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逃出来,能活命已是万幸,哪有钱买地或租地,就是前几年免费种地。这规定对大多数人来说也是形同虚设。
一来是开荒要工具,要安置的难民太多。朝廷一时拨不来那么多工具,靠难民自力更生,或当地官府自筹,根本就是无稽之谈。
再来就是。新开的荒地,前几年本来就收成低,说不准一年下来粮食还不够一家人吃。等收成稍高时,朝廷又要开始收取赋税。一年下来还是不够吃。
反正是租地,租朝廷的,还不如租大户的,租大户的地,大户在开荒时最起码给做工的人饭吃,多少还会有点工钱,租朝廷的地,得自己开荒,花用也是自己的,难民承担不起。
谭柳儿和葛天彪一家,也趁机扩充地盘。
葛天俞没再趁机多买荒地,嘴多贪不烂这个道理他懂。
何况,福地葛家庄已很出风头,若是他的地盘太大,对他来说不是什么好事。
倒是绪欣毓,全部积蓄都买了地,现在的荒地,可比她花那三百两银子买地时便宜得多。
入冬后,生活在临时安置棚里的难民,本就因逃难拖垮的身子,更是雪上加霜,每天都有生病和冻死的,随着天气越来越冷,情况越来越严重。
朝廷拨来的物资根本不够用,为活命,难民开始了新一轮逃难,抢劫偷盗的事不时发生。
夏呈祥拿着盖有官印的撤销弃绝书的批文,还有任命书来到葛家庄时,难民已少了大半,能走的大多都走了,留下的差不多都是老弱病残,很多人已经奄奄一息。
拿着取消弃绝书的批文,葛天俞不是不激动,儿女的前程不再受影响,他也能够堂堂正正的做人,不用再顾及别人的猜忌和耻笑。
听夏呈祥读完任命书,葛天俞却没伸手去接。
临危受命,在战场上或可一搏,可这是安置难民,关系到性命的事。
今年冬天比往年要冷很多,气温还在下降,葛天俞宁肯捐钱捐物,也拒不受官。
这种情况夏呈祥没想到,别人都是挤破脑袋往官位上钻,这里还有不愿当官的人。
他没强求:“我知道你为难,你先仔细考虑,任命书我为你留着,等你想清楚再来找我。”
葛仲嗣和谭柳儿感叹,不知是造物弄人,还是因果有序,当年因李若香,大郎被父母逼至背井离乡,如今却是李若香的儿子,奔波为大郎洗冤昭雪。
林焱告诉葛天俞,可安心接受镇长的任命,林庄自会相助。
葛天俞知道绪祥这样做肯定有他的道理,林焱都这么说了,他也就打消了顾虑。
第二天葛天俞就和谭柳儿相跟着进了县城,谭柳儿去了县令的家里给李若香治病,葛天俞则去县衙找夏呈祥拿任命书。
在县衙门口碰到一个熟人。
“这不是葛大老爷吗,几年不见,葛大老爷看起倒比在良平镇时还年轻。”
“史老爷,你来县衙,难不成遇到了官司,要县老爷为你伸冤?”
“葛大老爷说笑了,遍地饿殍,哪个不冤,县老爷哪里伸得过来,我找大人有点私事。”
“史老爷既然有事,还是赶快进去,非常时刻,大人时间紧迫,耽搁不得。”
“葛大老爷言重了,你来县衙,有事?”
“没事,路过,史老爷你忙你的就是。”
葛天俞暗叹晦气,他对史老爷是一点好感也没有,想起当年史樑想要侮辱自家妻女,他就恨不得撕碎那小畜生。
要不是在县衙门口碰到,史老爷又主动和他搭话,怕别人猜疑引来不必要的闲话,他根本就不会理会史老爷。
史老爷找县令有事,葛天俞要是也找县令,不可避免要和史老爷一起,葛天俞心里厌烦,想着过一会儿再去,便去了葛家在县城开的成衣行。
如今不太平,葛天俞出门除了贺六跟随外,另外还带了两个护卫。
葛家的护卫,都是这次水灾从良平镇来的,史家是良平镇最大的药商,葛家是良平镇最大的地产商,两家少不了打交道,这两个护卫恰巧都认得史老爷。
葛天俞和史老爷对话时,两个护卫全心戒备,直至葛天俞和史老爷分开,两人才松口气。
贺六注意到了两个护卫的神情,想着抽个空档时间问清楚怎么回事。
他是大老爷的长随,负责大老爷的安全,必须掌握一切不利于大老爷的情况。
到了葛家成衣行,贺六上前敲门。
难民受冻,成衣行首当其冲被抢,粮铺和饭店也不免于难,葛家干脆歇业。
葛天俞等着开门的时候,眼神余光瞄到一个熟悉的背影,却也不敢肯定。
走上前试探着唤道:“绪老弟?”
那人慢慢转过身来,葛天俞心里一震,问道:“是不是绪老弟?”
“葛兄,好久不见。”
这时成衣行的门打开,葛天俞问绪老爷:“天气寒冷,绪老弟要是没有急事,随我进去坐坐暖和一下怎么样?”
“也罢。”绪老爷那鼓囊囊的披风里动了一动,跟随葛天俞进了成衣行。
天寒地冻,绪老爷站在大街上,佝偻着腰,胡子拉碴头发凌乱,衣服也不整齐,也难怪葛天俞不敢确认。
进了屋子,绪老爷脱下披风,葛天俞这才看到,绪老爷手里还抱着个小娃娃。
绪老爷淡然道:“这是我的小儿子。”
葛天俞觉得奇怪:“天寒地冻,绪老爷咋还抱着孩子站在街上。”
绪老爷只是摇头,没有答话,
葛天俞吩咐伙计熬点米汤来,等下孩子醒了先给孩子喝点米汁。
绪老爷这才开口:“葛兄倒是细心,多谢了。”
葛天俞笑道:“我看孩子脸色不好,米汁养人,不伤脾胃,大人小娃子喝着都好。”
“唉——”绪老爷摇头:“不必费心思了,就是你熬了米汤,他恐怕也喝不上了。”(未完待续。)