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“老薛,刚才进去的那个汉子,怎么看着不善呢?什么来路?”王兴问薛义。
“主人,这人什么来路不清楚,意识中没显示。”薛义回道。
“那就算了。”王兴一听,也不十分在意了。
但有一件事,他得管。
王兴这一路行来,算是把北直隶的情况摸清了。
北直隶旱灾其实也很严重,境内有河流经过的地方,收成到好些,还不至于饿死人,但水源不充分的地方,可就遭了大灾了,许多人都流离失所,背景离乡出去讨饭。官府、豪强、劣绅却不思救助,只顾搜刮和享乐。再加上山东灾民的涌入,北直隶百姓的生活更是苦不堪言。
这种情况,愈是往南来,愈是严重。
王兴看着百姓受苦,自是心有不忍,但受苦的百姓多了,凭他一人之力,是怎么也救助不过来的。要让这么多百姓吃上饭,必须有政策上的大改变才行,凭小仁小义是解决不了根本问题的。
但老孙头和英子的事,他看到了,就不能不管,否则,他的良心过不去。
能救一个算一个吧。
“把老孙头请过来,我问他几句话。”王兴吩咐随时候在身后的潘九。
“是。”潘九领命快步往店里走去。
这时,那个小眼睛的书生从店里走出来,径直走到另一张小桌前坐下,英子很快就拿来茶壶、茶碗给他倒上水,退进店去。
这孩子倒真是懂得感恩,干活也麻利。王兴看在眼里,赞在心里。
这时候安氏也过来了,她给王兴倒了一杯水,悄声说道:“客官,我跟他们要的是二两。”
王兴会意地点点头,她是怕自己说漏了。真是个精明的女人!
见王兴懂了,安氏又回店里做事去了。
潘九领领着老孙头过来了,王兴示意他坐下,老孙头哪里肯坐?只是站着那里,佝偻着身子。
“你姓孙?”
“是,俺叫孙得旺。”
“那孩子是你孙女?叫什么?”
“是俺孙女,叫孙秀英,俺平时就叫她英子。”
“哪里人氏?”
“俺是茌平县孙庄人。”
“家里还有什么人?”
“没人啦,都死绝了。俺家一脉单传,俺也就生了一个儿子,儿子却只生了一个闺女,就是英子。”
“怎么回事?是因为饿?”
“是啊,山东又是旱灾又是蝗灾,年年不断,地里长出的粮食还不够交税的,只好卖地,卖完地再卖房,最后都吃完了,俺儿又不肯当小偷,只好带着俺全家出来要饭。可遍地都是活不下去的穷人,要饭也不好要啊。俺儿说,往北走吧,到了京城,皇帝爷就在京城,怎么也能让咱活命吧,所以俺们全家一路北上。饭要的不够吃,俺儿俺儿媳妇孝顺,就紧着俺老两口子和英子吃,后来俺儿、媳妇、俺老婆子先后饿死了,只留下俺爷俩一路要饭,到了吴桥。”
说到这里,孙得旺老泪纵横,泣不成声……。