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这个时候的阿斯克庄园内的大部分人都已进入梦乡,可是距离奥古斯丁·沃尔顿爵士的卧室仅50英尺远(约15.24米)的一个房间内却依旧灯火通明。是睡着后没有熄灭油灯,还是房间的主人根本就没有睡觉,这个问题就连管家哈德先生也无法回答出来。
当然,他对房间的主人在任何情况下只有建议权,没有命令权或指挥权。因为这个房间的主人是爵士的次女,在家庭成员表中排行第三的尤菲米娅·沃尔顿。
按照英格兰王国内惯用的家庭成员表来排名,除开排在第一位的爵士夫人外,排列顺序为长女罗莎琳德·沃尔顿(已故);长子欧内斯特·沃尔顿;次女尤菲米娅·沃尔顿;次子艾尔弗雷德·沃尔顿。
做为次女的尤菲米娅·沃尔顿是没有继承权的,在爵士去世后最多可以得到很小的一部分遗产。因为当她成长到婚配的年龄时,她会离开爵士的家庭嫁给王国内某位骑士家庭中的某个次子或三子。
如果运气好的话,她被父母亲嫁到五级贵族中的某位贵族家庭中也是有可能的。但现在她还没有成长到婚配的年龄,所以她在爵士的家庭中仍然可以继续当一个高贵而美丽的小姐。
尤菲米娅在晚餐后闷闷不乐地回到自己的房间,她心里牵挂着此时仍在马厩工作,没有得到应该可以得到食物和饮用水的“姐姐”。尽管这个姐姐并不是已去世三年之久的家庭长女罗莎琳德,但在她心目中这个姐姐堪比长女罗莎琳德,甚至在某些方面比罗莎琳德还要优秀。
端坐在油灯前,手里捧着一本古希腊三大悲剧作家之一的埃斯库罗斯的代表作《阿伽门农》正在研读。她想努力把书中的拉丁文字熟记在脑海中,可伊莎贝尔·沃尔顿的形象却始终在她的眼前不时地出现。
她感到有些疲倦,小脑袋也不由自主地歪向扶手座椅的的一侧,嘴里还念着埃斯库罗斯的名言:“床,温暖的床,它能神奇般地把疲劳驱除干净。”手里的书滑落到了地上,双眼不知不觉地合上了。
尤菲米娅坐在那张带扶手的哥特式靠背座椅上睡得很甜,很香。不知过了多久,她突然从睡梦中惊醒过来,睁着睡眼惺忪的双眼环顾着空寂的房间。
“我的天主,我怎么睡着了?现在几点钟了,伊莎贝尔还没有完成工作吗?”
“爸爸以前对待自己的骑士侍从也从未如此严格过啊。真不知道公爵殿下为什么会让一个女孩子来当爸爸的骑士侍从?”
“不行,我一定要拿些食物和水去马厩看望一下她。可是,如果遇上爸爸、妈妈或是哈德先生,我又该怎么回答呢?”
“我可以对他们说,我很担心伊莎贝尔没有及时吃到晚餐。如果没有吃晚餐的话,她会没有力气支撑到完成工作的。”
“就这样,马上就去。”
坐在座椅上思考到这一步时,尤菲米娅站起身又捡起地上的书放在一旁,拿起油灯径直走到门边悄悄打开了门。当她走出自己的房间时,感到周围的一切都是静悄悄的。
迈着轻盈的步伐从... -->>
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