等。”
她没听见?她是真的没听见吗?
不过看着陈妈妈那么客气亲切的样子,我迷迷糊糊的原谅了自己。好吧,以后记得不要乱说话就好了。
走了七八天,赶上苏老夫人的队伍了。
原来她停在一处寺庙里,庙前的山坡上种了大片大片的桃花,虽然山脚下的早已经谢了,可山中的却仍开得很好。
坐着马车一路行来,纷纷扬扬的落花随着风儿一起,象下雨般落下,那情景是我一辈子也忘不了的漂亮。
陈妈妈看着我从车里钻出去,站在车辕上,这样不合规矩的举动也没有说我半句,只等我自己意识到了,不好意思的跟她道了声歉。
想想又拍马屁的补了句,“堂祖母一定是个很好的人,否则也不会有这么好的陈妈妈。”
这话说完我自己脸都红了,陈妈妈笑得很深,“我们老夫人常说,众口难调。好不好的,还是五小姐你自己看吧。”
很快,我就见到堂祖母了。
跟我想象一样,这是一位非常慈善的老太太。
但比我想象中更加年轻,更加漂亮。虽然她的脸上已经密密满布着皱纹,但那清明的眉目,依然会觉得她是个好看的老太太。
我第一眼就喜欢上她了,可第二眼却开始叹气。
这么好的堂祖母,为什么堂祖父还要娶那么多?
“小丫头片子,居然也会叹气?”
堂祖母一揶揄,我才惊觉,自己好象又做傻事了。赶紧捂着嘴拼命摇头,“没有没有,我就是……嗯嗯,就是打了个哈欠。”
堂祖母失笑,但没有追究我的意思,还把我要陪伴的小客人介绍给我了。
那是一个很精致很漂亮的小丫头,看到她的第一眼,我就后悔了。
还是应该让四姐来的,而不是让我这“粗瓷烂瓦”(我娘的话)来丢脸。
可在问清她比我还大一岁,我却比她高了两根手指头时,我这片烂瓦的自尊心又得到了极大的满足。
就算她后来非跟我争,说我只高出她一根手指,我也大度的没有跟她这小矮子一般计较。
当时的我,明明心里很得意,却还假惺惺的说,“爷爷说,我们家的人,只长个子不长心,你别介意。”
苏悦儿用雪白的牙齿咬了咬唇,显然,我这虚伪的安慰严重打击到她了。
嘿嘿。
不过本姑娘“妹力”惊人,她又实在没人玩,所以最后,还是很快的跟我好上了。
这一点不是我吹,我的人缘还是很不错的。
……
“那里真的有蛐蛐儿么?”
“肯定有!听我的,没错。一听叫声,就是个大将军。”
苏悦儿捏着帕子,在后头站了半天,到底忍不住跟我一起凑到草堆里,找蛐蛐。
我前儿傍晚找了一只,今天再找一只,就能跟她斗蛐蛐了。
眼下,我们已经离开了那间开满桃花的寺庙,走在回京的道路上。
但也不是每天赶路,因为堂祖母年纪大了,经不起那样颠簸。只能走走停停。不过这样也好,方便我们一路游山玩水。
反正有悦儿的爹娘,还有那么多管事大叔大妈们会操心安排地方吃住,我跟她只管不把自己弄丢就行了。
如今我们停下的,也不知哪家的庄园,种了很多的瓜果蔬菜。
我很喜欢,可悦儿起初很嫌弃这里农家肥的臭味儿,可在被我带着东边偷把豆,西边顺个瓜之后,也渐渐的喜欢上这里了,如今也能不怕脏的钻草丛捉蛐蛐儿。
等我把那只大将军抓进竹筒,瞧见她头上沾着草叶儿的傻相,突然很想摸摸她的小下巴,调戏一把。
可手才伸出一半,忽地听到院墙对面,有人说话的声音。
我赶紧缩了手,轻嘘了一声,拉着悦儿爬到狗洞跟前,趴那儿偷听。
就见堂祖母跟个年纪不轻的中年大叔道,“这些年,可是委屈你们了。躲在这乡下……”
“哪有什么委屈的?这些年有您和丞相大人照应着,我们的日子挺好过的。”
“唉,一家人,却生生闹成这样……”
接下去的话,我们不敢听了。
这是什么意思?一家人?
再想想,我突然发现那位大叔长得挺眼熟了。他不正象祠堂里供奉的二房那位驸马公的画像么?天!莫非他是堂祖父的私生子?
显然,悦儿也想到这个了。
颇为嘲讽的横了我一眼,阴阳怪气的道,“你家这位堂祖父,还当真是有本事。”
我心里很烦,嘴上却不假思索的说,“是啊,你家堂祖父就算是想有这个本事,还想不来呢!”
我家的堂祖父,自家人说可以,外人却不可以。
悦儿给我噎得无语,气冲冲的跑了,连蛐蛐儿也不要了。
我也没心思找她玩,心里象堵了个大疙瘩,连晚饭有我最爱吃的干豆角焖肉都没胃口了。
堂祖母一定是看出什么来了,所以晚饭后,格外把我留了下来。
我知道自己错了,所以先认了错,“对不起,是我不好。不应该跟悦儿姐姐吵架,我会去跟她道歉的。”
堂祖母却道,“你先说说看,到底是怎么一回事。”
我有些不敢讲,可想想心里又实在憋屈得很,便问了,“堂祖母,这里的大叔,也是堂祖父的孩子吗?”
我已经做好挨打的准备了,没想到堂祖母听得愣了,问明白缘由之后,她忽地笑了,“阿暖其实也不喜欢你堂祖父这样对不对?可你为什么还要帮他说话?”
我怔了怔,如实道,“他是我的堂祖父啊,外人面前,我当然要帮他。”
堂祖母呵呵笑了,然后笑得越来越大声,好半天,才捂着肚子道,“你这个小东西呀,真是……让人怎么说好呢?”
看她这样子,我更糊涂了,“堂祖母,你怎么还能笑得出来?你这也太贤惠了吧?”
堂祖母又笑了,不过这回笑过之后,她很和善拉着我坐下,说,“你知道你堂祖父有个弟弟吗?”
知道。
那个弟弟过继给苏家了,但从小是跟着驸马公主长大的。他这辈子也没有做官,到底怎样,我也不知道。
哎呀!我突然明白过来了,“这里的大叔,是那个堂祖父的儿子?”
堂祖母点头笑了,我的脸立即红了,结结巴巴的道,“我……我误会了……”
堂祖母抚着我的头发道,“你就算这样子误会,但还是立即跳出来维护你堂祖父,这一点,很象我们欧阳家的人,也谈不上什么对错。但你姓欧阳,就是主人,而悦儿是客人,你做主人的因为吵了架,就怠慢客人,却是不应该。所以你还是得去跟悦儿讲和,却不是为了吵架的事,而是你身为主人的责任,知道吗?”
知道!我心中的疑团解开,头点得甭提有多欢快了。
可堂祖母看了我一眼,说“其实,你心里一直都很疑惑是不是?疑惑你堂祖父为什么要娶这么多的老婆,我又为什么不生气呢?”
给说中心事的我,脸唰地一下红到耳根,我表现得有这么明显吗?
我很想解释,偏偏支支吾吾说不出半个字来。
堂祖母温和的笑了笑,“这样吧,这个问题我先不回答你,等你上了京城,自己去找找答案,找不到了再来问我,好不好?”
我不敢应,可也不愿推辞。就这么低着头吭吭唧唧,堂祖母笑了笑,放我离开了。
我飞快的跑去跟悦儿和好,她也跟我道歉了。
“我是姐姐,本就应该让着你。更不应该当着你的面,说你家长辈,也是我家长辈的坏话。”
她一开口,就自责的哭了。搞得我也哭了,然后脑子一热,就说,“那我跟你一起罚抄书吧。”
可真正提起纸笔,我又后悔了。我除了不喜欢做饭,也不喜欢写字!
唉,可悦儿决定罚自己抄三十遍,我也只好奉陪。
然后一面抄,一面在心里憧憬,进到京城,我要怎么去找那个答案呢?
京城,就在这样期待中,一天天的近了。
终于到的那一天,我已经没有了之前的那些期待,反而是莫名的忐忑更多一些。
我害怕,会找出不好的答案。那让我往后还怎么护短?
不过再看看老堂祖母那么和善安宁的样子,我又给自己打气,情况应该不会太糟糕吧?
带着心事,我进了京城的欧阳家。
这里原来叫平王府,外头是早换成欧阳府了,但老的牌匾还是收在内堂里,留作纪念。
因是盛夏,王府里的花开得极好。尤其那一片荷塘,虽比不得我们在京郊七星湖看到的盛大,却更为妍丽。
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