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李经述的龙兴集团涉足军工业,李鸿章是极力支持的!李鸿章在与列强搞外交中意识到,只有强兵才能强国,早期洋务多是大力推进官办军工企业。早在同治二年,也就是1863年,他就创设了中国第一个近代军工企业——上海炸弹三局。同治四年,他相继建立江南制造总局和金陵机器局,同治九年他又控制了天津机器局,洋务派创办的22个军工企业中,李鸿章控制的占了一半。故李鸿章和欧美列强的好多军火商都很熟,他们的老板也把李鸿章当财神爷,和他的私交甚好,也获利颇丰。比如德国著名的克虏伯公司,仅1871年李鸿章一口气就向克虏伯家族买下328门各种口径的克虏伯大炮!
有了李鸿章的支持,1882年初,李经述出资五十万美元成立了天龙武器公司。这时候,李经述已经彻底领悟到:资本主义世界,最大的规则便是合作共赢!所谓市场,就是一场场交易,跟人生一样的!懂得这道理,往往就能在自由市场中无往不胜!
李经述开始带马格里拜访世界各大军火商,第一站便是温彻斯特连发武器公司。大清帝国是温彻斯特连发步枪的重要客户。李经述便与温彻斯特连发武器公司开始建立合作伙伴关系,聘用了他们公司很多工程师,制成新式后膛枪和铸钢,获得成功。另外,还合作研制继步枪以外使用杠杆式枪机操作的枪械,比如散弹枪,李经述命名叫天龙i代步枪,后来李经述还提出使用泵动式枪机操作的枪械以取代杠杆式枪械,这种枪叫霰弹枪,李经述取名叫天龙ii代步枪。到1882年7月李经述回国时,首批1000支天龙i代步枪和500支天龙ii代步枪的试验品就被他带回去了,这是后话。
天龙公司在1882年最大的收获之一,还是聘用了历史上机关枪的发明者海勒姆·史蒂文斯·马克沁,他南北战争后期,在波士顿受聘于专门从事机械生产的奥林福公司,由于他对气体照明灯的改进,引出了许多重要的发明,其中最重要的发明之一就是自动灭火器,他利用这一专利,与人合伙在纽约市百老汇大街成立了一个气体照明灯生产公司。在李经述的同意下,在美国纽约市政照明投标中,爱迪生想尽一切办法排挤掉了马克沁这个强力竞争对手,并逼迫他卖掉公司。爱迪生这个人,道德品质不怎么样,但经商头脑和能力还行。
在爱迪生的打击下,马克沁背负了一身债,爱迪生本来想要逼迫他离开美国,否则就要起诉他,让他坐牢。李经述亲自去见了马克沁。那天天气有点凉,纽约下着大雨,是一个雷电交加的夜晚,四十二岁的马克沁当时已经破产,穷困潦倒,住在纽约波威里街,那里以其众多的流浪汉云集而闻名美利坚,此处拥挤不堪的大杂院住房,大多是提供给非法移民住宿的。
马克沁住的三层公寓本来面积就不大,但每层竟分隔成三十多间“鸽子笼”,让一百余人居住。“鸽子笼”里空气极为污浊不堪。在一条被临时用作走廊的狭窄通道里,堆满了汗臭气味熏人的脏衣裤,残羹剩菜和破旧垃圾。做饭的地方也就是大小便的地方。每天晚上,“鸽子笼”里百无聊赖的人们有些正光着身子打牌赌钱。每到半夜时分,痛苦者的呻吟声,孤独者的叹息声,男女野兽般的呻吟声,在沉静的波威里街夜空飘荡。
在鸽子笼里住了一个月,马克沁的精神差点奔溃。李经述见到他时,马克沁蓬头垢面,口中喃喃自语:“我一定要掐死爱迪生那混蛋!”
李经述用英语对马克沁说:“海勒姆,对仇人最狠的报复,不是从*上消灭他,而是让自己变得强大起来!”
马克沁看到眼前出现一位黄皮肤黑眼睛的年轻人,穿着昂贵的西装,他的身后还有四个穿着黑西服、戴着墨镜的保镖。他从未见过李经述,问道:“你是谁?”
李经述道:“我是谁并不重要,重要的是我知道你是谁!我是万能的上帝派来拯救你的。此刻,我只问你一句话,你想不想在美国重新开创事业?”
马克沁说:“美利坚,这片自由的热土,我梦开始的地方,我不想走!但我不得不离开美国了,我的生意失败了!爱迪生那混蛋要我离开!”
李经述让人给马克沁送去了爱迪生不再起诉他的承诺书,马克沁对李经述的身份更加奇怪,问道:“先生,你这么帮我,我能为你做些什么?”
李经述道:“我的天龙公司,将为你准备一份20年的工作合同,把你的化学和电学扔到一边吧,如果你想东山再起,就发明一种可以让欧洲人更容易自相残杀的武器,发明一种让中国的军队可以在日本长驱直入的武器!我可以保证你可以全身心投入你的发明工作,你将有丰厚... -->>
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