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饶是经过严格筛选，院内还是拥挤得很，不时有撞挤踩踏的抱怨之声。端木翠正往里走时，忽听边上啊呀一声，有个托了茶盏的年轻小厮不知怎地脚下一滑，便往端木翠这边倒过来。端木翠眼疾手快，赶紧伸手将那人扶住。
那人窘得满脸通红，茶水洒了一身，忙不迭地跟端木翠致歉。端木翠抬眼看时，面前的男子不过十八九岁，虽说穿得寒酸，但面皮儿白净，眉清目秀，话虽不多，礼数却周到，心中便有三分喜欢，也不怪他冲撞，反拿话宽慰他说：“人这么多，撞到蹭到也是难免的，小心些就是。”
那年轻小厮先还心下惴惴，见端木翠如此说，满眼的感激之色，恰此时一个小丫鬟过来，见那小厮打翻了茶盏，不满道：“姑爷，你倒是悠着些，这茶水又不是不要钱的。”
端木翠吃了一惊，看向那小厮道：“你……你是王家的姑爷，那王绣岂不是你的……”
那年轻人低了头不答话，匆匆收拾了茶盏离开。端木翠见他后襟老大一块补丁，不由失笑，心下忖道：怕是我听错了，穿着这么寒酸，一个小丫鬟都能对他指手画脚，怎么可能是王家的姑爷呢。
俄顷金锣三响，却是收妖的道士在院中起坛。人群往院中蜂拥而去，端木翠不去凑这热闹，远远地寻了张椅子坐下。
有人过来替端木翠斟茶，抬眼看时，却是方才见到的那年轻小厮。
端木翠咦了一声，笑道：“又是你，方才那小丫鬟怎么称呼你作‘姑爷’？”
那小厮似是十分犹豫，良久才低声道：“在下梁文祈，王家长女王绣，确系小生未过门的妻子。”
端木翠愣了一愣，想到自己一直当他是小厮，倒有些局促起来：“原来是梁公子，怎么敢劳动公子为我斟茶。”
梁文祈声音压得更低：“无妨，我原本就是在岳丈家中做些打杂之事。”
端木翠如坠云里雾中，明知不该问，还是没忍住：“你既在王家打杂，那王老爷怎么会将女儿允了你？”
先前梁文祈撞到端木翠时，端木翠不但没有恶语相向，反而温言宽慰，因此梁文祈对她怀了三分感激之意，听她如此问，也不觉为忤，勉强笑道：“先时定亲之时，两家尚是门当户对，后来家父遭人构陷，在下唯有投奔岳丈……”
说到后来，面露伤感之色，声几不可闻。
端木翠听他开口说“先时结亲之时”，便已猜了个大概。彼时门当户对，自然乐于结亲，现下一方家道中落，另一方自然就露出悔亲之意来。虽说碍于颜面收留梁文祈，但是作践他做些下人粗活。料想梁文祈在此处的日子也不好过，日后这门亲事作不作得数还说不定，不由有些喟然，于是将话题岔开：“这王家小姐，生的什么怪病，大夫竟瞧不好吗？”
提及王绣，梁文祈眉宇间更是笼上忧色，摇头道：“也不知绣妹是怎么了，入冬就卧床不起，我几番想去探她，唉……”
端木翠听他如此说，便知王家人必然不允他去探王绣，也不知该拿些什么话宽慰他。倒是梁文祈微笑道：“姑娘且坐，我去别处斟茶。”
端木翠心中五味杂陈，捧起茶碗慢饮。那道士原本哼哼哈哈不知念些什么咒语，此际忽地提高声音，大喝道：“神师杀伐，不避豪强，先杀恶鬼，后斩夜光。何神不伏，何鬼敢当？ 急急如律令！刀去！”
只听人群惊呼有声，似有刀声破空，端木翠急抬头时，直觉眼前一迷，一道温热鲜血便喷在脸上，勉强睁眼，茶碗中的茶水都已染成赤红。
尚未了然发生何事，就听那老道厉声喝道：“好妖孽，此番叫你尸首分家！”
人群鼓噪欢呼，大堆人便往端木翠身遭不远处围拥过去，不时有人呼喝。
“好个妖孽，竟混在此间这么久。”
“亏得道长作法，收伏此妖。”
“此番王家大小姐的病可要大好了。”
说话间，那道长又高声道：“速速将那妖首献上，贫道要用太上老君三昧真火将其烧成灰烬，否则不出三刻，那头颅便和尸身合为一体，届时此妖又要为祸人间。”
人群吓了一吓，尖叫后退。有人高高擎起那妖首，大声呼喝道：“在这儿在这儿，让道让道，我将妖首送去给道长。”
端木翠目光落在那妖首之上，蓦地面色苍白，耳际便如鸣鼓般震荡不休。
那鲜血淋漓的人头，不是梁文祈却又是谁？
那老道接了人头，掷于先前置好的铜炉之中，几个下人赶紧过来举火。不多时火势大起，铜炉之中逸出焦臭之味来，离得近的人忍不住掩鼻后退。偏还有人凑上前去，往那铜炉中窥视，道：“好个妖怪，烧起来都这般臭。”
不多时妖首烧尽，又有几个下人将剩下的尸身用草席裹将出去。那王大户满面喜色，自内院出来，冲道士作揖道：“道长神术，小女果然大好了。”又摇头叹息：“我这个姑爷，真真想不到，竟被妖孽迷了心了。”末了向人群拱手：“多谢各位乡亲前来助阵，在下后院薄设酒宴，今日小女大好，宴请众乡亲。”
人群之内欢声大作，你推我搡，欢天喜地俱往后院去了，此间只留下几个下人丫鬟洒扫。
先前斥责梁文祈的小丫鬟萍儿正挨桌收起茶碗，忽地看到近前一个轻裘大氅的年轻女子，仍是立于当地不动，不由上前道：“姑娘，此间要收拾了，客人都往后院去了。”
唤了两声，那女子只是不答，萍儿心中奇怪，伸手推那女子，谁知刚挨到身子，那女子竟应声而倒。
萍儿脸色刷地煞白，旁边的小厮李三大着胆子过来探那女子鼻息，忽地啊呀一声，吓得魂飞魄散，手足并用爬将开去，颤声道：“当家的，可了不得了，这姑娘竟活活吓死了。”
每个城市都活跃着这样一群人，他们夏天摇着扇子就着树荫吃瓜，冬天笼着袖子拥着火炉取暖，不热亦不冷的辰光，他们就晃迹于熙熙攘攘的热闹街市，以追看夫妻操戈、兄弟阋墙、地痞闹事、流氓群殴、官差捕人为乐，乐此不疲，疲完还乐。
癞头三就是开封城中此类人群的典型代表。
这一天午后，天色灰蒙蒙的，冷风直往人的颈子里灌，一场大雪就在眼里。路上的行人不多，仅有的几个也是瑟缩着脖子匆匆赶路。眼瞅着今日没什么热闹可看，原本蹲坐在酒楼外墙角的癞头三叹口气，起身拍了拍屁股上的土，忽然想起了什么，抬脚踢了踢与自己志同道合且正倚着墙角打盹的疤四。
“四子，你有没有发现，”癞头三若有所思，“细花流已经很久没到街面上拿人了……有多久了？一个月？”
“不止吧……”疤四打了个哈欠，换了个方向继续打盹，连眼睛都懒得睁开，“我记得年前细花流就没露过面了，满打满算也快两个月了。”
“怪了……”癞头三嘀咕，“细花流的人都去哪儿了？”
抬头看时，忽地又咦了一声：“下雪了，什么时候下的？”