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。如此说来，自己初来乍到不了解情况，又不会说话，的确也帮不上什么忙。如是自我安慰着，出岫心中也好受许多。
“这些日子忙着招呼管事们，膀子都要累断了。”淡心抱怨了几句，又道，“主子这会儿在议事堂，我得去侍奉了，先走一步。”言罢她匆匆喝了口茶，眨眼间已跑出屋子。
出岫见淡心走远，本欲寻点事情做，给小丫鬟们搭把手，谁知在园子里走了一圈，几个小丫鬟都不在房中。
便在此时，一阵敲门声忽而响起，伴随着颇为谦和有礼的男声：“请问，侯爷的清心斋怎么走？”
出岫见四周没有其他人，且这座院子是侍婢所住，并不方便陌生男子进来，于是她只好迎上前去，打开虚掩的院门。
门外是一名二十岁左右的男子，相貌清俊，书生打扮，很是儒雅。出岫开门的一瞬间，男子目中霎时闪过惊艳之色，“啪嗒”一声，竟是连手中的书册都掉落在地。
出岫垂眸瞧着地上的册子，只觉颇为眼熟。她记得这是淮南地区的米行账簿，账目是前年的，云辞前两日刚考教过她。
这般想着，出岫便不自觉地俯身将账本捡了起来，再起身时，见那年轻书生仍旧呆立在门前，口中尚且喃喃道：“仙女……”
出岫闻言哭笑不得，连忙挥手令他回神，又将账本递还回去。书生这才缓过神，耳根泛起可疑的红色，连忙接过账本道：“方才……是在下唐突，还望……姑娘恕罪。”
出岫抿唇一笑，表示并不在意。
“这个……敢问姑娘……清心斋如何走？”书生已有些语无伦次，垂下眼帘不敢抬头去看面前的美人。他兀自等着回话，可半晌却无一丝动静，这才再次抬头打量，却见面前的美人指了指喉咙，一脸抱歉的神色。
书生试探着询问：“姑娘患了喉疾？”
出岫点头。
“姑娘是暂时不能说话，还是……”书生明知问得贸然，但还是管不住自己那张嘴。
出岫倒不以为意，只面色平静地做了个口型，是简简单单的两个字：“哑巴。”
书生看懂了，面上划过失望之色。他原本以为这美人该有一副黄莺出谷的好嗓子，怎知却是个哑女……
书生极力平复心情，不想让出岫看出自己的失望与冒犯，半晌，才想起来意，忙解释道：“方才在下去清心斋觐见侯爷，原是带着去年的账本，岂知离开时花了眼，错拿了前年的账本。这会儿想去换回来，却不认得路了。”
听闻此言，出岫有些不信。且不说这书生看起来颇为年轻，并不像个老成的管事。即便他是少年才俊，可云府的大管事又怎会不认识去清心斋的路？须知管事们每年都要回府报账的。
书生仿佛看懂了出岫的犹豫，尴尬地轻咳一声，再解释道：“实不相瞒，在下去年刚接任管事一职，今年是头一次拜见侯爷……是以才会闹出这样的笑话。”他说着面上已有些羞愧之意。
出岫仔细想了想，这书生没有理由骗她，况且前年的账本在他手里，可见他是出入过清心斋的。倘若只来过一次，摸不到路也很正常。
然而，清心斋到底是云辞的书房重地，为保险起见，出岫便比画着对书生道：“我带你去。”
书生双目一亮，连忙道谢：“多谢姑娘。”
出岫不再耽搁，便带着书生去了清心斋，找到去年的账簿之后，她就着案上纸笔写道：“账簿我拿着，请示过侯爷才能给你。”
书生有些意外，他没想到这绝色哑女竟这般谨慎。可他悄然前来，便是怕云辞怪罪，又怎能让出岫去请示云辞？想到此处，书生便恳切道：“若是侯爷知道此事，在下必定要挨骂。淡心姑娘识得在下，您可以向她求证。”
得饶人处且饶人，出岫闻言默许，跟着书生一并去了议事堂。
云府议事堂并不属于任何一座院落，而是在外院的后花园西侧，偌大的连瓦房屋独立于西侧一隅，显得偏僻而安静。
此时淡心果然在议事堂外候着，瞧见两人前来，忙问出岫：“你怎的和云管事一齐来了？”
这管事也姓云？出岫心中闪过这念头，尚未来得及回话，便被那书生抢了先，将事情原原本本对淡心说了一遍。
淡心听了前因后果，掩面对出岫笑道：“云管事说的是真，你把账本给他吧。”说着她已从出岫手中取过新账簿，又换回了旧账簿，笑道：“云管事，再有下一次，奴婢可不会替您说项了。”
云管事连连点头道谢，忙抱着账本进了议事堂。出岫顺着门缝飞快地往里瞥了一眼，正好奇这议事堂内是何情景，忽听淡心附在她耳畔道：“若是旁的管事，可没必要给面子。但云管事不同，他是云管家的亲侄儿。”
难怪这书生年纪轻轻，已能管辖淮南地区的米行生意，原来是有这层关系。出岫立时明白过来，又将旧账本收好，便与淡心作别，独自返回知言轩。
刚穿进后花园，险些撞上一人，出岫连忙低下头去，退至一旁将路让出来，岂知那人脚步不稳，仍旧撞了上来。
出岫生生被撞得脚步踉跄，失手将账本掉在了地上。她欲俯身去捡，岂料那人却先她一步拾起账本，看着上头的字，半醺着读道：“淮南区米行年账。”
最后一个“账”字尾音拖得极长，几乎是含糊不清。那迎面而来的酒味令出岫明白，眼前这人喝醉了。而能在大白日里肆无忌惮饮酒的，必定不是管教严格的云府下人。
这人想必是府里一位主子。不是二爷云起，便是三爷云羡。
出岫在心中揣测着，更不敢抬头去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下摆，连忙低下头去行礼认错。
但是很显然，这位喝醉的主子并不打算就此罢休，反问她：“你是哪一房的？怎会有这账本？”
出岫指了指知言轩的方向，又指了指自己的喉咙。
“你是大哥的人？”那人又问。
出岫仍旧不敢抬首，只点了点头。
“怎的不说话？主子问你话，就这般无礼？”
出岫听着这位主子应是清醒了，这会子说话也没了醉意，她心下稍安，再次指了指自己的喉咙。
对方见状沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手钳制住她的下颌，强迫她抬起头来。
这无礼之举如此突然，令出岫猝不及防。她被迫着抬头望去，只瞧见一个年轻男人眯着桃花眼，颇具深意地打量过来。那双目中精明而赞叹的目光，令出岫想起了醉花楼里的嫖客。
这是男人打量女人的目光，不似方才云管事那种单纯的惊艳，而是一种纯粹的觊觎。
这种目光出岫从前见过太多，早已习以为常。她略微扫了一下眼前这棕衣男子，面相很年轻，但那双桃花眼与嘴角都微微下垂，眼底还隐隐泛青，并不是病容，更像是纵欲过度。
凭借以往在风尘之中的阅历，出岫猜测，眼前这是一个被酒色掏空身子的富贵子弟。再联想初来时淡心的提醒，她已能断定对方的身份——云府二公子，云起。
这个陌生男子轻薄的举动，令出岫很愤怒。可眼下这种情况，她却无法表露反抗，抑或她不愿因为自己，让云辞与庶弟生出龃龉。