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bsp;一位太监搬来一张紫檀木椅子，放在火师鼎旁边。火师鼎不敢入座，微微笑称：“臣受陛下隆恩，方得赐坐。今满朝文武皆未受此殊礼，臣受宠若惊，故不敢入座。”
秦帝称赞道：“贵使如此谦逊，实乃燕国之良臣。”
“陛下谬赞，臣乃燕国之庸人，未曾建立尺寸功劳，又对珑佳公主驸马和‘武魁’有所不恭，深感愧疚。”
秦帝微笑道：“区区细枝末节，何足挂齿，贵使请稍后，待朕阅览国书，便同贵使商议。”
秦帝览毕求婚书，面露喜色，笑道：“朕之太子已有一妃与四侧妃，燕主竟把琏芝公主嫁给太子，朕深感不安。”
火师鼎赶紧劝道：“陛下圣文洪武，天下莫敢争锋。大燕皇帝陛下瞻仰陛下文治武功……”
尚书令娄奋气得**跳如雷，突然打断火师鼎谥美之词，大声呵斥道：“天无二日，民无二主。大秦天子乃天下之主，抚育生灵，圣德昭彰日月，与天地同寿齐辉，海内莫不高山景行。燕主篡居天子之位久矣，竟不思悔改，天下亿兆之民怒而欲共戮之。然而，大秦天子心怀天下，胸襟开阔，不与燕主计较，暂未兴师讨逆。贵使却在天子面前妄自替燕主称尊僭越，狼子野心毕露，实为不伦不臣之举，贵使当亲赴油鼎谢罪。”
满朝震惊，没想到娄奋强说了一句公心直论。上个月，木师安以高超的武技将这位燕国陪臣羞辱一番。众臣工万万没想到今次，娄尚书大出惊人之语，以犀利的文辞将其羞辱一番，令燕蛮颜面再次扫尽。众人大为惊喜，若是可以不需顾及礼仪形象，定会兴奋得手舞足蹈。
英王大为震动，以为娄奋强真与火师鼎达成交易，没想到娄奋强当着君臣之面恫吓火师鼎，甚至有鼓动秦帝处决火师鼎之意，不知这位老家伙葫芦里埋的是什么药。
廷尉范昶嘲讽道：“陛下，此人上次比武招亲时，枉顾大秦礼法，公然捣乱赛场，原本罪不可赦。可是，陛下胸怀磊落，放其一条生路，此人竟不思悔改，贸然称大，是为藐视君威。此人虽有些武艺，不过是贪生怕死之徒，又辱没国主，留之无益，不知燕王怎么会留下此人，竟遣他来说亲。依臣之愚见，不如将其枭首示众，以壮大秦天威。“
火师鼎魂不附体，浑身冒冷汗，以额触地而不敢抬头。他当即认定娄奋强嫌其赠送的金银财宝不够而心怀怨恨，拿了好处却想致其于死地。常言道，拿人手短，吃人嘴软。而楼奋强偏偏不吃这一套，比狐狸还狡猾。火师鼎不禁心生悲凉，怅悔不已，悔不该亲赴险地。性命要紧，小不忍则乱大谋，为今之计，火师鼎打算放弃一切架子，曲膝求存。
几名臣子居然起哄道：“陛下，火师鼎乃燕夷残渣余孽，应当就地正法，此举可令燕王心惊胆寒。”
其实，秦帝虽体验到尊无二上的威风，但也不糊涂，他知道他有几斤几两。燕军铁骑横行天下，所向无敌，秦军也不易抵挡。何况燕帝麾下兵精将广，若是硬碰硬，秦帝也没多大的胜算，也不敢贸然得罪燕帝。
木师安眼见众多同僚要求处死师弟火师鼎，隐隐心生兔死狐悲之感，但面对众臣强烈要求，担心秦帝不会放过火师鼎，又不敢忤逆秦帝，只好垂目低头，缄口不言。
木师安收了厚礼，却不为火师鼎辩护一二，火师鼎感慨万千，人情冷暖，斯是至此。火师鼎赶紧叩头赔罪道：“陪臣无心粗言冒犯陛下天威，罪该万死，但是大秦太子尚未娶到琏芝郡主，陪臣不敢贸然赴死。陛下乃是天下英明豁达之雄主，料想不会令陪臣斧钺加身，陪臣亦不敢脏污陛下之锅鼎。今陪臣令燕国颜面扫尽，有辱使命，请陛下将陪臣交给燕王处置，陪臣万死不辞。”
火师鼎亲自将燕帝降为守土藩王，又将琏芝公主降为郡主，其奴颜婢膝之行着实在令人不齿。秦帝愈发兴奋，双眼眯成一条缝隙，嘴角挂满笑意，感觉威风凛然，顿觉飘飘然，不经意之间产生俯视天下亿兆群小的感觉。娄奋强将秦帝推到天下之主的位置上，令其始料未及，没想到娄奋强竟如此心细贴切，可称得上大秦最善解人意的臣属。
楼奋强进言道：“陛下，太子迎娶琏芝郡主是为头等大事，此事还需火师鼎操办，暂且留其性命。依老臣看来，火师鼎断无生还之理，横竖是死，不如来个不如借刀杀人，反到能体现陛下宽宏大量。不用陛下动手，燕王一定会手刃这位辱没使命的罪人。”
“娄爱卿言之有理，朕早有此意。”秦帝哈哈大笑，又盯着火师鼎几乎与地面贴成直线的身体，冷笑道，“贵使，不用如此害怕，朕免你死罪。”
火师鼎思忖再三，半晌才意识满朝文武只有娄奋强一人为其乞命，总算应验了吃人家嘴软之古训。而木师安见死不救，无动于衷，到头来还不如陌生人，火师鼎悔不该曲膝送其厚礼。火师鼎又发现娄奋强心思缜密，圆滑至极，在秦帝面前露了一把脸，引得秦帝对其赞誉有加，又为他乞命，总算是卖了一个人情。
火师鼎又行三拜九叩之礼，凄声道：“多谢陛下不杀之恩，陪臣万死无以为报。”
秦帝笑道：“贵使不必如此紧张，起来回话。”
“多谢陛下。”火师鼎徐徐道来，“燕主听闻大秦皇太子聪慧明达，仁孝有加，又英姿飒爽，勤政爱民，实乃一代贤明储君。我国琏芝郡主温婉贤淑，恬静优美，知书达理，才貌双全，琴棋书画，无所不通，早有仰慕贵国太子之心，但羞于启齿，以致迁延数年。上个月，听闻珑佳公主婚事，受到激发，郡主乃向国主提出求亲之请。国主深思熟虑，认为大秦太子与琏芝郡主结合乃天作之合，旷世奇缘。晋夷蛮横自大，藐视国主，国主深知天下不久归于大秦，遂欲以联姻为契机，共抗晋夷。若是覆灭南晋，国主愿纳土归降，从此秦燕俱为一体，天下归于正统。”
秦帝虽知燕主并无投降之意，火师鼎此番阿谀谄媚之词还是令其眉开眼笑。秦帝向太子投来柔和的目光，道：“太子，可愿娶琏芝郡主？”
太子温言道：“儿臣惟命是从。”
秦帝征询娄奋强意见，道：“娄爱卿，你有何高论？”
娄奋强严肃道：“燕王惧怕陛下天威，有意奉承陛下，此千载难逢之机会，臣以为陛下促成此事为佳。”
秦帝将目光扫向木师安，笑道：“木爱卿，你与贵使是同门师兄弟，你有何看法？”
木师安眼见秦帝有意促成此事，略作思忖后，柔声道：“太子娶琏芝郡主，秦燕联姻，化干戈为玉帛，何乐而不为？”
两位大臣都赞成太子娶琏芝君主，太子也是同意，秦帝笑道：“既然燕主执意要将琏芝郡主嫁与太子，朕不忍冷却燕王心意，只好准许。待琏芝郡主来到长安，朕亲自为太子与琏芝公主举持大婚，封琏芝郡主为太子妃。”
原以为处死火师鼎在即，没想到娄奋强饶了这么大一个圈子，原来是为了极度迎合秦帝心意，秦帝又偏宠太子，英王对此大失所望。但是，英王不敢逆言犯上，只好保持沉默。
火师鼎见大事已成功了一半，心中的惊恐之意涣然冰释，微微笑道；“陪臣多谢陛下成全。如今大秦威严著于四海，陛下恩德彰显天下。陪臣以为陛下应遣太子赴燕国迎娶琏芝郡主，燕国一定率臣僚亲自迎接皇太子，如此方能令国主领略到陛下圣德功业。燕王日思夜盼，想一睹太子英姿与仁德，请陛下恩准。”
秦帝笑道：“朕照准。”
尚书左仆射邓匡明感觉此事不妥，劝谏道：“陛下，此事干系极大，贵使在殿，臣等不便讨论此事。请陛下明日升殿分析利弊，方能决断。”
“邓爱卿太谨慎了。”秦帝面露不喜之色，但是邓匡明此言在理，也不好当着众臣之面拒绝，“罢了，朕明日与众卿商讨此事。”
火师鼎装作谈笑风生道：“既是如此，陪臣静候陛下佳音。”
原本板上钉钉的事，却被邓匡明搅黄了。火师鼎兴奋的热情一下子降至冰点，但也不好争辩，只得等来日廷辩结果。