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方中锦此时艺高人胆大,慢慢转头去看。原来提着灯问他们话的是一个青年男子。只见这男子不过二十四五岁的样子,看着白皙俊俏,不像士兵倒像是个读书人。而他身上穿着守城士兵的军服,松垮垮的,比他身材足足大了一圈。一顶头盔也大的过分,滑稽地滑向一边。如果说方中锦与鹿儿半夜爬城墙是十分可疑,那眼前这个人不伦不类,看着也有八分可疑。
方中锦心说自己还要在城内打探消息,不要打草惊蛇,便随便扯谎说道:“回军爷的话。小人兄妹是来金华县城里投亲的老实人,身上都带着官府出具的正规路引。只是白天想要进城时,被一群乞丐阻拦。一个军爷便说这几日不放任何人进来。但我们来金华县投亲,身上已没半文钱了,若进不了城便要饿死在外面。所以小人便与妹妹大着胆子偷偷爬墙进来。这一切都是小人一个人的主意,请军爷责罚小人一人就行。”
方中锦这番谎话有真有假,到让对面的人先信了三分。那人看着方中锦他们二人,又问道:“既然是有急事到城中投亲,那也怪不得你们。是我们金华县城关了城门才逼你们行此下策。你们无须担心,金华县绝不会为难二位的。”
方中锦见对面这人既通情达理,说话又文雅,简单编了两句谎话便同意放过他们二人,心中既喜又奇。喜的是混入城墙的事情如此容易就揭过去了,奇的是怎么会有说话这样文绉绉的守城士兵。
那人又紧接着问道:“你们二人既然来金华县投亲,不知道投的是哪家啊?”
方中锦见他还要盘问,脸上也不显出慌乱的神色。他心说这金华县城说小也不算小,我随意糊弄,难道城中之人你都认识吗?方中锦便做出老实的样子说道:“回军爷话,我们是来投奔张二舅舅的。他是我们的亲娘舅。”张是汉人中最常用的姓氏之一,而排行第二的人也不知凡几。方中锦自信随便编出一个张二舅舅,金华县中必定会有人姓张,而且排行第二。这是一个绝对不会落空的谎话。
没想到对面那人又说道:“金华县内有三万六千户人家,其中姓张的有二千二百多户。年龄能做你舅舅的成年男子总也有五六百人。你说的这个张二舅舅是哪个街坊的?”
方中锦听了这话不由重新打量起眼前之人。他对金华县的人口如此熟悉,不用查询书籍户典,脱口能将城中姓张的人数说出。看来这人绝不会是一个普通守城士兵。再看他除了白皙俊秀,看着文弱以外,脸上还有一股天然的正气。而他说着这样让人惊掉下巴的话,脸上神情却没有一点异样,似乎说的是最平常不过的话而已。
方中锦已经猜出这人不好糊弄,但眼前形势至此,只能继续硬着头皮说道:“我娘出嫁得早,这些年都没与舅舅联系。只记得他住在金华县城里,在哪个街坊却说不上来了。我娘年前过世入了土,我们兄妹从此变成孤儿,就来投奔舅舅。原打算进城后边寻活计边找人,却没想到金华县里有这么多姓张的人家吗?”
那白面小子又道:“那你这张二舅舅是干什么营生的你总记得吧?”
方中锦此时半点不怀疑如果自己随便报出一个营生,这小子又会数出有多少个人来。他方中锦自从落难之后一路靠胡说八道躲过了多少难题,却没想到会在眼前这人手上吃瘪。他心想此人眼看着没有什么功夫,干脆不和他啰嗦,一拳打晕便是。
方中锦心中刚起念头,手上立刻电闪一般劈在白脸小子的后颈之上。那小子哪见过这样阵仗,口中一声呜鸣,便一头栽倒在地上没有了知觉。
鹿儿看到此节,喃喃自言自语说道:“这人看上去是个老实的好人。都说相由心生,难得这人脸上半点邪念也看不出来。这番却因我们而死,希望他在阎王殿中记不起锦哥哥你来才好。”说了半天,还是怕方中锦胡乱杀人,受到报应。
方中锦微笑着说道:“我看他身体好得很,要进阎王殿总还要过个七八十年。到时候他肯定已经记不的我是谁了。”
鹿儿嘻嘻一笑,说道:“原来你只是将他打昏吗?我就知道你不是乱开杀戒的人。
这时天色都已快亮了,方中锦和鹿儿二人小心翼翼地潜入城中,随意找了一处有屋檐的地方凑合睡了一觉。直等到天大亮了,他们二人睡饱之后才到街上闲逛,顺便打听消息。
这金华县城与江南其他的城镇一般无异。都是人口稠密,商肆繁华的所在。只是因为这几日不开城门,人们无法进出。城中的新鲜蔬菜便难免短缺。城里人每日积下的粪尿也无法运出城去,停在路边臭气熏天。可奇怪的是,县城中的居民们日子过的如此不便,却没有一个对官府发出半点抱怨声的。
街头巷尾熟人遇到之后,互相打个招呼,然后一定要咬牙切齿咒骂城外叫花两句,个个都像有深仇大恨一般。接着再盛赞县官老爷深明大义,敢于担当,将这群祸患挡在城外。当真是为百姓积福。
方中锦和鹿儿打听到了县衙所在,便按计划去门房求见县官。方中锦虽然不知道这位县太老爷葫芦里卖的什么药,但仗着自己武艺高强,浑不怕他们搞鬼。
没想到金华县衙的门房一点没有刁难,听说方、鹿二人要见县太爷,只让他们在后罩间里等了片刻,便请进后堂去了。似乎在金华县,百姓要见县太老爷是家常便饭的事一般。方中锦与鹿儿互相笑着对看一眼,心说难道这县太老爷还是个为民做主的清官不成?
他二人被请到堂上,却见县太老爷早已坐在主位上。再看那县官原来年级轻轻,才二十来岁,穿一身青色官服,面容白皙,样貌俊美。不是方中锦昨晚打晕之人又是谁?