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就不怕睡着了烧起来么？”说罢不由分说夺了我的书，拿走我的灯。
正待躺下，忽听窗上笃笃两声轻响，我忙坐直身子。宫灯照亮青纱，一只小小的手影映在窗上，极力向外掰开一条缝。我不禁惊出了一身冷汗。绿萼悄悄唤了小西进来，两人壮起胆子到窗前查看。忽见窗缝里丢进一个捻得极细的纸条，窗上双丫一闪，扭身便不见了。
绿萼连忙拾起纸条，却始终不敢开窗去看。只见上面只写着三个字：王、画、向。笔迹稚嫩，间架歪斜，是芸儿的字。绿萼道：“这是何意？”
正默默思想，忽听长宁宫外一阵急促的叩门声，有人开了门，来人向灵修殿而来。我示意绿萼去开门，顺手将纸条在烛焰上烧毁。只听外间商公公的声音道：“皇后召见朱大人，有要事相商。”
我朗声道：“请公公稍坐，待我更衣。”
绿萼和小西忙进来替我穿上一件练色梨花纹长衣，匆匆梳好头发。绿萼轻声道：“都这么晚了，也不知皇后叫姑娘去做什么？奴婢总觉得不是好事。”
我忽然想起昨日熬夜作画的事情来。原来芸儿要写的字是：王，画像。她还没学过“像”字，因此只用“向”字代替。这个“王”字，自然说的是乳母王氏。难道是王氏看到了周贵妃的画像，今日向皇后告发？记得昨日锦素与我赏画之时，殿门是一直敞开的。虽有丫头守着，焉知她不会在庭院中看见？又或者……我心中一凛，不敢再往下想。于是问外间的商公公：“请问公公，这会儿还有谁在椒房殿？”
商公公道：“大人何必问，去了便知道了。”
我沉思片刻，一把扯下小西刚刚为我系好的青玉环。绿萼道：“姑娘这是何意？”
我解下腰带，褪下衣裳，打开柜门，将熙平长公主早就赏下的淡紫色绣百合花长衣拿了出来。我进宫之前，长公主为我做了两套紫衫，一套丁香色，一套淡紫色。丁香色衣衫我进宫那日穿过，淡紫色的这套，我却碰也没碰过。
绿萼会意，急忙为我换上。我又示意她拿出我进宫那日所戴的紫晶坠裾。她蹲下身子，将紫晶滴子一一挂在衬裙上。不待我吩咐，又取出那只已经修好的玫瑰金环，为我束在发髻上。我将妆台上的隐翠香囊交给她道：“这囊中是外间柜门的钥匙，你戴上。”
绿萼不解：“这香囊是姑娘平素最珍爱的，几乎从不离身，奴婢不敢戴。”
我笑道：“我原本以为还要些日子，想不到这么快便来了。”趁她迟疑，我将香囊往她腰间一塞，“仔细收好。”
绿萼扶着我的手来到外间，只见商公公正来回踱步，已颇不耐烦。我笑道：“劳公公久等。”
夜风曲回呜咽，殿中烛火静直。满殿里灯火通明。红烛香气掩盖了香炉中逸出的淡雅香氛。皇后端坐在上，身后的紫檀木雕花镂空七扇屏风如乌云堆耸。她神色平静，倒看不出喜怒。果然乳母王氏侍立一旁，见我进来了，斜乜一眼，微微冷笑。
我款款上前，行礼如仪。皇后见我一身装束，顿时眸中一亮，口唇一动，似要赞赏两句，终是咽下。
皇后道：“熙平长公主总说你对本宫母子忠心耿耿，本宫却心有疑惑，故请你来解说解说。”
我知道皇后总算顾及熙平长公主的颜面，不肯对我疾言厉色。然而看王氏的神色，已颇有些迫不及待了。我忙现出惶恐不安的神色：“玉机入宫时日尚短，若有错失，还请皇后饶恕臣女，教导臣女。”
皇后笑道：“你不必惊慌。夜也深了，本宫只问你两件事，你如实回答便好。”
我忙道：“臣女知无不言。”
皇后道：“本宫听说你初迁入长宁宫时，曾画了一幅周贵妃的画像？可有此事？”
背心忽然涨得发麻，热潮退去，泠泠一片冷汗。我微微一笑道：“皇后说的可是那幅身着绿衣的女像？”
皇后的高髻上簪了一对红宝石蝴蝶花钗，蝴蝶触角以两股金丝交叉拧成，烛光下金芒乱颤。皇后转头向王氏道：“你来说。”
王氏道：“奴婢那日亲眼见到朱大人从柜中拿出周贵妃的画像来，画上的人的确穿着绿衣。那张画就单独放在木柜的底层，那一层没有别的，只有这张画。”
我笑道：“只是穿着绿衣罢了，怎见得是周贵妃？”又向上道，“回娘娘，臣女所绘，乃是臣女的孪生姐姐玉枢。王嬷嬷从未看过臣女的画，想必只是远远地看了一眼，因此错认成周贵妃，也未可知。”
皇后向王氏道：“你果真认清了么？”
王氏出了一头冷汗：“这……奴婢的确没有近前去看。但娘娘只要遣人去搜上一搜，自然便知奴婢所说不假。”
皇后道：“荒唐！既无真凭实据，怎能随意去搜一个女官的屋子。”
皇后眼中分明疑色未消。我忙道：“嬷嬷说的很是。就请娘娘遣人随绿萼去灵修殿，将柜中的画拿来一看便知。”
皇后迟疑片刻，含一丝歉意道：“既然玉机不反对——惠仙，你便去长宁宫一趟，将柜中的画取来一观。只许取画，别处就不必看了。”
我看一眼绿萼，绿萼摸了摸腰间的隐翠香囊，随惠仙出去了。只听皇后又道：“还有一事，听说今天在花园里，高显冲撞了皇儿，是怎么一回事？”
我简略将他兄弟二人午后在花园打架的事说了一遍。皇后微微动气：“那高显不过是庶出孽子，我皇儿要推他一下，也无不可，你为何要阻拦？”
不待我分辩，王氏忙道：“可不是么？朱大人生怕大殿下受了伤，就好像她不是服侍咱们二殿下的，倒比服侍大殿下的于大人更尽心！”殷红双唇如长虫蠕蠕，几颗淡黄牙齿似半吞的沙粒。
我低下头，很快整理出一个略带委屈的娇弱神情，向上道：“回皇后，拦着二殿下确是玉机错了。可也并非如嬷嬷说的这样不堪，还请娘娘明鉴。”
皇后淡淡道：“本宫若不想听你辩白，也不会召你过来了。你说罢。”
我正色道：“二殿下身为嫡子，将来必是要做太子的。做太子怎能没有容人之量？既然大皇子已然致歉，二殿下自然应当宽恕，怎可学那小门小户的芥豆胸怀？再说，这事虽小，若有一日传到学里，又传到圣上耳中，两相比较，心中会作何想？毕竟——”
皇后摆手道：“罢了。本宫明白了。”
我忙跪下道：“娘娘圣明，然镇日坐在宫中，难免偏听，自是不容易分辨清楚。”
皇后叹道：“起来吧。赐座。”说罢示意桂旗亲自扶我起来，在下首坐定。皇后又道：“夜深了，不宜饮茶。本宫命人做了些五福安神汤，且用一碗，回去也好睡些。”说罢让小丫头端了一碗桂圆红枣汤来，内中还有牛蒡、莲子和枸杞。汤色殷红如血，烛光如金蛇乱晃。脑中一阵眩晕，冷汗蒸发了大半。
不多时，绿萼与惠仙回来了，每人手中都捧着一卷画。皇后奇道：“如何会有两幅？”
惠仙上前将画像展开，笑盈盈道：“娘娘请看，这画上是谁？”
夜黑风高，本当安睡。皇后饮过五福汤后，便有些懒懒的。忽见到我为她绘的全身像，顿时精神一振，“这是玉机画的？”