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：“军师有何吩咐？”
路军师高声道：“天威将军，请先后退几步，容我跟这位夫人说几句。”
军师已有四五年未见纪蕙兰，但是纪蕙兰容颜依旧端庄秀丽，并未改变。木无愧一眼认出这位军师，高声喊道：“路大哥，我是无愧呀，想不到在这里见到你。”
纪蕙兰迟疑一下，仔细打量这位军师。军师没有回应木无愧，向纪蕙兰恭声道：“夫人是我救命恩人，再下路富，夫人还有有印象吧。”
落难时巧遇故人，纪蕙兰喜出望外，但是一时接受不了路富，遂责备道：“路富，你在华阴老家不好好做一介良民，为何要落草为寇？”
路富立即下马，跪在纪蕙兰马前，慷慨陈词道：“在下蒙夫人搭救和养育之恩，没齿难忘。夫人有所不知，方今天下大乱，伪秦符氏夷狄凭一时侥幸，窃据三秦之地，篡夺神器，僭居帝位，屡屡危害关中百姓，欺压我众汉人。如今，关陇多年干旱，作物连年歉收，百姓饿殍于野，符氏逆贼竟然见死不救。我等响应晁天王之号召，发动黑风寨弟兄，替天行道，除暴安良，对抗伪秦。华阴乡亲无法忍受官府鱼肉，斩木为兵，揭竿为旗，纷纷归附黑云寨，剿灭符氏逆贼。如今，晁天王高举义旗，夺取了华阴县城，以此为根据地，与各方诸侯，共讨暴秦。木将军虽受符氏些许恩慧，但毕竟胡汉不两立，在下恳请夫人与木将军弃暗投明，驱除鞑虏，拯救天下苍生。”
“符氏早已汉化，与汉人并无两异。如今，大秦天子贤明，只是地方狗官为非作歹，贪污粮饷，致使天子受蒙蔽，百姓饿死。”纪蕙兰不由得秀眉一挑，觉得路富见识增长了不少，说的有几分道理，但是无法接受路富通敌的行为。
路富疑道：“夫人何以见得？”
纪蕙兰正色道：“我夫君亲口告诉我的，天子拨下粮饷，又任命大司农兆敬统筹各地赈灾事宜，怎能有假？”
路富怔愣一下，柔声道：“即便天子有心拨款赈灾，但是地方官吏沆瀣一气，怙恶不悛，欺压良民，以致民生凋敝，夫人能忍心吗？况且天下大义，以晋室为宗，晁天王英明神武，匡扶晋室，愿铲除秦燕逆虏，救民于水火之中，无奈谋士勇将稀少。夫人与木将军均为文武双全之豪杰，晁天王仰慕木将军与夫人已久，愿与木将军共图大业，不知遵意如何？”
路富居然劝纪蕙兰入伙，纪蕙兰眉睫一跳，如今被围困，难以脱身，只得降下姿态道：“我夫君与无悔孩儿俱在长安，我若投奔于你们，他们父子俩必死无疑。以后若是有缘，我夫君投奔你们也不迟。”
路富费尽口舌，还是说不动纪蕙兰，一时不知所措。木无愧打马上前，喜道：“路大哥，为什么不与我们一起回到长安？以路大哥之才，陛下一定会重用大哥。”
路富站起身来，颔首道：“二公子心意，路某心领了。在下难以割舍晁天王，恕难以从命。”
木无愧叹息道：“看来我们今日在此一见，不知何日能再见一面？”
路富早就注意到木无愧身后的纪宛如，不知是谁，刚才也没时间提及，便问道：“二公子身后的姑娘可是夫人的媳妇？”
纪蕙兰淡然笑道：“她是我不久前收的丫鬟。”
木无愧想起徐妈妈，柔声道：“路大哥，令堂身体可好？”
路富摇头叹息道：“家母半个月以前因中风而逝世。”
木无愧猛然心惊，难道徐妈妈因受到绿茵尸身的惊吓而中风了？木无愧扫视一眼他娘，只见纪蕙兰面色平静，但是可以看到眉间眼角处哀婉之意。
纪蕙兰厉声道：“你母亲尸骨未寒，你就落草为寇，如何让她瞑目？”
路富未作反应，只是低头深思。
晁彪本想用弓箭射杀纪蕙兰，但见路军师与纪蕙兰啰嗦半天，料想他们定是故人，便打马上前，想问情个究竟，便挺枪来到路富身旁，许靖紧跟其后。路富一见晁彪，便向纪蕙兰介绍道：“这是晁天王，晁天王原是太华山黑风寨寨主，只因百姓饿死，官府不救，便高举义旗，伐罪吊民。”
纪蕙兰见这晁彪身材高大，器宇不凡，像是个人物，便躬身道：“见过晁天王。”
晁天王打量纪蕙兰一番，发觉纪蕙兰非同寻常柔弱女子，虽是红颜，但英姿勃发，叫人不敢小觑，犹生凛然之感，但想震慑纪蕙兰，使之屈服。他思忖一番，恫吓道：“孤不自量力，一举拿下华阴。不日，孤亲率全部人马克复长安，不知夫人作何打算？”
纪蕙兰沉思半晌，正色道：“长安城有五万禁军把守，京郊又驻扎六万虎贲军，虎贲军个个骁勇善战，大王的将士能与之匹敌吗？”
晁彪冷笑道：“方今秦川饥荒四起，各路义军蜂拥云集，秦州薛赞率先发难，聚集五万徒众，夺取秦州全境。符氏逆胡已遣虎贲军前去镇压，并州樊周以三万之众起事，孤与二人联络，组成抗秦盟军，令符氏首尾难顾。如此，攻克长安不是难事，还请夫人明哲保身。”
纪蕙兰心生惧意，但是难以置信，蹙眉道：“大王只是逞凶口舌之快，为何不拿去证据来，好让我信服。”
晁彪哑口无言，不知所措。路富眉头一皱，计上心来，“大王为何不把县令凌俊、主簿韦统、县丞朱文、县尉粱奉一同押来，好让木夫人见识一下大王的厉害。“
“甚合孤意。”晁彪立即照办，又向纪蕙兰和声道，“夫人请稍等，孤让夫人见几个人一面。”
纪蕙兰点头同意。半个时辰后，四人一同被押到晁彪面前跪下。这些人依旧身着官服，只是周身肮脏不堪，还有被殴打的痕迹。
木无愧一眼就认出县令，大叫道：“娘，那人定是县令，却沦为阶下囚，一定做了不少伤天害理之事。”
纪蕙兰怒斥道：“这些蛀虫枉为父母官，贪污腐化，留之不得，请大王立即将他们斩首。”
四人均被反绑，浑身颤抖不停。县令凌俊哀求道：“小人一时财迷心窍，昏聩糊涂，以致百姓饿死，辜负陛下圣意。小的愿将所有财物，一并交给天王。天王若是饶恕我等，小的必定在陛下面前保荐大王，大王便可得到高官厚禄，荣华富贵享之不尽。“
晁彪得意笑道：“夫人，孤轻而易举地擒住他们，攻下区区长安，指日可待。”
木无愧想起纪宛如饿死的父亲和弟弟，怒道：“娘，正是这群人活活饿死宛如妹妹的父亲和弟弟。”
这群人欺善怕恶，一副奴才相，纪蕙兰怒火中烧，从背后一枪刺中县令凌俊。纪蕙兰拔出枪头，只见枪头鲜血淋淋，凌俊随之倒地，其余三人吓得屁滚尿流，膝行到一旁去。
众人惊愕，纷纷望着晁彪。晁彪淡然笑道：“这些人死有余辜，不值得怜惜，木夫人不愧为女中豪杰。”
县尉粱奉哀声道：“我等虽是有罪，但皆是朝廷命官，应由朝廷处置，难道木夫人不怕朝廷追究责任？”
“尔等贪官污吏竟敢大言不惭，我纵使杀死你们，朝廷也不知，我又有何惧？”纪蕙兰大怒，挥枪刺死县尉粱奉。
县丞朱文对木师安早有耳闻，膝行到晁彪面前，哀求道：“晁天王，木夫人乃是大秦武魁靖国大将军木师安之妻，木师安又是天子宠臣。不日，木师安当率大军征伐天王，天王应以木夫人为质，方可保无虞。”
纪蕙兰一听，怒不可遏，又是挥枪，一枪剁掉粱奉头颅，鲜血四溅，喷到附近人马身上。主簿韦统吓得面如死灰，伏地不敢抬起头来。晁彪人士卒皆心生恐惧，胆寒发竖。刘黑鬼向来杀人如麻，却也暗自称奇，没想到区区一女流之辈竟有如此魄力和手段，天下众男子望尘莫及。木无愧头一遭领教到他娘的凌厉手段与凛然的举动，纪宛如吓得呆如木鸡，垂下双目，双眸游离于木无愧背部，不敢直视。
晁彪讪笑道：“夫人已擅杀朝廷命官，孤料想狗皇帝不会放过你木家。夫人还是归顺孤意，方可保住母子二人。”
纪蕙兰坦然笑道：“天子英明，圣心独断，一定会理解我一片苦心，想必还会为我除掉狗官之举感到高兴。”
路富苦劝道：“夫人，木将军功高盖主，大秦天子素来多疑，对木将军颇为忌惮，历来防着木将军。夫人此举正中天子下怀，天子可以名正言顺地除掉木家，请夫人三思。”
纪蕙兰沉默不语，开始有些隐忧之感，木无愧渐渐惶恐不安，担忧他娘善举导致恶果，后悔没有阻止他娘的一时冲动。晁彪见纪蕙兰这副忧心的表情，暗自窃喜，认为纪蕙兰已入彀中。
俄而，一名哨骑狂奔而来，本准备下马，可是因慌张而从马背上摔落下来。两名军士将其扶起来，哨骑跪在晁彪面前，吓得语无伦次。刘黑鬼烦躁不安，怒道：“狗东西，竟成了哑巴，小心本将宰了你。”
哨骑酝酿了一下嗓子，支支吾吾道：“朝廷大军杀奔……”
晁彪不由心生恐惧，怒道：“何人为将？”
哨骑答道：“骠骑将军。”
路富急促问道：“多少人马？大军现至何处？”
哨骑慌忙回答：“3万，已在城外不远处。”
路富保持镇定，轻声道：“天王，我们可以以县城为据点死守。实在挺不住，我们还可以退入黑风寨中。”
晁彪没想到攻下县城还没一天，骠骑将军长孙闻居然带兵杀来，于是来不及多想，带领全部人众，奔向县城，准备固守。纪蕙兰也不愿多想，带领木无愧趁乱逃走。
已至深夜，三人赶到长安城下，但是城门紧闭。按照长安城开闭惯例，日落时关闭所有城门，日出后方可打开城门。现如今，关中狼烟四起，夜间更是不可能开门，白天也只是在有限时间内通关，而且门卫检查也尤为苛严。由于长安城墙高大坚固，纪蕙兰轻功再好，也飞不到城楼上。
三人一经商量，决定找一个落脚地点，暂且度过此夜。借着皎洁的月光，总算找到一个小茅草屋。三人将马拴在外面，木无愧扫视里面，发现里面没人，便一同进去。里面啥都没有，唯有地上一堆茅草，木无愧便将茅草堆积在一起，然后铺平，将就着度过一晚。
“娘，宛如，你们饿吗？我饿得快要不行了。”木无愧肚子饿得呱呱叫。
纪蕙兰也觉得肚子饿，淡淡回应道：“能活着回来已算万幸，你暂且忍耐一晚，明日回府后，娘定让你吃饱。”
木无愧淡然笑道：“饿几个时辰到无大碍，只是温伯伯死得太惨了。”
纪蕙兰神色一变，神情略带忧伤，蹙眉道：“待明日回去，多给温伯伯家人一些银两，我一定好好补偿他们。”
木无愧觉得很是疲惫，倒头便呼呼大睡。纪蕙兰和纪宛如也是疲累不堪，依偎在一起，靠在墙壁上入睡。可是，夜里蚊子太多，纪蕙兰和纪宛如被蚊子咬醒数次，难以入眠。倒是木无愧睡得沉，再多蚊子叮咬，也咬不醒。两人一夜未睡，替木无愧赶蚊子。
纪蕙兰轻声问道：“宛如，今日你害怕吗？”
纪宛如细声答道：“先时害怕，后来发现娘武艺超群，便不觉害怕了。”
纪宛如依偎在纪蕙兰怀里，纪蕙兰抚摸纪宛如的发髻，叹息了一声，道：“你是个孝顺的好孩子，你爹狠心把你给卖了，你却还要看望他。无愧向来轻浮，只怕没你这般孝顺。你这么小的年纪就失去爹娘，着实可怜。若是无愧像你一样没爹没娘，我还真担心他怎么活下去。”
纪宛如眼眶湿润，哽咽道：“娘对宛如有救命之恩，宛如视您为亲娘，把无愧哥哥当亲哥哥一样看待。宛如认为无悔大哥和无愧哥哥都很孝顺，娘放心便是。”
纪蕙兰凝眸深思半晌，悠悠道：“至于是否把无愧当做亲哥哥，以后再说吧。”
纪宛如先是一愣，后来意识到纪蕙兰对她另有打算，便不再多言了。