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恩略觉尴尬。
“本质上没有区别，”莎尔说，“如果别人有这种想法，还敢当着我的面说出来，我一定会好好惩罚他；不过既然是你，那就另当别论，”她停顿了一会，似乎在思考什么，“我可以授予权限，让你在使用魔网的同时也能触摸到影魔网，但这只会是暂时的。并非我不愿通融，而是影魔网与魔网，它们性质天然相悖，无法相容，你最终必须选择其一，否则只会对你自己不利。”
琼恩松了口气，“谢谢。”
“感谢就不用了，方便的话，再帮姐姐一点忙吧，”莎尔说，“听说你打算去东域？”
“初步是这个打算，”琼恩谨慎地说，“还没最终确定。”
“东域的诸位神王，倒也都算是姐姐的故人，已经很多年没见过了。听说有的已经死了，有的还在苟延残喘，”莎尔说，“人生如此艰难，何必勉强留恋。如果你能遇到，就帮他们及时解脱吧。”
“......”
琼恩原本想要推托，想了想，最终叹了口气，“我会尽力的，姐姐，”他说，“那么，这次有没有什么奖赏呢？”
“奖赏自然是有的，姐姐怎么会让你白白帮忙呢，”莎尔说，“不过还是暂时保密吧，否则就没有惊喜了。到了时候，你就自然会知道。”
惊喜什么的，琼恩倒是无所谓，如果可以的话，他宁愿先要眼前利益。“我中了一个诅咒，是传道巫师下的，”他说，“姐姐你能解开吗？”
莎尔笑着摇了摇头，“这个姐姐还真是做不到。”
“哦。”
琼恩原本也没抱太高期望，所以也谈不上失望。诅咒的确是很麻烦，但毕竟不像魔网那样，是迫在眉睫的危机，反正现在也算是有了解决办法，至少是有了方向，那就去一趟东域再说吧。
“那姐姐走了，下次再见，”莎尔说，“做个好梦。”
她踮起脚尖，在琼恩的脸颊上轻轻一吻。黑暗从四面八方涌来，将两人完全淹没了。
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这一觉睡得很长，琼恩醒来的时候，发现已经是第二日的上午，凛不在身边。从太阳的位置判断，大约是十点半左右。他们还在船上，但周围的景色显示似乎已经出了谷地，不再是丛林密布，有了大片大片的旷野，零零星星的房屋和农田。“到哪了？”他问。
“已经进入桑比亚的境内了，”莎珞克从后面走过来，“大概再过一小时，我们就要登岸，走月海公路，穿过欧杜林，预计明天晚上或者后天凌晨到达叶弘城，从那里可以雇海船，渡过坠星海抵达东域——你觉得这个安排如何。”
“嗯，就这样吧，”琼恩说，“先到叶弘城再说。”
他走到维若拉的房间前，屈指敲了敲门，“我可以进来吗？”
“等等！等一下！”小女巫的声音从里面传出来，明显有些惊慌，“我还没穿衣服呢。”
“凛？”琼恩一怔，“你的房间不是应该在隔壁吗？”
“我昨夜梦游走错地方了。”
“......”
琼恩等了大概五分钟，就听见房间里一通折腾，然后终于门被打开了。凛和维若拉都在，她们衣着整齐，但脸颊通红，而且目光躲躲闪闪，不敢与琼恩对视，明显一副做了坏事的心虚模样。“那个，我还没吃早餐呢，感觉好饿啊，”凛左顾右盼，“琼恩，有没有给我准备煎蛋？”
“没有，”琼恩说，“你在这里干嘛？”
“我们师姐妹多年没见，彻夜长谈、互诉别情，是很正常的事情。”
正常你个鬼，你们名为师姐妹，实际上之前就没见过，哪有什么别情可诉的。
“总之我先走了，”凛直接开溜，“有什么事情晚点再说。”
琼恩正在发散性思维，维若拉咳嗽了一声，“你找我到底有什么事？”
“哦，对了，”琼恩回过神来，“是这样，我们得谈一谈。”
“谈什么？”
“大致上，”琼恩说，“就是关于我们之间的关系的定位问题。”
“我们之间的关系的定位问题？”女巫师重复了一遍这个有些拗口的说法，“这不是显而易见的吗？你是强奸犯，我是受害者，很清楚。”
“喂喂，那你还对我下诅咒呢，”琼恩不满地说，“我也是受害者啊。”
“你不法侵害在先，我下诅咒在后，这属于正当防卫。”
“错了，”琼恩说，“你有一个基本的概念混淆。所谓正当防卫，是指你为了制止、抵御不法侵害而采取的必要之行为。我承认，我当时是对你存在不法侵害，但你对我下诅咒，是为了制止我吗？不是吧。你下诅咒的目的，是为了胁迫我，要我帮助你脱离萨马斯特的控制——而这可并非我的义务，对吧。所以这里不存在什么正当防卫，我们都是加害者，也都是受害者。”
“......你到底是巫师还是律师？”
“两者都是，”琼恩说，“我喜欢法术，也喜欢法律，它们颇有共通之处：都需要想象力，也都需要遵守规则。言归正传，我刚才的说法有什么错误吗？”
维若拉思考了一会，“没有，”她诚实地说，“你说得对，我当时下诅咒，目的并非反抗，而是为了胁迫你——从这点来说，我是加害者，你是受害者，这个我承认。”
“既然如此，我们互相谅解如何？”琼恩说出来意，“当然，这并不意味着我们之间契约的失效，你仍然要为我解除诅咒。”
维若拉皱眉：“我不明白你的目的何在，你所谓的互相谅解，有什么必要吗？无论你谅解与否，我都不会后悔自己的做法；同样，无论我谅解与否，你也不会因此而感到丝毫愧疚吧。既然如此，为什么要多此一举呢？”
“当然不是多此一举，”琼恩解释，“我有一位女友，她叫梅菲斯，是一位圣武士。她不喜欢我做一些事情，所以如果我不小心做了，一般就会瞒着她，比如我和你之间的这一切。如果无法隐瞒，那么我就得提前做一些准备。”
“所以你是要我帮你撒谎？”维若拉反问，“怎么说？说我对你一见钟情，主动投怀送抱？”
“那倒不必，你说了她也不会相信，如果她问起，你实话实说就行——当然我相信她也不会来问你，”琼恩说，“谅解就足够了。”
“但我为什么要谅解？”维若拉说，“反正我又不在乎你的谅解。”
“因为你有求于我，”琼恩说，“你要跟随我去东域，去实现你的梦想，这是巫师之神给你的谕示，对吧。但我为什么要在乎你的梦想呢？”
传道巫师沉吟了大约五分钟，“好吧，”她说，“那么我们做个交易。我同意互相谅解；我也承诺继续遵守契约，为你解除诅咒，相对应的，你也必须承诺尽量帮助我。”
“很好，”琼恩说，“一言为定。”
“一言为定。”
“那么之前种种，一笔勾销；之后我们......”他想了想，“算是盟友吧，我会以礼相待，这点你可以放心。”
“那倒不用，”女巫师说
“我明白你的意思，”维若拉说，“好吧，既然我们现在是盟友，那么我就坦诚一些吧。我告诉你一件事情：关于那个专情诅咒，实际上，我隐瞒了一个细节。”
“什么细节？”
“那是一个双向诅咒。”女巫师说。
琼恩怔了怔，“你是说，你也被诅咒了？”
“对。”
所谓双向诅咒，就是说这种诅咒非常危险，像一把双刃剑，不分敌我，一概通杀。换句话说，琼恩中诅咒的同时，维若拉也中了诅咒，琼恩不能与维若拉以外的女人做爱，维若拉也同样不能与琼恩以外的男人上床——这才是“专情”诅咒的真正含义。不仅仅是束缚一方，而是将双方都限制住了。
“所以你不是非要找我，而是因为你别无选择，”琼恩恍然大悟，“不对，那你和凛是怎么回事？”
“什么怎么回事？”女巫师反问，“你仔细回忆一下诅咒的内容。”
“内容很简单啊，我这边就是不能和你以外的任何女性做爱，由此类推，你应该也不能和除我之外的任何男性做爱才对......好吧，我明白了。”
维若拉的确不能和琼恩之外的任何男性做爱，但却没有限制她和女性搞蕾丝边啊，原来这诅咒看似严苛，其实还留下了这么大一个漏洞——但这个漏洞对琼恩而言毫无意义，他宁愿一辈子不举也不可能去跟男人搞基。
“那也未必，”维若拉说，“说不定你换种思路，也能体验到不同的快乐。我看过一些故事，里面也不乏男性和男性的真挚爱情，一样很唯美感人。要不要我给你推荐几本？”
“......我们能不说这个吗？”
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上岸之后，琼恩将纸船收回命运长夜，又取了一辆四轮马车出来，一行人坐了进去。一路无惊无险，什么都没发生，顺顺利利地抵达了叶弘城。
叶弘城位于坠星海的东北岸，是桑比亚王国排名第二的大海港，每天都有无数的商船在港口停航靠岸，或者扬帆出海，驶向各地。从叶弘的港口乘船出发，自东北往西南，斜向穿过坠星海，便可以抵达东域。
虽然名为“城”，但叶弘并没有城主，也没有城墙，它名义上直属于国王统领，具体的行政事务则是由城中十几名大商人组成的“评议会”负责，它们制定法律和规则，招募军队和卫兵，以及收税。评议会成员每六年更换三分之一，由全体市民投票选举产生，颇有几分民主风范——如果不考虑“候选人必须有相当于两千五百金币以上之身家”这个限制规定的话。
琼恩并未进入市区，而是在城郊找了块无主空地，展开青铜豪宅，将防御警戒调整到最高级别，然后派莎珞克去打探消息。“要收集哪方面的资料？”魅魔问。
“一切有关东域的信息，”琼恩说，“另外问问有没有哪艘船正好要去东域的——不过这个不用急，反正我们要在这里休整一段时间。”
“遵命。”
莎珞克心中疑惑，不明白为什么要在这里多做停留，叶弘又没有什么风景名胜可看。但琼恩也没有多做解释，只是挥挥手，让她赶快去办事。
转眼之间，四天过去了。
这四天过得很平静，莎珞克混迹于海港码头的各个酒馆中，和那些冒险者和水手们打成一片，搜集各种有关东域的情报，分门别类整理成文字资料送给琼恩。她是杀手出身，这种事情也算是本行，做起来驾轻就熟。但另一项工作的进展就不怎么顺利了，叶弘城港口进进出出的海船很多，到哪个地方的都有，唯独去东域的比较难找，那里实在是太偏远了，而且局势比较混乱，经常打仗，一般人都不愿意去，出高价也不行。
“去东域的船倒也不是没有，但很少，”一个水手说，视线下意识地在莎珞克的胸口部位游移，“而且都是七月初才出发，要等季风和洋流。”
现在是二月中旬，距离七月初还有四个来月，这个等待时间显然太长了。
“那可糟了，”莎珞克微微蹙眉，面露忧色，“我家主人有急事要去东域，命令我一定要找到船，找不到的话，他会重重惩罚我的。”
“我倒是知道有一艘船，每年都会在这个时候去一趟东域。”另一个水手说。
“你是说飞翔蛇女号？”前一个水手说，“啧，那鬼船哪有人敢坐。”
“怎么？”莎珞克问，给他递了一杯酒。
“飞翔蛇女号是普朗克的船，它......挺怪的，我也说不好，你自己看到就全明白了，反正大家都说那是一艘鬼船，上去的人就别想下来，连我们都不敢跟它打交道。而且它神出鬼没，谁也不知道它的行踪，会不会来叶弘也是说不准的事。”
“这你就不知道了吧，”另一个水手说，“飞翔蛇女号是每年的二月底或者三月初，都会从坦瑞斯城出发，驶向辛巴城，途中必定会经过这里。过去这十五六年都是这样，从无例外。算算时间，它应该也快到了，小妹妹，你留个联系方式吧，等到了我第一时间通知你。”
“那可太感谢了，”莎珞克笑盈盈地说，从怀里掏出一张手帕，在上面写下地址，“一定要记得哦，人家会有报答的。”
船的问题总算是有了着落，莎珞克松了口气，赶快回去汇报。“普朗克？”听了这个名字，琼恩稍微怔了怔，“做得不错，”他称赞，“不过再去查查这个人的底细，他有可能是个海盗。”
“海盗？”莎珞克诧异，“你认识他？”
“不认识，”琼恩说，“但这个名字听起来就很像海盗船长——总之仔细调查一下。”
“哦，好。”
莎珞克满头雾水地走了，琼恩关上门，继续进入冥想。七彩缤纷的雾气自他的指尖溢出，缓慢地蔓延开来，将他整个人淹没其中。
阴影谷一战，琼恩在凯瑟琳的帮助下，从维若拉处窃取到一些巫师之神的神力“虹雾”，原本是希望借助它快速增强实力，对抗后面的连场大战。结果事与愿违，“虹雾”虽然价值非凡，但其三大功能（传道、复刻和虚拟）却都偏向于辅助一类，并不能直接而快速地提升力量，琼恩不但百忙一场，反而还因此中了“专情”诅咒，到现在都没解除，算起来实在比较亏。不过此一时，彼一时，如今战斗已经打完，虹雾就派上用场了。
虹雾是巫师之神的神力，赐予其选民使用，其“分量”是相对固定的，使用一点就消耗一点，但可以通过祈祷与神明交流而得到补充。琼恩经过长达九个昼夜的不懈努力，将维若拉当时所拥有的虹雾掠夺了将近七成，收获不可谓不丰。当然，维若拉是力战之后被萨马斯特俘虏，虹雾已经消耗掉很大一部分，折算下来，琼恩所得之量，大约相当于维若拉正常状态的三分之一左右。
这种程度的虹雾，尚不足以发挥它的“传道”和“复刻”功能，但“虚拟”已经可以使用，具体的一些技术细节，琼恩这几天也已经详细问过维若拉。所谓“虚拟”，即是借助虹雾，塑造出一个可以让巫师无限制施法的虚幻训练场，对于锻炼法术极有价值。按照维若拉的说法，她使用虹雾的虚拟功能，每天可以最多维持四个小时，琼恩当然比不上她，但一个小时左右还是没问题的。
一个小时说起来不长，但对于巫师而言，连续不间断地施法，这强度远远超乎寻常人的想象。当琼恩结束冥想，从虚拟训练场中退出时，他感觉自己精疲力尽，仿佛几天几夜都没有睡觉。尽管如此，他还是强忍着头疼，拿出笔记，把自己方才的一些体悟和心得记录下来。魔法学习注重锻炼，更需要不断的总结反思，如此才谈得上提高和进步。
笔走龙蛇地写完，琼恩长长地吐了口气，发觉内衣已经被汗水浸透，于是决定去洗个澡。
奥沃是个热爱洗澡的大胖子，他做出来的青铜豪宅，里面的浴缸既深又大，琼恩简直可以在里面游泳。舒舒服服地泡了个澡，琼恩裹着浴巾出来，刚刚推开房门，突然瞥见窗户的玻璃上映出一个模糊的人影。
他微微一惊，右手虚握，掌心已经凝聚起一个爆裂符文，随时准备弹射出去。然后在下一瞬间，琼恩全身放松下来，“你醒了，艾弥薇。”
“嗯。”
金发的少女坐在沙发上，她穿着浅蓝色的衬衫和米白色长裤，头发用丝带拢成一个简单的马尾，整个人看起来既干练又帅气，精神奕奕，完全看不出任何受伤的痕迹。她手里拿着一本书，正随意翻看，那是琼恩刚刚放在桌上的魔法笔记，“这是哪里啊？”她问，望了望窗外的景色，“有点像是桑比亚的叶弘。”
“是叶弘城，”琼恩说，“你以前来过？”
“曾经有一次路过，”梅菲斯说，“几年前的事情了。凛呢？”
“不知道，好像是和维若拉一起逛街去了。”
这几天来，琼恩忙于学习，莎珞克忙于打探情报，而凛则忙于整天拉着维若拉去逛街购物，把城中大大小小的商店都转了一遍，大包小包拎回来无数，有时候还夜不归宿，至于她们是不是趁机去开房偷情，琼恩既不想问，也不想知道。
“维若拉？”少女怔了下，“传道巫师？她怎么会在这里？”
琼恩深吸了一口气，举起双手，“我坦白，”他说，“这个说来话长。”
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