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就在露天酒棚里的众人还在喝酒谈笑的时候，对月坊一间不大的工坊内，单调作响的锻打声已经持续了几个时辰。
几级粗糙的石阶从略透着光亮的入口一直向下，引到这间半处于地下的工坊。
幽微昏暗的室内，熊熊的火焰燃烧在炉膛里，锻烧着已化为通透橙红色的铁条，映得一旁架上数柄寒冰般的长剑泛出明灭不定的微光。几大筐煤炭叠放于乌黑斑驳的墙边，尽头一张长桌上，各式工具凌乱地相叠，几无立锥之地。
丁丁不绝的锻打声是由另一边传来的。长柄钳所夹的长条状金属被置于砧块之上，犹如橙红的荧光，砧块四围参差覆盖着鳞片般的剥落物，如一片古拙的断壁残垣。
锻锤以强劲严谨的节奏轰然起落，砧块上的钢条不甘地示出难得的软弱。因暴露于外新成的暗淡外壳，因疾风骤雨般的一阵锻打崩塌剥落，显露出更为耀眼的橙红色，犹如熔岩自遍布裂纹的灰烬中汹涌而出。
手执锻锤的是个浓眉大眼的年轻汉子，高大壮硕，胸膛宽阔，赤裸的双臂筋肉虬结，仿佛浑身蕴着使不完的力气。
完成了又一轮锻打，他呼出一口长气，挟起那块红热的金属，却语气迟疑地，转向了屋内唯一的同伴：
“喂，小风，你看这次......总可以了吧？”
执着细锉的手，停在正被细细雕琢的木质剑鞘表面一道延展开的纹理中央，“这是，第三十六次回炉锻打？”
“嘿，不错不错，正是按着你之前所说的方法——钢胚用两钢夹一柔合在一处，在高温炉膛里过火，直到完全粘合，取出锻打后折叠，再回炉灼烧，如此反复......唉，这终于是最后一次了，仅仅一块毛坯料，竟然就忙了整整两天时间。”他抹了一把额上的汗水。
一边席地而坐的清瘦年轻人抬起头来，清冷澄澈如同冰水的眼眸，望向了熊熊炉火前的壮硕汉子——他父亲王铁匠早年所收的学徒杜霄，带了一丝调侃的意味。
这个被称呼作“小风”的年轻人，看上去二十岁左右，手持正在雕镂的剑鞘静坐着。他一身褐色的粗布衣衫，袖口平整地卷至肘部，衬着他高瘦单薄，但脊背笔直的身形，有某种让人暗暗欣赏的简洁爽利。
在周遭这间显得粗浑厚重的铸剑工坊里，这个年轻人显得尤为特别——他俊秀的面容带着苍白，甚至有些文弱，那双冷澈如冰水的眼眸，使他的神情看起来沉着从容得令人心惊，让人忍不住怀疑背后是否深深隐藏了某种炽烈如火焰的东西。
这众人口中，王铁匠那个体弱多病的儿子，向来是沉默安静，不引人注目的。可但凡是谁特意留心了他一眼，便不难觉察出他身上隐隐透出的某种特别气质。
“仅仅三十六次而已，”小风清秀的眉梢一抬，“如果不想像上次一样被人带着断剑找上门来，就不妨多花几个时辰——要不是那次的事，我这两天也不用瞒着我爹来这里帮你赶工了。”
“可是......”杜霄放下锻锤，搔了搔头，“这铸剑从选材，冶炼，锻打，到打磨抛光，开刃淬火，若样样如此，得多久才能......”
“只有反复回炉锻打，刚柔相济的钢材之中的精元才可彼此渗透，铸成的剑方能坚固刚韧。”小风微微摇头，“这还算不得什么，杜大个，你可听说过百炼钢——以刚柔两种钢材互为表里，谓之‘团钢’，然后反复锻造数百次。那样造出的剑，称作屈舒，柔韧无比，可弓如曲尺，直如弓弦，因此还有一个名字，‘绕指柔’。”
这个年轻人句句说来，如数家珍。
“天哪，数百次！”杜霄听得目瞪口呆，语气惊讶中另有一丝钦佩——这个家伙，还真是不一般那。
杜霄曾亲眼看着，这个身体并不强健的年轻人，之前曾为铸成一柄利剑，在锻坊中整整耗去了两年时光。
单是这一点，自己就是万万及不上的。
神情有些沮丧，壮硕的汉子挟起锻打完毕的钢条，置于一旁地上的沙箱。因暴露在外而颜色略变得暗淡，却仍然炽热的金属在厚沙间泛着暗红的光。
终于得了一刻空闲，他转身向着正低头凝神雕琢着手中剑鞘的同伴望去——那极为精美繁复的纹样让他忍不住像想凑上前细看，然而刚走出几步，杜霄却迟疑着停下了。
这个家伙做事情向来严谨到苛刻的地步，若是一不小心打扰，致使这样耗时良久的精心之作有了什么损毁差错，一定会挨一通埋怨吧？
忽然，一阵轻快的脚步声在门口的阶梯上响起。
“杜霄哥哥，杜霄哥哥！”
一个娇俏的身影出现在门口的一小片光亮里，绯红色衣服的少女跑下阶梯，圆圆的面庞上一对黑亮的大眼睛满带着兴奋。
“嘿，阿琪你怎么又跑来啦？”壮硕的汉子抬头，有点惊喜。
“胡琪姑娘。”小风也停下手中雕刻的动作，微笑。
然而红衣少女却转头向他扮了个鬼脸：“不理你，我是来找杜霄哥哥的！”
小风微微苦笑了一下，无所谓地怂了怂肩，继续雕琢下一道花纹。
“唉，阿琪，这里乱七八糟的，你一个女孩子，怎么好总是跑来那？”杜霄无可奈何地看着这个自小与他比邻而居，总爱缠着他顽皮胡闹的俏丽少女，黝黑的脸膛上却是一红。
“当然是看你们铸剑那！”少女绽开笑容，四下里打量着，“咦，那是什么呀——
看见什么感兴趣的东西，胡琪随即脚步轻捷地奔了过来。然而就在她即将跑到那锻打的砧台前的时候，忽然间，纤细的脚尖被什么东西重重一绊！
“那是什——啊！！！”蓦地，少女的嘻笑变为了惊恐的尖叫声
她的身子不受控制地向某个方向俯跌下去——那里，红炽如沸的钢坯，正毫无遮挡地裸露在沙箱表面！
气氛在一瞬间冻结。
虽然出炉锻打已久，然而那尚且红热钢坯，还是足以在片刻使娇丽的少女皮焦肉绽。
正在雕琢剑鞘的小风猛地抬头。
“阿琪！”杜霄一声惊喝，头脑一片空白——糟了，来不及了！
红衣少女拼命想避开身前炽热的铁条，然而巨大的冲力之下，她根本没有躲闪的余地，就那样眼看着直摔下去！
她发出一声尖叫，下意识地伸出双手胡乱地撑向了地下，只觉得浓烈的炎热扑面而来——
然而，下一刻她感觉到自己的双手按到了一片凹凸硬实的东西，巨大的冲力之下被硌得生疼，紧接着后背被一股力量一拽，整个人被扶了起来。
红衣少女惊愕地抬头——清瘦苍白的年轻人不知是怎样突然来至身边的，而他手中，正握着即将雕成的那只剑鞘一端，横置于沙箱的沿口，架在通红的钢胚之上。
胡琪惊忙地将双手伸到眼前看着，除了被硌出几道深深的红印，完好无损，而肩上一大绺秀发，却因不慎掉入了沙箱而烫得只剩枯黄的一截——正是在那紧要的关头被剑鞘暂时挡住了钢胚的炽热，她才得以躲过一劫。
然而，那只小风花费了数日才即将完工的剑鞘，却已然被烫得变了形，被主人拿起时，雕镂细密的花纹中已印了一大片焦黑。
“阿琪，你没事吧？”杜霄颤声道，急忙跑上前，胡琪被吓得呆了，只是不住摇头。
“哎呀，这......”然而看到小风手中彻底毁损了的精心之作，他不禁皱眉：“可惜了，这可是你花了好几天......”
“罢了......”小风看看手里焦黑一片的东西，微微摇头，竟然只是转身走开，“重做便是。”
“小风哥哥......”胡琪小声嗫嘘，“谢谢你，我......”
“无妨，并不是什么大不了的事情。”小风淡然一笑，“胡琪姑娘，你若是真对铸剑感兴趣，不妨留下来看看我们是如何淬火。”
他走至火焰熊熊的炉膛边，注视着锻烧在其中，已然初步打磨成型的剑刃，“还不错，火候已然差不多了，再有片刻便好。”
昏暗的锻坊里一片静谧，只有火焰跳跃时的轻微作响。
刚才那一幕，让杜霄有些惊讶——这个一向对自己的作品苛求至极的人，居然会为了出手救人，眼看着即将完工的精心之作瞬间毁坏？
这，简直不可思议啊。
他冒出一个念头，心里忽然一紧——难道，他对阿琪......？
想到这里，这个壮硕的汉子忍不住凑过去，用开玩笑的口吻试探：“喂，我说小风，看你每天就知道埋头铸剑，就没有，嗯......对哪个女孩子，有过什么特别的意思？”话一出口，他便觉得自己问得有些傻气，不觉搔了搔头。
“......怎么？”小风没有回头，仍是注视着路中熊熊的火焰。
杜霄不觉失笑：刚才自己在想什么？这家伙每天除了一门心思用在铸剑上，好像对别的什么都不关心一般，怎么可能会......
放下了心，杜霄走了开去，只管找胡琪说起话来。
然而，他并没有看到，就在自己问出那个问题时，年轻铸剑师的脸上居然的确有一瞬间的失神。
在做出了否定回答的刹那，他却是下意识地看向了自己的左腕，眼中有复杂的神色。
那里，一道长长的陈旧伤痕横亘于他的手腕内侧——那曾经是极深的伤口，即便已时隔了三年，白色的印痕仍不曾彻底褪去。
——就如，那些深深烙在胸中的残酷记忆。
炉膛里的火光腾腾翻卷，幽茫地映着小风冰冷的眼神。
三年前那个风疏雨狂的夜突然又一次在他心头搅拧。
冰冷彻骨的雨水，遍布着生铁锈蚀时的味道——然而那不是铁锈的气息，那是血，血的腥气。
那一刻，仿佛落下的雨水，都尽数化为了鲜血。
那一双绝美的眼眸，透过被雨水和泪水纠缠着粘在苍白面容上的发丝，带着凄楚和幽怨望过来，更带着深深的疏离。
而她的身畔，是......是——
咔嚓一声，手中的木质剑鞘竟被小风握得裂开一条深深的缝隙。
年轻铸剑师拼命克制住自己，不再去回想余下的情景。
再抬起眼眸的时候，他已不余痕迹地恢复了惯有的冷定淡然。
炉膛内锻烧着已被细细打磨出剑形的长条金属，在幽微的火焰里若隐若现着，仿佛附着有盘旋不肯去的魂灵。
要铸就一把好剑，其精魂便在于初磨后进行的淬火，剑刃的刚柔，韧脆，成色，皆取决于此。而掌握锻烧的火候，则更是其中肯切。一向里，锻炉前静默而坐，屏息凝视着跳跃幽微火光中明灭隐现长剑的铸剑师，往往给人近乎于巫术般的神秘感。
橙红通透的剑形金属被握着长柄钳的人以利落的手法挟起，迅速转移向一旁满盛了幽黑色液体的巨大容器。炽烈狂躁的红热金属与平整幽黑的液体霍然针锋相对的刹那，猛地刷然一声锐响，浓雾自液面上被生生撕扯下来，缭绕蒸腾。
在旁边静静观看的红衣少女蓦地后退了一小步，又忍不住赶紧探身窥看。
剑身只被浸入了一半，沉入液面的部分仿佛瞬地带走了液体的... -->>
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