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？”
江枫一惊：“死了？这么快就死了？我并不知晓。”
“听闻夫人曾在户部清吏司……”
“叶相爷，”江枫打断道，“我在清吏司时官阶低微，哪里能够得到本部尚书？吴天德的事，我确实一无所知。”
叶端明急切道：“实不相瞒，吴天德是被人砍死的。有人以现场遗留的凶器为证据，诬陷老夫，说吴天德是老夫所杀。”
江枫脱口问：“您与吴天德有何仇怨？您有什么理由杀吴天德？”
叶端明骤然起身一揖：“嘉国夫人此语，老夫甚是感念。那攀诬之人说老夫杀吴天德是为抚州之事灭口。说抚州之祸，不仅在于地方官贪墨，还有户部所拨粮饷原本不足之故。而前户部尚书吴天德，是受了老夫的掣肘，才没能拨足粮饷的。”
江枫说话直爽，还礼道：“何相这前言不搭后语难道不自相矛盾么？那吴天德系何相一手提拔的，举朝皆知，您怎么掣肘他？您要是能掣肘得了吴天德，还需要粮饷运到抚州后从抚州地方官处受贿？”
叶端明被江枫的言辞弄得有些无所适从，他坐下饮了一口茶，整理思绪道：“那吴天德居丧期间曾与烟花女子育有两子，那烟花女子后来带着两个孩子投吴天德不得，是……是老夫一直把他们养在府里。何相说老夫以此为由，抓住了吴天德的把柄，所以威胁吴天德为老夫做事。吴天德不敢不从，却又有所顾虑，所以拨给了抚州部分粮饷。而老夫贪心不足，又向抚州地方索取。”
江枫试探：“所以那日吴天德的如夫人在其府外所为，是……”
叶端明连连摆手：“吴天德那位如夫人坚决不肯公开指证吴天德，恐损其清誉。老夫与她谈不拢，她带着两个孩子失踪好一阵了。老夫也觉得奇怪，是谁能让这位如夫人动摇？”
江枫听了这些话，却慢慢站起来：“叶相，您不必试探，抚州都督的遗折确实不在我手里。为了这份遗折，何相数度派人行刺于我。我很疑叶相您——是不是引着何相去试探东西在不在我手里？”
叶端明连忙起身道：“误会！误会！府上与嘉国府是姻亲，无论如何老夫也不会谋算自己人。”
“自己人？”江枫一笑，“您这话我听不懂。我嘉国府既然不是您口中的‘自己人’，您谋算我，也没什么大不了的？”说完转身就要走。
态度嚣张至此，叶端明先愣后怒，却立时意识到江枫为官多时，并非深闺女子，连声道：“夫人切莫误会、切莫误会。”
江枫止步笑道：“叶相爷，我有一言。”
叶端明道：“夫人请讲。”
江枫一笑道：“皇贵妃不在局中，比您看的清明。”说完便行礼道，“告辞。”
叶端明略一思索，道：“夫人留步，可否烦请夫人替老夫给皇贵妃带一封信？”
江枫犹豫了片刻，回绝道：“妾……与皇贵妃无甚交集，不便无故进宫，叶相见谅。府上少夫人或可为之。”
叶端明道：“老夫明白了。夫人慢走。”
江枫道：“叶相请留步。”出了叶端明府，才发觉自己出了一身的冷汗。她乘马车回到嘉国公府，在府门前才一下车，就有一便服中年人迎上来，正是自己原来在刑部的顶头上司、刑部尚书杨万泉。
江枫下意识得见礼，慌得杨万泉连忙还礼。江枫情知他此时来是为了叹叶端明府的口风，于是道：“大司寇安？今日无事，出来散散么？内子不在，不方便邀大司寇往府上去。等内子回京之后，定请大司寇来寒舍与宴。”
杨万泉笑道：“夫人客气。在下……”
“夫人，皇贵妃遣女史来见，在厅上等了好一阵子了。”嘉国公府的老管家老夏禀道。
江枫顺势对杨万泉道：“失礼了，大司寇请便。”说完不再理会杨万泉，转身匆匆进府去了。
江枫走到厅上，见菱蓁素服相候，忙道：“我往右相府上去来着，有劳女史久候。”
菱蓁万福行礼道：“嘉国夫人安。夫人不必如此客气，叫我菱蓁就是。我奉命请夫人入宫小住，夫人可需要收拾随身的东西？”
江枫心头疑云乍起：“入宫小住？”
菱蓁移步过来，轻声道：“不瞒夫人说，我们家小姐病了，又与陛下一味僵着。我们府上的少夫人有孕，不便劳动，所以想请夫人入宫一叙。”
江枫隐隐约约觉得事情不像菱蓁说的那样简单，但又不好推辞，只得道：“烦请再等一等，我去换件衣裳。”
菱蓁道：“夫人请便。”