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nbsp;徐大人虽及时上前追贼,这火却是来不及救了。三个校尉见自己无力灭火,就赶忙呼喊叫人,也去拍打角门。
因火自外墙燃起,画屏与赵段二人尚躲在角门以里等听风声,比他们晚一步发现火情,等校尉们来叫门时,他们三人已然冲进浓烟滚滚的庭院里四处呼喊叫人去了。
角门并没有插,校尉们也冲进来,加入惊惶灭火的乐户们当中。
整个教坊司很快陷入一片混乱,浓烟之中乐户们往来奔走,女人们惊呼哭号的声音、被烟尘呛得咳嗽声混成一片。
等到徐显炀冲进庭院,已然完全无法辨出谁是谁,只能看见火光最集中的方向,正是当夜他去找过杨蓁的地方。
心狠狠地揪成一团,徐显炀简直快要疯了。
很快有巡夜的五城兵马司步快也赶了过来,与周边被惊醒的邻里一同加入灭火。只是教坊司的筒子楼首尾相连,中间没有隔断,想要灭火十分不易。
这场大火直烧到天光破晓的时候才被彻底扑灭,大半边的教坊司已成废墟,烧伤烧死的乐户不计其数。
“蓁蓁呢?看见蓁蓁在哪里了没?”徐显炀一夜之间不知把这句话问了多少遍,可惜所遇者都是些丧魂落魄的乐户,没一人给出他明确回答。
杨蓁原来所住的屋子几乎烧成了平地,连成形的尸首都见不到一具,就在徐显炀几乎绝望放弃的时候,忽见一个满面尘灰、形容狼狈的少女跑上前来,惊喜道:“大人,你是徐大人?”
徐显炀勉强自眉眼认出她是画屏,忙道:“是我,你可知道蓁蓁下落?”
心里紧紧捏着最后一丝希望,不住祈祷,千万不要自画屏口中得知她就在那间屋子里,一直都未出来。
画屏也不知是哭是笑,涩声答道:“蓁蓁昨日被诚王府的人接去了,大人快去救她……”
徐显炀一时怔住,心脏随着这消息骤然一松,却又是骤然一紧,难辨是喜是忧。
在场男男女女有不少都在坐地啼哭,有的是因为伤痛,有的是因为惊吓,已经没有谁去留意,跪坐在聂韶舞住所跟前废墟上、哑着嗓子大声哭号的男人竟是奉銮张克锦。
徐显炀听了画屏简述过程,抢步过来一脚将张克锦踹倒在地,喝问道:“蓁蓁昨日被人接走,你为何不许人来为我报信?倘若叫我早有准备,说不定今日这场灾祸也有望避过了。”
张克锦趴在地上痛悔不迭:“大人说的是,都是我糊涂,是我混蛋,大人就一刀砍了我,为死者抵命好了。”
画屏知道他是为锁了聂韶舞的门害其惨死而悔恨,这些天来她一样受了聂韶舞不少关照,见到面前废墟,也不禁潸然落泪。
徐显炀面对他们也没什么可再说,稍一分析便可确信,昨夜来纵火的才是先前一心想杀杨蓁灭口的人,那么接走她的,就只能是真的王府中人,现下杨蓁只会是落在了诚王府。
他昨夜见到起火虽然心慌意乱,还是及时找到守夜的锦衣卫手下,命其将那三名纵火嫌犯收押。如今得知了杨蓁的下落,徐显炀毫不迟疑决定先去诚王府找她。
杨蓁昨日确实是被接入了诚王府,只是进府之后她便被安置在了一处厢房,直至次日天亮,她也未见到诚王的面。
清晨早早有人为她送来洗漱用水和早点,叫她尽快收拾好去见王爷。
距此又过了不到半个时辰,王府总管来向诚王禀报——锦衣卫徐大人求见。
诚王一身闲散家常的穿戴,于自己日常居住的正屋厅堂里接见徐显炀,以这一处所的规格来说,还算是给了徐大人不小的面子。
亲王规制仅逊皇帝一等,公侯大臣及以下人等拜谒亲王,皆须伏地跪见。
徐显炀已换好了一身整洁的常服,仪容规整,进得门来,端端正正地对诚王以大礼参见。诚王叫了起,但并未为他看座,也未着人上茶。
“明人不说暗话,我便直说了吧。”诚王姿态闲在地坐在正座太师椅上,语调慵懒地说道,“徐大人此来,是为蓁蓁吧?”
徐显炀道:“正是。”
诚王慢悠悠道:“众所周知,本王与耿家小姐青梅竹马,情投意合,见她家败,身陷教坊司,早就有意替她脱籍,救她出来,以后她便留在王府了。从前徐大人对她的一应关照,本王待她谢过。”
徐显炀暗暗压下心中焦躁,恳切说道:“王爷明鉴,蓁蓁之前与下官相识本属偶然,得悉有人将她换入教坊司后,下官之所以有意追查,皆因误以为此事乃是奸党所为,前前后后都没有过半点针对王爷的心意。倘若早知此事是王爷所为,下官早已收手。还请王爷不要迁怒于她。”
诚王嗤地一笑:“我何时说过迁怒于她了?恰恰相反,是那日见到蓁蓁对答如流,才思过人,我对她极为欣赏,这才有心将她接来府中,也好为昔日对她的亏欠聊作弥补。本王如此说,徐大人可放心了?”
徐显炀心下急思对策:“王爷……”
“徐大人,”诚王出言打断他,“你我也算是故交,过去的事我也懒得计较了。我只问你一句话,你是不是真心看上了蓁蓁姑娘?”
徐显炀不期他竟问出这样一句话,一时呆愣无言。