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张佩纶率领的福建水师全军覆没,慈禧怕法国舰队又从天津进攻北京,便请李鸿章复出,本来是让李鸿章再去跟法国人和谈,没想到在朝堂上,李鸿章的态度来了一百八十度大转弯:力主和法国人开战!
这时以恭亲王为首的五大军机大臣已经全部被慈禧撤换,新的军机处由礼亲王世铎、户部尚书额勒和布、阎敬铭,刑部尚书张之万、工部侍郎孙毓汶五人组成,礼亲王世铎为领班大臣,他们都是比较听慈禧太后话的人。见李鸿章突然腰杆子硬起来主战了,新上任的五个军机大臣一个个吓得面色惨白。礼亲王世铎说:“中堂大人,西洋人坚船利炮,我大清国无可战之舰呀,中堂大人不是说北洋海军从德国购买的大型战舰还没归国吗?拿什么跟法国人打呀?”
李鸿章面色坚毅,正义凛然道:“太后,此一时,彼一时也。没开战之前,和谈是必要的,现在打到一半,再去求和,法国人必定狮子大开口,提出无理要求。海战不行,淮军可以陆战。”
慈禧心里也有点忐忑不安,怕法国人打到北京城,于是力劝李鸿章道:“还是先和法国人谈一谈吧,谈不拢再打不迟。”
李鸿章便和醇亲王奕譞一起去天津,跟法国政府谈判代表、新任的法国驻华公使脱利古谈判。恭亲王倒台后,醇亲王奕譞便主管总理衙门了。
谈判之前,法国驻华公使脱利古就收到了孤拔在福建重创福建水师的电报。所以谈判时,趾高气昂,一开口就要中国把越南和台湾割让给法国,还索赔八十亿法郎的战争赔款,要求必须“十年内还清”。
色当战役法国战败,法兰西皇帝被俘,也只赔了德国50亿法郎,现在法国一开口就要索赔80亿战争赔款,明显是想趁火打劫,狠狠宰中国人一笔。醇亲王奕譞有点耳背,他以为自己听错了,又大声问了脱利古一句:“你们想要大清国赔款多少?”
脱利古放慢了语速,又说了一遍:“80亿,法郎。”
这明摆着不想谈了,李鸿章神情严肃,站起身,握紧双拳,当面朝脱利古挥了挥,道:“你回国去吧,中法各自准备大战吧。”
说完,李鸿章留下目瞪口呆的脱利古和醇亲王,头也不回地走了。
李鸿章懂得外交礼仪,在外交场合一般都笑对列强代表,温和儒雅,脱利古头一次见李鸿章这老头生这么大的气,竟然甩下脸就这么走了,望着李鸿章决绝的背影,他心里有点发虚了,猜测中国是不是已做好大战准备了,赶紧回法国驻华使馆发电报回国,问内阁总理茹费理能不能降低一下对中国索赔金额。
“中堂大人!中堂大人!”醇亲王奕譞见李鸿章生气撤了,便也站起身,去追李鸿章,回了总理衙门。
在总理衙门的大堂,李鸿章也没坐下,站直了身子,握紧拳头,对醇亲王说:“醇亲王,全力和法兰西一战吧。大清地大物博,可以持久战斗。就这么启奏太后!不然,老夫还回合肥老家为母丁忧去了。”
醇亲王是光绪皇帝的老爹,硬骨头还是有几根的,他也觉得法国人的要求太过分了,割让越南也就算了,还想要台湾,另外索赔也太多,与其将80亿法郎赔给法国人,不如拿这钱当军饷,全力一战。
于是,醇亲王和李鸿章回京城后,都向慈禧太后请战,上奏慈禧定夺。
慈禧太后见李鸿章坚持要战,便也转变了态度,李鸿章率领淮军身经百战,是从死人堆里爬出来,作战经验丰富,她一向信任李鸿章,既然李鸿章说这仗能打,那就打吧。
李鸿章要对法作战的全权作战指挥权,慈禧太后二话没说,说:“中堂大人办事,哀家放心,从现在开始,大清国一切海军、陆军,都归你节制,一切战事你都可便宜行事,不用跟礼亲王领班的军机处汇报了。”
礼亲王世铎一看老太后都这么说了,赶紧也表态:“军机处将全力配合中堂大人备战,要人给人,要军饷给军饷。”
于是,李鸿章开始调兵遣将。他铁了心要跟法国佬大战一场,几乎把当时淮军名将和主力全用上了:吴长庆率领庆字营三千精兵驻守山东;周盛波、周盛... -->>
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