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p;太子永湛一笑,垂着睫毛,低声道:“非是我设局。我不肯见柳卿已有十数年。原是德妃的人寻到了他,许之以大利。那日他送书信来,只求一见,我便全然知晓了。”
“那你还见?”
太子永湛唇角微翘,叹息道:“善恶原本只在他一念之间。”
也许上一刻,这人是真心只求一见;却也难料下一刻,这人也是横心下手。
永嗔只觉无数个念头在自己脑海里跳来跳去,他想要相信太子哥哥此刻的话,却直觉得有什么地方遗漏了!不对,不只是善恶全在柳无华一念之间……自从接近扬州地界,德妃五皇子的人几乎是暗中来了一波又一波,不说太子哥哥出面四两拨千斤解决的,就只他这边都暗中打发了好几拨人。若不是太子有意放柳无华近身,德妃五皇子的人几乎无法近身!
对!固然善恶全在柳无华一念之间,却也先需太子哥哥有意放他近身!
可是为什么?诚如他所说,太子哥哥不肯见柳无华已有十数年,与柳家不曾有丝毫交集亦有十数年了——却是离京前,才出人意料地举荐了柳无华的父亲做了九门提督。柳无华原是陪伴太子哥哥长大之人,德妃要如何才能许以更大的“利”?是了,所以要先许柳无华父亲这至关重要的九门提督之职,一则为柳家在夺位之战中攒下足够多的筹码,让德妃想起这号人来;二则令众人以为太子哥哥此举乃是余情未了。
所以太子哥哥拦下了所有暗箭,却独独放柳无华近身,才显得合情合理,不令人起疑。
想到此处,永嗔心里打了个激灵——不令人起疑?不不不,是为了不让父皇起疑!他盯着太子哥哥左臂上的匕首出了神,浸透了衣裳的血水是那么刺目——太子哥哥全都算好了!甚至连这动手的地点,刚入河道反复的扬州,扬州巡抚又曾是五皇子门客,再没有比此地更合适的了、
一步步,一桩桩,旧爱之情,仇家之恨,乃至帝王心术。
太子哥哥,他全部算准了。
永嗔愣愣地盯着那匕首,目光却渐渐涣散开去,仿佛在透过那匕首凝视着虚空某一点——漏了一样,太子哥哥连他的心思举动也算得清楚明白、拿捏地分毫不差。太子哥哥知道自己一定会返身相救,也知道自己一定会在他近乎威胁的坚持下带上柳无华;太子哥哥知道自己一贯的行径定然会跳河求生,也知道来接应的青帮之人早就在不远处盯着驿站情况。
永嗔忽然觉得全身发寒。太子哥哥所行的,全是堂堂正正的阳谋;却是算准了,局中人没有一个人能逃出他的谋算。
“更何况,”太子永湛半躺着,虽然语音虚弱,却是字字清晰,“父皇多疑,近年愈发如此了……”
听了这一句,永嗔猛地回神,盯着太子永湛,满脸的震惊茫然、甚至那一丝疏离后怕都无处掩饰。
两人目光一触,太子永湛微微愣了一下。他凝视着永嗔,良久,自失一笑,道:“倒是我啰嗦,你原是该都懂了的。”欣慰之下,那一丝淡淡的失落实在难以察觉。
“不,不……”永嗔下意识地否认,仿佛承认自己都懂了变有什么不测要发生一般,然而原本心中那一丝疏离后怕在听到太子哥哥那句“父皇多疑”之后,全化成了强烈的疑惑!太子哥哥为何要连这样隐秘的原因都告诉他?这教的已不是人情世故,更不是吏治军政,分明是……分明是……
“等这封奏折送到京都,便是德妃的死期了。”太子收回目光,浅浅一笑,绝非喜悦,低垂的眉眼间竟透出几分悲悯。
永嗔道:“他们做得这些腌臜事儿,虽不敢说父皇一五一十全都知晓,十之*却也全知道的。只不知道为何纵容如此之久!”说这不知道,其实也明白景隆帝虽然是皇帝,却也需要顺势而为,因又道:“这次老五老九估计要跟着宫里那位做了亡魂,到不知道小十六如何。”
太子永湛看着永嗔,又露出了那种仿佛觉得这个弟弟有点傻气的笑容,他轻轻道:“你呀,还是太年轻,想事情容易太偏。不要把做皇帝的人想得太好,固然是对的;却也不要把做皇帝的人想得太坏。即便是九五至尊,也是血肉之躯,七情六欲,凡是人便没有能逃得过的。父皇他呵,要选的储君,固然要能成为天下公主,却也要能兄友弟恭。”
永嗔怔怔望着他:是了,就是因为太子哥哥看穿了这个,所以绝对不先换车换路,不给人以疑心兄弟之感;可是,可是,为何又将这番道理讲给他听呢?
“管它是好是坏,跟我什么关系都没有。”永嗔倔起来,把搭在太子哥哥额头上的湿巾翻了个面,手一搭上去就感到太子哥哥额头的温度都把湿巾烘得暖和了,发愁道:“怎得你这发起高烧来,神志清楚,乍看起来跟没事儿人一般——若不是这帕子都热了,我还只当你好了呢。”越是这种病了不显的人,偏又要强,越叫人担心;只看着像是好了,病灶却是越来越深了。
太子永湛含笑道:“我的身子,我自己清楚,无碍的。”
兄弟二人正说话,马车却慢慢停住了,“黄泥螺”一挑车帘望进来,搓着手笑道:“到梅花渡口了,等我们青帮的船来接吧!”犹豫了一下,问道,“二位公子是哪个堂口的啊?不是我说,你们这暗语也太吓人了,什么皇帝、娘娘、皇子的,那也是能乱说的?暗语要的就是不引人瞩目,你们那暗语很该改改,皇帝改成黄泥螺,娘娘改成碧螺春,皇子嘛——就叫鸡卵好了!”
永嗔一听他说到暗语,便知道方才见太子哥哥刚醒,自己心神激荡之下大意了,竟没防备隔“帘”有耳;这“黄泥螺”装疯卖傻……他不由摸了摸腰间原本系着佩剑的地方。
太子永湛却是被逗笑了,他笑道:“你叫黄泥螺?还昏着的这位柳公子曾写过美食记,里面写黄泥螺的一节,我还记得清爽。泥螺取食,以三个季节为佳,桃花开时,壳软味美;梅雨时,浸膏溢壳外,莹皆若水晶;中秋时,粒大脂丰,腌食别有滋味。”
永嗔却又是悚然一惊,方才太子哥哥一直高烧昏迷,如何知道这人外号“黄泥螺”。连他也是昨日被救后才知道这人外号,前些时日书信往来之时都是以代号相称。然而如果太子哥哥方才是有意假作昏迷,此刻又怎么会说出如此明显有破绽的话,以太子哥哥的智谋,若是不想让自己知道的事情——怎么会这样轻易露出来?
看着太子哥哥面上如常的笑容,永嗔又觉是自己多想——柳无华之事,太子哥哥“君威难测”那一面仿佛在他面前裂开了一道罅隙,令他恍惚间隐约体会到了,既是兄弟又是君臣,是多么微妙又可怕的事情。
太子永湛仍是半躺靠在马车里,那双曾如秋日高远晴空般的双眸,如今透着疏淡的茶色。
那隐藏了一切情绪的沉静目光倾泻在永嗔身上,让他心里发慌。
太子永湛翘起唇角,温和道:“《本草纲目拾遗》曾说“吐铁能润喉燥、生津”。你如今嗓子沙哑,黄泥螺与你正相宜。”
永嗔还没理顺心底这莫名的情绪,忽听江上哨声尖锐,三长两短。
“黄泥螺”跳起来,惊喜叫道:“青帮的人来接咱们喽!”
话音未落,尖锐的破空声中,数柄利弩掠江而来,“咄”“咄”声连作,齐齐钉在了车辕上,带得整座马车都震了数下。这波箭雨未停,下一波箭雨又劈面而来、
却见那江面上来的数艘船,撤了“青帮”的堂口旗,竟换成了前朝的“黑金旗”。