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樵村本来就不大，这会儿在麦娘院子里帮忙的乡亲们听到狗叫声，也都带着小丫头们赶了过来。本来还准备回嘴的花媒婆，一看这架势瞬间换上了一张笑脸。
“哟，这不是莲大姐吗？妹子这次来，还是想问问村里的菽娘愿不愿意跟了刘村的刘二。”
“之前不是回绝了你好几次么？那刘二我们托人打听过，不仅四十有三，而且还是个懒汉，有手有脚的还天天游手好闲，哪是良配，你这不是把菽娘往火坑里推吗？”
菽娘是小猪儿的娘亲，前些年丈夫被大王征了兵，这一去就再也没有了音信。菽娘躲在人群中也不出声，静静地看着花媒婆如何作答。
“就算是这样，那刘二家里好歹也有些家底，总好过咱们这帮子女人自食其力，天天饿的有气无力。”，花媒婆说罢还抖了抖肥肉，卖弄起来。
花媒婆的话正好戳中了樵村的软肋，莲奶奶也不再做声，把目光投向人群中的菽娘，让其自己决定。
“菽娘，你自己也要想好。日子是自己过的，别人可帮不了你。自从去年赶集的时候，那刘二看见你的身段和样貌之后，可立马就让我来说亲了。你说说这从去年到今年，我都来三趟了，要知道事不过三，那刘二也不可能一直求着你。”，这媒婆的嘴也是能说，不仅把菽娘孤立了起来，又勾勒出了一个爱慕的男子，最后还施加的压力。
菽娘抱着小猪儿，脸色越发踟蹰起来。村子里过的确实太清苦，而且还要养着婆婆和孩子，半个劳力要养活一家人，实在是太辛苦了。
花媒婆看着菽娘的表情，心里便有了七八分底，打铁趁热的说道，“再说了咱们大王早就说过，让年轻的寡妇早日改嫁，不然的话就要问罪喱！不信你问问丁老，他说的话你总该信了吧。”
“你可别信口胡诌，官府可没这么说过。”，莲奶奶怒道。
菽娘望着花媒婆身旁的弓背老者，问道，“丁老，大王是不是说寡妇不再嫁就要问罪？”
丁老就是鸣老头口中的乡间三老之一，平时会配合县里征收粮秣，调配劳役，算得上是战国时期地方基层组织的一员，手中的权力不小，对这些官府的政策也比较了解。他站在一旁，眼皮不动，不置一声，任由乡亲们自己猜测，显然已经助长了花媒婆的气焰。
花媒婆脸色一喜，想要上前拉菽娘的手，还没走两步，两只老黄狗又叫嚷了起来，她只得悻悻的止住脚步。
“菽娘，你点个头，我这就回去跟刘二说，让他早点定下婚期，娶你过门。也省得在这寡妇村里，受着冤枉罪。”
菽娘低着头默默沉思，身边众人也都安静了下来，不再打扰她。
小半晌之后，菽娘还在犹豫不决，丁老看自己的事情还不知道被拖到什么时候，便上前对众人说道，“今年南方有战事，县里加税，算上丁税和田税一户一亩是十税四。”，说完便不再开口，回到牛车边打算离开。
这下乡亲们可炸开了，听到又要加这么多税，一时间群情激愤。麦娘冲到丁老面前张嘴就问，“县里还让不让人活了？村子里的男人都死在战场上，你们是不是也不让我们活下去了？是不是看村子里没男人，欺负我们？”
丁老看着身边吵闹的众人，拐杖敲了敲牛车的车辕，止住了众人的声音，有些颓唐的说道，“哎！莫说你们活不下了去了，我们村子里的人也一样，县里哪个村子不是这样？这事你们跟我说没用，到时候收不齐，县里的差役锁了走，你也没地方说理，还是早点想想办法吧。”
说完，丁老也不等众人反应过来，上了牛车，就要赶着车走人。王家林快步冲到跟前，一把按住牛角，冲丁老问道，“全县里都一样？”
王家林可不信这个时代里的官吏不中饱私囊，只一心为公。
丁老早就注意到王家林，看见男孩的问话，笑道，“全县里都一样，不管你去哪里问都一样。”，说完又把疑惑的视线投向莲奶奶。
“这是采诗官李鸣大哥的侄孙，放在我这里暂住。”，莲奶奶会意，把准备好的说辞讲了出来，冲着还挡在牛车前的王家林，摇了摇头。
王家林让开了道路，牛车缓缓的走了起来，花媒婆的脸色有些焦急，冲着菽娘喊，“过了这次，我可不会再来了。”，说完便一狠心，迈着粗重的大腿，追上了牛车。
牛车渐行渐远，夕阳西下，低矮的篱笆旁趴着两只老黄狗，远处残破的房屋，这一切看上去都是那么的萧瑟和破败。身边的众人还在耳边吵嚷着加税的消息，有的还抹起了眼泪。
菽娘冲着就要消失的牛车大喊道，“告诉刘二早点来娶我。”
牛车上传来花媒婆夹杂着喜悦和兴奋的回答，“好嘞！你就等着我吧。”
此时，菽娘紧紧搂了搂怀里的小猪儿，已是泪流满面。