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; 李琦脸色一点点沉凝下来,微闭了眼,面色苍白,却终于下定了决心:“这么说来?你是一定要我李家满门的性命不成?”
杜薇看她一眼,淡淡道:“李家上下近百口人,我并非那等丧心病狂之辈,大小姐待我的好我还是记得的,不过冤有头债有主,该还的债总是要还的,要求情的话,大小姐还是请回吧。”
李琦身子一颤:“这事儿再没有转圜的余地了吗?”
杜薇冷笑道:“不如大小姐去问问我娘是否答应,去问问那些被令尊害死的百姓是否答应?”
李琦在原地沉默了会儿,长叹一声:“我知道了。”也不再多做停留。
三日后,九殿下请出王命旗牌,列举成国公李威种种恶行,但念在其祖上有功,并不褫夺爵位,只处置了李威和其下属从犯,共计六十五人。
李家大公子才死,如今李国公后脚又跟着去了,按说实在是倒霉到了极点,可近来李家隐隐透露出风声,说李家夫人当初不慎走失了一位嫡出四小姐,没想到历尽坎坷终于在今年寻回,还隐约露出要开宗祠让那位小姐认祖归宗的意思。
这让不明就里的外人都忍不住奇怪了起来,李家这种凄风苦雨的时候还有心思认女儿,这真真是让人捉摸不透。
李家正堂里又重新挂上了招魂幡,才送走李家大公子的灵,又要停放李威的棺木,李琦独自一人立在棺木前守灵,盆里的纸灰被扬了起来,在空中忽明忽灭的。
她面上毫无神色,甚至还带了些木然,李威再有不是也是她的生父,她不是不伤心的,但李威的死换的是李家上下数百口的性命,一边是父亲的命,一边是家族的责任,她几乎要撑不下来。
她对大姑母颇为敬爱,可害死她的是自己亲爹,而亲爹又被姑母的女儿索去了性命,她想了一圈,竟不知该怨谁,各有各的苦处,各有各的怨恨,如今亲爹已死,这便罢了吧。
李琦想到此处,不由得长叹一口气,揉了揉跪的酸痛的膝头去点长明灯。身边的大丫鬟见她身形不稳,忙伸手扶了她一把,低声劝慰道:“小姐,您不能再这么劳累了,这都几夜了,还是歇歇吧。”
李琦摇头道:“不了,如今二弟已逝,二妹妹和三妹妹也都远嫁,如今能守灵的只我一个,我若是歇了,岂不是失了礼数,爹在下面也过不安稳,横竖就是这几天,我再咬牙坚持便是了,你去把...”
她话还没说话,忽然就听院外一阵响动,李夫人带着一干丫鬟婆子冲了进来,李琦还未反应过来,她就‘扑通’一声跪在李威的棺木前,痛哭流涕道:“老爷,你就这么抛下我一个人走了,让我孤零零地在这世上受人欺凌,连几个奴才下人都不把我放在眼里,我还有什么活头啊,不如随了你去吧!”
李琦皱了皱眉,但还是压着性子柔声劝慰道:“有什么不好的,娘都与我说,我去处置,娘切莫劳心劳神,万一累坏了身子,那可就是女儿的罪过了。”
李夫人双眼红肿,却掩不住眼底阴阳怪气的神态,尖酸地冷笑一声:“哪能啊?你如今可是九殿下跟前的大红人,那个姓杜的丫头亲亲的堂姐,我哪里敢劳动你?”她说着又哭道:“老爷,你看看你生前器重的都是什么样狼心狗肺没心肝的东西,你活的时候待你恭敬亲热,你一死了便转头向着杀父仇人摇尾乞怜,老爷,你倒是起来看看啊!”
李琦面色一冷,抬手示意所有人先退下,起身问道:“娘这是什么意思?”
李夫人一转头冷笑道:“你爹不是常夸你聪明吗?我什么意思你听不出来?你爹爹被九殿下害死,这才几日啊,你就让那个来历不明的野丫头进咱们李家的宗祠,你这般糟蹋李家的门楣。就不怕你爹在九泉之下心寒吗!”
越往后越是疾言厉色,李琦神色还是淡淡的:“那依着娘的意思,女儿该怎么办呢?”
李夫人深吸一口气道:“分家,你要糟蹋李家门楣我管不着,但我也不想整日看着你对那下.贱种子献媚逢迎,倒不如眼不见心不烦!”
李琦道:“怎么个分法?”
李夫人见她并无反对之意,心里有些喜意,忙道:“你是嫁出去的女儿,并不是儿子,当初出嫁之时已经给你备下了陪嫁,如今这李家家产自己没有你的份儿了。”
李琦如今已经明白了她的意思,不想让杜薇进门是假,想借题发挥分家产才是真的,她看了李夫人一眼,淡淡道:“不可。”
李夫人先是一怔,随即尖声道:“你说什么,有你这么跟嫡母说话的吗?”她说着又哭道:“好啊,我在李家熬油似的熬了这么些年,自问对你也是尽心教养了,没想到你竟然待我这般不恭不孝。既然这样,那咱们把族中耆老叫来评评理,看看到底是谁的不是!”
李琦从一侧的匣子里取出书信来,对着李夫人道:“娘不必费心了,这是族中耆老的来信,不光同意了堂妹进宗祠之事,还叮嘱我们尽快办妥。”她讥诮笑道:“娘也不必哭闹了,如今四妹要进门,她是未嫁女,咱们李家如今没个男人撑着,这家必然是分不了的!”
李夫人怔忪了片刻,半晌才回过神来,扬声道:“耆老们不可能同意如此荒谬之事,必然是你自己做下的主张!”
李琦已经掩不住心里的厌烦,索性也不加掩饰,毫不畏惧地跟她对视:“娘快歇歇吧,我晓得自爹死后您就开始惦记这份家产了,该您的我一分都不会少给您,可如今我劝您还是消停些,就算不为着您自己,也得为嫁出去的两个妹妹考虑,那可是您的亲生骨肉!”
李夫人心里一惊,高声道:“你胡扯什么,这跟我女儿有什么关系?!”
李琦冷冷道:“如今咱们李家一门都是女子,连撑得起家门的人都没有,不知有多少人等着把咱们连皮带骨一口吞了,若是咱们家垮了,您觉得两位妹妹没了依仗,在夫家的日子能好过吗?”她又冷笑道;“爹爹这次出事儿,咱们李家却没人敢动,您真以为是咱们府上面子大?不过九殿下看在堂妹将要进咱们宗祠,不忍咱们门庭太过败落,这才手下留情了!若是他想整垮李家,现在什么都不必做,只需袖手旁观即可。便是您不为自己想想,也该为李家,为两位妹妹想想!”
她平素与人交好,这可不代表她就真的是心慈手软的活菩萨,她见李夫人仍旧想要争辩,连废话都懒得说,一扬声叫了人进来,冷冷道:“夫人悲伤过度,心绪不宁,快把她扶回去好生歇着!”
她这些年执掌李家内院,再加上这些日子收拢权柄,在李家已是说一不二,听了她的话,那些下人二话不说就半搀着李夫人往外走,李夫人犹自挣扎不休。
李琦上前几步,神色沉凝:“我不管您心里怎么想,但为着李家,开宗祠那日您必须得到场,堂妹虽然是记到我娘的名下,但该尽的礼数您得尽足了,不然...”她叹息道:“您若是悲痛过度,不慎得了失心疯之类的恶疾,那就得永世呆在家庙不得出来了。”
李夫人惊慌地被人拉扯了下去,李琦面色疲惫地坐在原处,就听一道声音传了过来:“大小姐好手段。”
杜薇慢慢地走了进来,她这些日子眼睛好了很多,已经能模糊地看见人影了,虽仍是蒙着药巾子,却不需要人经常时刻搀着。
李琦默默无言,扶着她坐下,淡淡道:“夫人这边你不用担心,她如今没有子嗣傍身,两个亲生女儿又不在身边,翻不出什么大浪来。”
杜薇道:“你费心了。”
李琦道:“我不是为了你。”
杜薇摇摇头:“我答应过你,不会为难李家剩下的人。”
李琦想到李威惨死,心里一堵,不愿再说话,过了会儿才道:“我近来已经命人放出消息,说是李家要认亲闺女入宗祠,西北那边的耆老也都允了,等出了灵便挑个好日子来让你归宗。”她看杜薇一眼,又补充道:“是记到我生母名下,按时间说你记到夫人所出才合适,但我知道你定然不愿,便换了个说法,说你是夫人所出,但夫人不忍我娘膝下独有一女,便把你过了去,仍是嫡女的身份。”
杜薇扯了扯嘴角:“是牵强了些。”
李琦淡淡道:“牵强怕什么,把这事儿闹大,外人信的越多越好。”
两人对坐无言,李琦忽然道:“你要不要上柱香?”
杜薇摇了摇头:“我乏了,就先告辞吧。”
李琦知道她心里还是恨着,便也不再多言,抬手做了个请的手势。杜薇转身出了府,被等在外面的宫留玉一把抱在怀里:“她都安排妥当了?”
杜薇反抱着他,轻轻点了点头。
宫留玉摸了摸她的脸,柔声道:“别难过了,你还有我,咱们还有将来,岳母知道你好,也会高兴的。”
杜薇垂下头,带着药香的布巾里沁出泪来,低低地恩了一声。