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;一众人等步入院内，果然就如先前那汉子所说，有人端上了饭菜来——院内放了十来张圆桌，每一围都可坐十余人。好像是要宴客一般。只不过桌上的饭食普通，只有咸菜稀粥，和天灾时官府赈灾的粥厂也差不多。乌昙环视四周，见大部分都是衣衫褴褛之人。暗想，方才排队领钱的，可能还有些家境不错的闲人，纯粹拿几个钱耍耍，而到这里来喝粥的，都是最穷苦的那一群。不然，谁浪费这世间？
如此一来，他和玉旈云就显得颇为突兀。但玉旈云丝毫没有要退回去的样子。他只有陪着，找了一处灯火昏暗的角落坐下。
未几，那藩鬼和尚白神父也来了。说了一番感谢上帝赐予食物的话，才请众人用饭。那些来吃白食的看来是饥饿已久，个个端起碗来一通狂灌，很快就把一碗稀粥喝个底朝天。玉旈云和乌昙都还没动手，旁边已经有几双眼睛盯着他们的碗。“你拿去喝吧！”玉旈云将碗推给身边的妇人。妇人连“谢谢”也没说一声，就抢过去和孩子分吃了。乌昙也对另一个瞪着自己的小孩道：“拿去吃吧！”那孩子立刻扑过来，端碗跑了。
只是跑了没几步，孩子忽然一个踉跄摔出去，粥碗打得粉碎。在都众人默默喝粥的基督堂里，“乓啷”一声，显得颇为刺耳。大家都转头来看。那孩子惊了，哇哇大哭。
“别哭，别哭！”先前那“女菩萨”快步上前，“不就是打烂了一只碗吗？也没什么大不了的。”
孩子还是抽抽噎噎，不知跟她说什么。女菩萨就朝乌昙这边看看，继而牵着孩子的手走了过来。乌昙心中一紧，立刻将玉旈云挡住身后。
“你虽然饿了，但是拿走别人的饭碗也不对呀。”那“女菩萨”对孩子道，“还不跟人道歉？”
“不必了！”乌昙道，“我也不饿，只是路过，就来看看。”这时，他和这“女菩萨”离得十分近了，可以看清对方的面目——只是一个容貌寻常的女子，不知玉旈云方才为何那样盯着她不放。
“哦？那可就真是缘分了！”那女子道，“不为吃饭，也走进基督堂来，请一定多留片刻，听白神父讲道。”
再听那藩鬼说让人打脸的荒唐道理？乌昙可不想。就笑道：“我只是听人说这里有饭吃，有钱拿，所以好奇来看看。现在见到有饭吃是不假的，但是有没有钱收？”
女子也不生气，淡淡道：“当然是有的。不过瞧公子的模样，也不像是稀罕那几个小钱的人。”
“钱我的确不稀罕。”乌昙笑，“只是我走南闯北见过的神仙庙宇也不少，让人添香油的很多，给人送钱的却少。或许是因为那些神仙灵验，所以善男信女心甘情愿送钱去，而你的菩萨却不灵，故尔要靠银钱吸引信众？”
女子的态度还是淡然：“天下庙宇荒废得也多，不灵验，得不到香油钱就荒废了，公子的解释似乎很有道理呢。只不过，耶稣基督若不是真神，没有从死里复活，他被钉十字架后千百年，怎么他的信众反而越来越多？照着你们的说法，他既不能保升官发财，也不能保子孙绵延，更不能包治百病长生不老，信徒们跟着耶稣，是图个什么呢？”
乌昙本想说，是“吃饱了撑的”，但又想到若口没遮拦和这个楚国太子派出来传教的女子起了争执，可能会惹上不必要的麻烦。反正他随口发话，只是想要把那女子的注意吸引住自己的身上，避免她看见玉旈云。于是，索性站起了身，将玉旈云挡了个严实：“我也不知是图个什么。是不是一会儿住持会再解释给大家听？”
“不错，公子稍坐。”女子道，“白神父一会儿就会讲……”话未说完，听另一张桌子前有人唤道：“以斯帖，烦你过来一下。”女子回头望望，便对乌昙微微福了一福，转身走了。
“以斯帖？”玉旈云喃喃，“怎么有人叫这么奇怪的名字？”
“那是她的法号。”旁边一个妇人道，“我听那些公公们都管她叫做‘符小姐’。”
“符小姐啊……”玉旈云的声音幽幽，好像一潭凝碧在秋风下微微起了波澜。乌昙不禁扭头看了她一眼。
“符小姐可有来头了。”另一个妇人道，“我听那些公公们说，她是长公主的干女儿，之前皇上还把她许配给了程大人呢！”
“你是说程亦风？”玉旈云惊讶。
“但后来不知怎么的又没成。”那妇人道，“也许是程大人被贬了官，皇上觉得他配不上符小姐了吧？听说符小姐可是皇后娘娘跟前的大红人呢！”
“哦？”玉旈云的声音忽然变得冰冷。乌昙还不及观察她的神色，她已经“倏”地站了起来：“我们回去吧。”说罢，头也不回，直朝基督堂的大门走去。
乌昙也赶忙追上。
“公子，不是要听白神父讲道的吗？”身后传来呼唤声。
玉旈云堪堪跨过了门槛。乌昙转身，想要挡住那姓符的女子。但未想到玉旈云自己停住了脚步，转脸看着对方，神色清冷如秋夜的月光。那女子愣了愣，似乎被那冷冰冰的眼神冻住，张着口，却说不出话。一瞬间，诡异的沉默，像是夜雾，将他们浸没。
但只有眨眼的功夫而已。玉旈云又笑了起来，拱手道：“本来倒很想听听白神父的教诲，不过，忽然有些重要的事要做，只好先告辞了。多谢招待。”
“哦……是……是么？”符小姐怔怔地望着玉旈云，“两位……是……远道而来的吗？”
“我们是在海上做生意的西瑶人。”乌昙道，“只是路经此地而已。”
“我……也曾随同先父出使过西瑶呢。”符小姐道，“未知两位来自西瑶哪一处州县？或许我也去过。”
乌昙可没想到对方有此一问——他这辈子也没去过西瑶，不知从何编起。倒是玉旈云不紧不慢道：“我俩本是临渊人。只不过离乡漂流已久，连乡音都不记得了。再说，家乡已没有亲人。所以，临渊也好，凉城也罢，蓬莱国、伽倻国，还不都是一样。到哪里，都是过客而已。”
“公子此言有理。”符小姐道，“其实人生一世何尝不是如此？只不过到世间来走一遭，赤条条来，赤条条去，客居几十年，什么也带不走。”
“哈！小姐倒是看得透彻！”玉旈云笑道，“可惜客居之时，也结下无数恩怨情仇，若是不了断，死也不安心呢！”
符小姐皱了皱眉头：“恩怨情仇……怎么了断？旧的没完，新的又来……”
“那就一边了断，一边结缘也结怨。”玉旈云道，又拱拱手，“今日结识小姐，也算是一种缘分。若是这缘分不断，咱们后会有期——告辞！”说完，甩袖一掸袍子，好像要将方才在基督堂里沾染的什么污秽之物拂去一般，秋衣厚重的布料在夜风中猎猎有声。而那声音未落，她已经大步迈进了夜雾里，转眼不可追寻。
乌昙要展开轻功才辇上玉旈云的步子。见她正在黑暗的街巷里疾奔，身形摇晃，面色潮红。便一把拉住她的胳膊：“你……你怎么了？”
玉旈云不回答，只是想挣脱他的掌握。但他就是不放开：“方才那个什么劳什子的符小姐，有什么不妥吗？”
“没什么不妥！”玉旈云咬牙。
“没什么不妥，你跑什么？”乌昙问。
玉旈云扭过脸去，盯着身侧浓重的黑暗。
乌昙等着，等她心情平复，或者思考清楚，再给自己一个答案——这一切实在是太奇怪了！冒险来到和楚国朝廷有关联的基督堂，又和皇后面前的大红人、程亦风的未婚妻交谈。这不像是在敌境中小心谨慎的玉旈云会做出来的事。其中有什么因由？
时间一刻一刻地过去。玉旈云没有答话。只是一直死死地盯着漆黑的虚空，不知从那里看到了过去还是看到了未来。而后，她身体的颤抖忽然停止了，淡淡道：“我只不过是觉得那基督堂里有不少宫中之人，咱们逗留下去有些风险，所以就想赶紧回去——走吧！”
乌昙一愣——这算是什么回答？是敷衍他吗？他就这样不值得信赖，不值得依靠？方才她明明那么激动那么痛苦，就不能让他分担一下？如果如今陪在她身边的人是石梦泉，她的反应会不会不同？只觉心中空落落的。他放开了手。
玉旈云已经恢复之前悠然闲游的样子，背着手，缓缓前行。
走出了这条巷子，到了大街上。再不久，便回到客栈里。帮众们早把酒喝残了，正伸长脖子等着他俩归来。玉旈云与他们玩笑几句，来到房中，又查看了那三个绘图兵丁今日的成果。
“倒是不错！”她点头道，“难道非要莫校尉看着你们，才能做得似模似样吗？”
这已经算是称赞了。那三人都喜不自禁，纷纷表示以后会加倍努力，便各自去休息。小莫和乌昙也要告退，玉旈云却叫住了小莫：“我有些事问你，你且留一留——乌帮主，你先去歇着吧！”
乌昙心中的不痛快不由又增添了几分：此时忽然找小莫问话，莫非也是和那符小姐有关吗？他真想躲在窗外听听二人的谈话。不过又怕万一被玉旈云发觉，那就更加破坏她和他之间的关系，即忍住了，闷闷回到房中，蒙头睡觉。
只不过，翻来覆去也睡不着。最后一跃而起，想：不如去那基督堂里探探！
这欲望太强烈，他克制不了。当下扑出窗外，趁着夜色飞檐走壁往基督堂奔去。
轻功高强如他，要穿过平崖县城这么巴掌大的一块地方又何须一盏茶的功夫？很快便已经来到了基督堂的门前。那稀粥宴会似乎才刚刚结束，信众与吃白食的三三两两散去。他伏在屋顶上看众人收拾桌椅碗筷，那符小姐作为亲贵女眷竟然也亲力亲为。到一切都拾掇停当了，众人才各自去休息。符小姐留在最后，还要熄灭供桌上的蜡烛。她吹熄了第一支，凑近第二支时，忽然停住了，回身望了望院子的一个角落，又望了望门口，竟然久久也不移动。
“以斯帖，你在想什么？”藩鬼白神父走了过来。
“没什么！”符小姐吹熄了蜡烛，拿起台上的油灯来，举步，又停住，“今天的来慕道的人里面，好像有一个我见过的人。”
“哦？”白神父道，“那想必是以前也曾来慕道，今日又来了？”
符小姐摇摇头：“倒也不是。总觉得在哪里见过。莫非是在西瑶？可他说已经离家多年……”
“天下这么大，你又游历四方，在别处见过也不奇怪。”白神父道，“或许你和此人有什么特殊的缘分，主才安排你们在此相见，好让你带他认识上帝呢？又或者，你们以前本没有见
，你却又‘一见如故’的感觉？这也是上帝的一种安排吧。”
符小姐若有所思地摇摇头：“神父，《圣经》里是没有投胎转世这回事的吧？”
“你熟读《圣经》还问我？”白神父看了她一眼，“难道是方才那个你觉得面善的慕道之人问你这问题？”
“不是。”符小姐道，“神父你不要笑话我。我一直想着刚才那个人，就忽然觉得他可能是我的一位故人死而复生。但又觉得荒唐——我那故人是个女子，死了大概有十八年了……今日见到的是位年轻公子。既然不可能是死而复生，那就只可能是投胎转世了吧？”
“你是入魔了吧！”白神父笑道，“怎么会觉得是你死去的故人？”
“我也觉得我大概是疯了……”符小姐道，“其实我和那故人分别之时，她只不过是个七八岁的孩子。我自己也才十一岁吧？你若问我她当年是什么模样，我可能都已经想不起来了。可是刚才一见到那个青年公子，不知怎么的，看到他的眼神，听到他说话，我就好像见到了那位故人——若是她还活着，应该现在就是那个样子——可真是傻话了！”
“哦？想来那公子的面貌俊秀，胜过女子了？”白神父笑道，“就不知跟程大人比起来如何？啊呀，程大人不修边幅，多半连人家的一半也比不上！”
符小姐一怔，垂下头去：“神父，您怎么能拿这些来开玩笑？”
白神父哈哈一笑，拿起供桌上的另一盏油灯：“我只是看你近来太累了，就找些话来逗你开心。我知道你每日都为程大人祈祷，相信他必有平安归来的一日。主让你们经历试炼，是想让你们的情谊更紧密啊！”
符小姐不语，只是望着油灯出神，半晌，方道：“也不知他在揽江过得如何。这个月都还未收到他的信。”
“程大人不知你会跟我到平崖来散心，他的信应该是送进凉城去了。”白神父道，“你回去就会收到了——你还是明天回去吗？”
符小姐点头：“我出来也久了。皇后娘娘身边不能没有人。”
“以斯帖……”白神父深深地望着她，似乎有很多话要说，却终究没有出口，只点点头，“那就一路平安了，主会保守你的。”
两人便都垂头念念有词了一番，说到什么“牧者”“草地”“死荫幽谷”“摆设筵席”，乌昙全然听不懂，暗想，应该是在念那藩邦的经书吧！
这符小姐果然是程亦风的未婚妻，他想，不过她还在期待着程亦风从揽江寄来的书信，应该是还不晓得揽江被越军攻陷的消息。其实看眼下平崖安居乐业的样子，似乎楚国的百姓对揽江所发生的事仍一无所知。平崖大营里面的楚国将帅应该是早就得到了消息，就不知他们在计划些什么呢？
正想着的时候，忽然听到下面那符小姐“啊”地惊叫了一声。他以为自己被发现了，急忙想要抽身。却听那符小姐惊慌道：“神父，我好想忽然想起在哪里见过那位公子了！”
“在哪里？”白神父还是玩笑的语气，“你可不要说是在梦中见过。”
“不是！”符小姐急道，“是在凉城……两年前的中秋节！在酒楼里！我真是糊涂了！在胡思乱想些什么死而复生、投胎转世……这可糟糕了！”
“以斯帖，你说些什么前言不搭后语的？”白神父不解。
符小姐却急得直跺脚：“虽然人有相似，但是那气度……应该是没错了！这可如何是好？不行，我得去平崖大营找司马元帅！”说罢，就放下油灯，转身朝院外走。
白神父一把拉住：“到底什么事？现在城门都已经关了，你怎么去大营？”
“可是现在不去，我怕让他们跑了！”符小姐道。
“城门关了，你出不去，他们也出不去。”白神父道，“你明天一早再去报讯便是——究竟那公子是什么人？难不成是江洋大盗？”
“不！”符小姐摇头，“比江洋大盗可怕得多……若是我没有认错的话！不成，白神父，你帮帮我，我今晚非得去找司马元帅不可。”
“这……”白神父看了看她，最终点点头，“等我去拿太子殿下的令牌来——你去准备车马！”
乌昙看他们急匆匆跑进屋里去了，心中大感疑惑：什么事要去平崖找司马非？莫非是他们认出了玉旈云？那可糟糕！须得除掉这二人才是！想着，就要追上去。但抬头时，忽然见到临近房舍的屋顶上也伏着一个人——正是玉旈云。
之间玉旈云面色铁青，直起身来，紧跑几步，一跃，跳入后巷。
莫不是她闹我自作主张跑来偷听？乌昙赶忙也追了上去：“王爷……怎么也会……来这里？”
“这话应该我问你才是。”玉旈云道，“不过，我看不必问，也能才到答案——你先前问我符小姐有什么不妥，我没有答你，你就压制不住好奇心，自己来查探了。是也不是？”
乌昙不能否认。在玉旈云那清冷得近乎凛冽的目光注视下，他有分心虚，但亦有些委屈。就僵着身子不说话。
“你以前乃是一帮之主，自在惯了。大概不知道做人下属的规矩。”玉旈云道，“主公该让你知道的事情，自然会让你知道。若是你问了，人家却不说的，那就是不该你知道或者不需要你知道的。好比今日符小姐这件事，本就与你没有什么关系。”
这话好像是一柄匕首，直插乌昙的心脏：什么叫与他没有关系？他并非对符小姐好奇，只是感到此事让玉旈云苦痛，所以才想知道根底。在她的眼中，他只是一个“下属”吗？委屈变成了愤怒，他感觉自己的筋脉即将一寸寸炸裂。
但玉旈云接着又叹了口气，拍拍他的肩膀：“只不过，你不是我的下属。我们是曾经在海上出生入死的兄弟……我……今晚的表现看来是十分的不妥，竟然让你担心得偷偷跑来查探了？希望符雅不要察觉才好！”
乌昙不由怔住，感到一股暖流由心底升起。虽然不至于狂喜，但也足够让他语无伦次了：“我……其实……王爷要责怪也是应该的……那个……”嘟囔了半晌，才想起重要的事：“王爷，那符小姐是不是认出你了？她说要去平崖答应报信！”仟仟尛哾
“认出我……是啊！”玉旈云冷笑，“我还以为她真的认出了我，没想到……不过，这也算是认出来吧！两年前的中秋节在凉城……当时和程亦风在一起的那人原来是她！我倒没注意呢！”
乌昙听不太明白她的话，只焦急地问道：“那现在要如何？要阻止他们去报信吗？”
“怎么阻止，难道还杀了他们不成？”玉旈云笑笑，“由得他们去吧！反正此去平崖大营也要一晚上的时间。等他们见到了司马非，司马非再派人前来，咱们早已离开此地——走，回去休息吧！明天城门一开就走！”说着，已经迈步往客栈的方向而去。
乌昙便一路护卫着。回到了客栈，一宿安然无事。次日清早，众人离开了平崖城，继续取道向西。又行半个月，接近大堰关地界，来到一个叫做黑沙渡的地方——这是楚国西北最后一个商船码头。再往西面，地势便越来越险峻，大青河的水流也越来越湍急，航行危险，没有商家会冒险将船只驶过去。
玉旈云一行就在此处买下一条商船，先顺流而下航行了半日，再趁着夜色逆流而上，一直驶到大堰关对面的河面上。冬季是枯水期，河底暗礁遍布。但有海龙帮的好手驾船，也无须担心。
“大堰关——听说楚国的鲁崇明在此镇守呢！”玉旈云眯起眼睛眺望城头的灯火，继而命令海龙帮向北面靠岸。黎明时分，他们抛了锚，用小舟摆渡到河滩上——那是一片白雪皑皑的世界。远处一座关城，墙体青白，看起来好像也是冰雪做成。不过城门上有三个漆黑的大字——依阕关。
玉旈云批着大裘，从小舟一跃，落在雪地上：“岑老将军，我来了！”
作者有话要说：我就说最近作者被自己的勤快吓到了……
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为了配合前文的情节，作者做出一点小修改
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